Черчилль и первый морской лорд Паунд узнали новость из сообщения берлинского радио. Однако их уныние длилось недолго. Как вскоре выяснилось, с «Норфолком» ничего не случилось. Он даже не получил повреждения. Как оказалось, торпеда с усовершенствованным магнитным взрывателем взорвалась в кильватерной струе корабля.
В тот же день, ближе к вечеру, подводная лодка U35 была обнаружена вблизи Шетландских островов английским эсминцем «Икар». Эсминец полным ходом пошёл на сближение. Стоя на ходовом мостике лицом к заходящему солнцу, Лотт слишком поздно заметил опасность. Захваченный врасплох, он отдал команду на срочное погружение. Лодка погрузилась на глубину 229 футов и начала маневрировать с целью уклонения от атаки противника. Однако «Икар» установил с лодкой гидроакустический контакт и пустил в ход глубинные бомбы с установленной глубиной взрыва 250 футов. По сигналу «Икара» к месту боя подошли два других английских эсминца — «Кингстон» и «Кашмир». «Икар» прекратил атаковать лодку сам, зато, не переставая поддерживать с нею гидроакустический контакт, стал управлять действиями «Кингстона», который принялся забрасывать лодку глубинными бомбами по пути её следования. Глубинные бомбы сделали своё дело. Горизонтальные рули лодки вышли из строя, и она угрожающе задрала нос. Чтобы выровнять лодку, все свободные от вахты подводники перебрались в носовой отсек. Положение лодки не изменилось. Оставалось одно: всплыть на поверхность моря. Лотт приказал продуть все балластные цистерны. Когда лодка всплыла, о сопротивлении не могло быть и речи: лодку окружали эсминцы. Лотт приказал открыть кингстоны. Лодка стала медленно погружаться. Все подводники были выловлены из ледяной воды и подняты на борт английских эсминцев.
Для патрулирования у западного побережья Британских островов в распоряжении Дёница в ноябре 1939 года оставались только три подводные лодки: одна VIIB серии (лодка U49) и две IX серии (лодки U41 и U43). Подводная лодка U43 отправилась на патрулирование 6 ноября, лодка U41 — 7 ноября, а лодка U49 — 9 ноября.
12 ноября Адольф Гитлер отдал новое распоряжение о боевых действиях против торгового судоходства и пассажирских судов. Согласно распоряжению, командиры немецких кораблей и подводных лодок наделялись правом топить без предупреждения танкеры, а также пассажирские суда, имеющие на борту палубные орудия. Исключение вновь составили американские лайнеры и грузовые суда, а также суда дружественных Германии стран.
В тот же день, огибая с севера Британские острова, Густав-Адольф Мюглер, командир подводной лодки U41, потопил английский траулер, расстреляв его из палубного орудия, после чего выловил из ледяной воды оставшихся в живых рыбаков. Спасённых людей Мюглер намеревался пересадить на другое рыболовное судно, которое рассчитывал в скором времени встретить. Однако следующим судном, замеченным в море Мюглером, оказался норвежский танкер «Арне Кьоде» вместимостью 11.000 т. Воспользовавшись только что полученным правом топить танкеры, не соблюдая призовые законы, Мюглер без проволочек потопил «Арне Кьоде», поразив судно торпедой с усовершенствованным магнитным взрывателем. На этот раз Мюглер не позаботился о спасении экипажа, в результате чего пять норвежцев погибли. В тот же день, как и рассчитывал Мюглер, он встретил в море ещё один траулер. Остановив рыболовное судно, Мюглер пересадил на него англичан[105].
Тем временем погода в районе Британских островов резко ухудшилась. Дёниц отдал приказ командирам подводных лодок U49, U41 и U43 идти к югу — к Пиренейскому полуострову. У юго-западного побережья Англии все три подводные лодки могли отличиться, но использовали подвернувшийся шанс по-разному. Подводная лодка U41 под командованием Мюглера атаковала английское грузовое судно «Хоуп Стар», но все три торпеды, выпущенные по судну, прошли мимо цели. Успеха добился один Вильгельм Амброзиус, командир подводной лодки U43, потопивший английское грузовое судно «Арлингтон Корт» тоннажем 5000 т. А вот что случилось с тридцатичетырёхлетним Куртом фон Госслером, командиром новейшей подводной лодки U49 серии VIIB. Впустую потратив четыре торпеды с усовершенствованными магнитными взрывателями, он так и не сумел потопить встреченный в море английский сухогруз «Ротесэй Касл», а после того едва ушёл от преследования двух английских эсминцев «Икоу» и «Уондерер», атаковавших подводную лодку глубинными бомбами. Чтобы уйти от вражеских кораблей, лодке U49 пришлось погрузиться на небывалую глубину — 557 футов. И всё-таки подводной лодке не удалось избежать повреждения: все четыре носовых торпедных аппарата были выведены из строя. Госслер вернулся в Вильгельмсхафен. Однако, несмотря на то что Госслер не поразил ни одной цели, он приобрёл опыт, который пошёл на пользу не только ему, но и всем подводникам. Выяснилось, что подводная лодка VIIB серии может погружаться на глубину, превышавшую максимальную установку взрыва глубинных бомб (500 футов).
Вернувшись на базу, Госслер доложил Дёницу о неисправности торпед, которыми он пользовался в бою. Обескураженный Дёниц излил своё негодование Редеру. Командующий «Кригсмарине» принял беспрецедентные меры. Он обратился за помощью к гражданскому лицу — известному учёному д-ру Э. Корнелиусу. Договорившись с ним о сотрудничестве, Редер поручил Корнелиусу не только заняться усовершенствованием торпед, но и руководить их производством.
Тем временем подводная лодка U53 под командованием Хайнике после неудачной попытки выйти в Средиземное море патрулировала у побережья Пиренейского полуострова. Во время патрулирования Хайнике заметил в море конвой «SL-7», направлявшийся из Сьерра-Леоне в Англию. Хайнике, действуя согласно указанию Дёница, не стал атаковать цель, а сообщил о конвое Мюглеру, командиру подводной лодки U41, и Амброзиусу, командиру подводной лодки U43, после чего последовал за конвоем, изредка посылая условные сигналы своим коллегам. Когда все три лодки собрались вместе (к тому времени Мюглер сумел отличиться ещё два раза, потопив сухогруз и траулер), они перешли к активным боевым действиям, атакуя конвой с разных позиций. Однако удача сопутствовала только лодке U43, которая сумела потопить грузовое судно. Торпеды, выпущенные лодками U41 и U53, не сработали. А дальше подводным лодкам пришлось уходить: их обнаружили вражеские эсминцы. В конце концов, подводная лодка U41 легла на дно и, пока не миновала опасность, провела в таком положении двадцать часов. Подводная лодка U43 получила тяжёлое повреждение. И всё-таки Амброзиус ещё раз отличился. По пути на базу он потопил английское судно тоннажем 2500 т.
Результаты ноябрьского патрулирования в Атлантике не были впечатляющими. Наибольшего, хотя и незначительного успеха добился Амброзиус, командир подводной лодки U43, потопивший четыре судна общим тоннажем 16.000 т. Четыре судна (общим тоннажем 12.914 т) потопил и Мюглер, командир подводной лодки U41, но лишь одно из них (норвежский танкер «Арне Кьоде») было стоящей целью. Хайнике, командир лодки U53, не только не сумел войти в Средиземное море, но и не поразил ни одной цели. Госслер, командир лодки U49, как и Хайнике, не потопил ни одного судна. Результаты ноябрьского патрулирования не принесли Дёницу радости, а вот забот у него прибавилось: две лодки (U43 и U49), получившие тяжёлые повреждения, нуждались в капитальном ремонте.
Для декабрьского патрулирования в Северной Атлантике Дёниц собирался отрядить подводные лодки U47, U48, U25, а также лодки U51 и U52, вернувшиеся на базу после ремонта. Планам Дёница не суждено было сбыться. В смазке двигателей подводных лодок U25, U51 и U52 был обнаружен песок (что Дёниц расценил как акт саботажа), и все три лодки на время оказались выведены из строя. В распоряжении Дёница остались только две океанские подводные лодки — U47 под командованием Прина и U48 под командованием Шульце, которые и отправились на патрулирование в Атлантику.
Метеорологические условия плавания были крайне плохими. Сильно штормило. Лодки бросало из стороны в сторону. Валы ледяной воды перекатывались через ходовые мостики. И всё же лодки неуклонно продвигались на север, чтобы, обогнув Британские острова, выйти на просторы Атлантики.
Во время патрулирования обе подводные лодки добились успеха. Прин потопил датское грузовое судно «Тайянден» тоннажем 8150 т, норвежский танкер «Бритта» вместимостью 6200 т и английский сухогруз «Навасота» тоннажем 8800 т. После атаки английского сухогруза подводная лодка U47 подверглась нападению английских эсминцев, однако лодке удалось уйти от преследования. По пути на базу Прин пытался ещё дважды поразить цель, но в обоих случаях его подвели торпеды. Когда Прин вернулся в Вильгельмсхафен, его снова встретили как героя. Официальный Берлин по-прежнему приписывал ему потопление английского крейсера «Норфолк», а пропаганда раздула величину потопленного им тоннажа до 72.000 тонн. На самом деле за три патрулирования Прин потопил один корабль и шесть судов общим тоннажем 61.500 т. Тем не менее и такой результат был высоко оценен Дёницем. Все члены команды подводной лодки U47 были награждены только что учреждённым «Почётным знаком подводника» — «Кригсабцайшен».
