Читаем без скачивания Десятая планета (сборник) - Давид Пекарский

– Вова, ты не на велосипеде. Вперед и поддай газку! – скомандовал Кленов.

«Хаммер» медленно вгрызся в пахоту и, гребя четырьмя колесами, плыл вперед.

– Вот и случай использовать все наши лошадиные силы, – подбодрил водителя Леонид Степанович.

Джип терял скорость и мощь, которую он приобрел с разгона. Казалось, вот-вот он остановится. Так бы и случилось, если бы полоса препятствий была бы хоть на метр шире, но, к всеобщей радости, передние колеса машины выползли на твердый грунт дороги и вытащили всю машину. «Хаммер» пошел по дороге, наезженной самосвалами. Были места, когда даже этот вездеход цеплялся днищем на колдобинах. Подъехали к пахоте на другом конце участка и с разгона вошли в нее. Но на этот раз было все не так прекрасно. То ли пропахано было глубже, то ли на колеса налипла грязь от предыдущего форсирования, но полноприводный вездеход не оправдал надежд пассажиров и застрял прямо посреди полосы препятствий. Кленов, Воинов и два охранника – Щит и Меч – покинули машину, вылезли из грязи и пошли дальше пешком. Кленов, очистив обувь от налипшей грязи, принялся вслух считать шаги. Когда они подходили к месту, было сто тридцать шагов.

– Сто тридцать, а не сто, как ты мне нудел, – сказал с издевкой Кленов Воинову.

– Если учесть, что в шаге семьдесят пять сантиметров, то получается девяносто семь с половиной метра, и если добавить те, которые мы как раз не дошли, то получится…

– Ладно, ладно, не заводись, – успокоил его Кленов и подошел к кустам, растущим вокруг озера.

– Постойте! Нужно измерить радиацию, – предупредил Леонид Степанович.

Он достал из кармана дозиметр и, убедившись, что все в норме, кивнул Кленову.

Кленов осторожно раздвинул кусты и посмотрел на озеро. Это было очень маленькое озерцо с мутной водой. Оно было овальной формы размерами приблизительно восемь на пятнадцать метров. Прямо перед ним в метре от берега из воды выступал массивный предмет сферической формы. По выпуклости видимой его части можно было предположить, что это был шар диаметром пять-шесть метров. Материал, из которого он был сделан, действительно был похож на камень. Но недавно прошедший дождь смыл с поверхности неопознанного объекта грязь, и там уже были заметны ровные рельефные полосы, идущие от вершины сферы и уходящие в воду. Они говорили о том, что объект был не естественного происхождения. На самом верху Кленов заметил очерченный круг, который походил на люк. Кленов кивнул Щиту. Щит, не раздумывая, перепрыгнул метровую полоску воды, разделяющую исследуемый объект и берег, на котором тот стоял. Меч остался на берегу и задумался: входит ли в оплачиваемые обязанности охранника опознание неопознанного объекта?

– Не нравится мне этот шар. Такие шары лежат тихо, тихо, а потом как гахнут! – пробормотал он.

– Закрой рот, Дельфийский оракул! – прикрикнул на него Кленов.

Тем временем Щит поднялся на высшую точку полусферы, осмотрел ее и, не найдя ничего опасного, принялся счищать с туфель грязь, налипшую на них при форсировании пахотной полосы, о рельефные борозды объекта. Кленов перепрыгнул за ним. Сместив охранника с центра, он присел на корточки в круге диаметром около метра и провел пальцем по линии, проходящей по его границе. Объект показался ему теплым. Кленов приложил ладонь к кругу.

– Теплый камень. Странно! – сказал он Воинову.

– Теплый! – испуганно повторил Леонид Степанович, и ему предсказание Меча показалось уже не столь невероятным.

Вдруг круг на вершине сферы начал медленно проворачиваться. Когда он развернулся градусов на шестьдесят вокруг своей оси, то начал быстро опускаться вниз вместе со стоящим на нем Кленовым. Хозяин успел только выпрямиться в полный рост и взяться руками за край образовавшегося проема. Он попытался закричать, но от неожиданности или испуга голос его задрожал, и послышались слабые невнятные звуки. За секунды Кленов погрузился в недра шара. Вот исчезла в проеме голова, и на поверхности остались только пальцы рук, которыми он зацепился за край. Но затем, не выдержав веса собственного тела, Кленов разжал пальцы, и они сползли в том же направлении. Щит, отвлеченный чисткой обуви, не успел вовремя среагировать и в растерянности наблюдал за исчезновением хозяина. Меч, отбросив сомнения, прыгнул к напарнику и уже вместе с ним смотрел, как люк, но уже без Кленова, плавно поднялся в исходное положение и тем самым зачеканил отверстие, в котором исчез хозяин.

Воинов стоял неподвижно. То, о чем он мечтал, во что он верил, наконец свершилось. Но даже он оказался не готовым это принять. Сначала он всё воспринимал как сон. Полоска. Шар. Ему казалось, что сейчас он закроет глаза, подождет полминуты – и все исчезнет. Но когда пропал Кленов, Леонида Степановича как будто встряхнули. Он испугался.

– Что вы смотрите? Он в шаре! Быстро попытайтесь открыть люк и достать хозяина! – крикнул он охранникам.

Щит и Меч принялись руками открывать люк, пытаясь поддеть его пальцами. Но люк был тщательно подогнан так, что окружность, разделявшая его с корпусом, была еле уловима. Поерзав пальцами по шару, они поняли, что пытаться открыть люк простым способом не получится. Воинов легко перемахнул с берега на шар. Он попытался сам открыть люк, но ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы убедиться в том, что это невозможно. Меч достал свой нож. Лезвие бесполезно скользило по поверхности сферы, не нанося ей даже царапин.

Они сошли на берег и отошли от сферы на безопасное расстояние. Леонид Степанович нервничал. Ему было страшно. Настало время, когда ему нужно было самому принимать решения, потому что на время отсутствия хозяина он стал главным. Он начал действовать. Охранникам он приказал наломать веток, уложить их в грязь и тем самым сделать лежневку через пахоту, чтобы джип мог выбраться на твердый грунт и затем свободно переезжать через препятствие. После этого он показал пальцем водителю, где должна находиться машина, и проинструктировал охранников. В сущности, его инструкции сводились к одному: где и как ждать появления хозяина. Наконец настало время Воинову принять главное решение сегодняшнего дня – заявлять ли в органы о пропаже человека или подождать? В принципе, можно подождать три дня. Но это нужно было делать, если человек пропал в неизвестном направлении. В нашем случае направление известно – к центру Земли. «Неужели в преисподнюю? Лучше бы исчез Щит! – подумал Леонид Степанович. – Тогда бы нервничал Кленов».

Смеркалось. Воинов еще раз осмотрел прилегающую местность. Из окружающей природы он выделил для себя расположенное метрах в пятидесяти от озера старое, одиноко стоящее высокое дерево. «Если завтра к утру Кленов не появится, нужно привезти сюда мощную лебедку и с ее помощью вытащить шар из озера, предварительно привязав ее за это дерево», – подумал Леонид Степанович. Володя подогнал «хаммер». Вслед за ним подошли Щит и Меч. Малдер подошел к озеру и обомлел от неожиданности. На сфере лежали какие-то предметы. В сумерках они были похожи на большие мешки коричневого цвета. Воинов присел, его ноги задрожали. Он никак не мог предположить, что именно так встретит неизведанное, с дрожью в коленках.