— Предатель! — зло бросил Гил.
Камень. Мне между лопаток.
Я пошатнулся, сделал неровный шаг вперед и налетел на одного из Псов. Тот, видимо, из благих побуждений, чтобы не дать мне упасть, хотел схватить меня за воротник, но зацепил только цепочки на шее. Я не упал, но почувствовал себя висельником, амулет и медальон жалобно звякнули друг о друга. Несколько ударов сердца громила непонимающе пялился на медальон, а затем, завопив «Кот!», врезал мне коленом в солнечное сплетение.
Точнее, попытался. Вывернувшись, я вырубил его ударом в основание шеи и рванул к третьему бульдогу, отправляя в лоб второму klier.
— Бежим! — просипел я Гилу, пока Псы не успели опомниться, потому как дальше нам было бы несдобровать.
Полуэльф не заставил себя долго упрашивать. Метнув кинжал в глаз четвертому, он тремя прыжками догнал меня, а затем и обогнал. По крайней мере, бегает он хорошо.
— Идиот, — прошипел я. — Ты знаешь, куда нам бежать?
— Нет… а разве не все равно?
— Нет! — выкрикнул я, сворачивая в переулок и надеясь, что чувство направления не подведет.
Оно и не подвело, заметный ориентир показался уже через пару поворотов. Подвело другое. На горизонте возник вооруженный отряд. Мне бы не было до него никакого дела, если бы на зеленых плащах не сверкала золотом вышивка герба Вилеи: цветок, половина которого изображала лотос, а другая нарцисс. Эльфы расспрашивали стражника, и, поверни я сейчас вспять, никто бы меня и не заметил. Но позади упорно пыхтели бульдоги.
— Ты чего? — Гил замер и удивленно на меня уставился. Глянул вперед. Что-то прикинул и догадался: — Ого… что будем делать?
— Помолимся? — предложил я, возведя очи к небесам и сцепив руки в замок на груди.
Полуэльф заржал, как идиот, повергнув в ступор выскочивших Псов и обратив на нас внимание особ эльфийских кровей.
— Давай наверх, — предложил он, пихая меня к дому.
— Мысль! — согласился я. Коротко разбежавшись, подпрыгнул, уцепился за балкон, подтянулся. Затем влез на крышу. Гил свесился вниз.
— Ну и что дальше?
Я прикинул расстояние.
— Обернись. И лети вон к тому зданию с флигелем в виде кошки. Только не смей там обратно превращаться, а то тебя выкинут.
И, больше не обращая внимания на спутника, я сосредоточился на желающих до нас добраться. Псы и эльфы вперемешку лезли на дом, как тараканы на стену, я едва успевал раздавать направо и налево удары шариком. Наконец мне это надоело, а кроме того, преследователи додумались зайти с разных сторон, так что, пока они не добрались до соседних домов, я вскочил, огляделся в поисках Гила. Оного не обнаружил и, аки птичка, перемахнул на соседнюю крышу. Благо дома в Лерне стояли очень тесно. Буквально через несколько ударов сердца я уже нырнул в открытое, как по заказу, нужное мне окно.
— Какого?.. — Старый Кот вскочил из-за стола, выхватывая из ящика арбалет.
Я едва успел выдернуть медальон, прежде чем меня нашпиговали болтами.
— Там Псы и эльфы, — выдохнул я.
— Псы? Они совсем навзыкнулись,[31] что ли?! — взревел хозяин и изо всех сил ударил рукоятью арбалета по металлическому щиту на стене.
Гулкий звон, казалось, поднял всю округу, по крайней мере я на мгновение даже зажал уши.
— На тебе окно, — бросил мне Старый Кот, выскакивая в дверь.
— Tərein, — едва успел согласиться я.
Великая битва закончилась за какую-то четверть вески. Коты рассредоточились по окнам и дверям и одаривали ударами всех желающих попасть внутрь. Кроме того, над головами нападавших кружилась крупная птица, то и дело бьющая их по темечку. Арбалеты ни эльфы, ни Псы не захватили, а попытки отмахнуться мечами особых успехов не приносили. Обе компании, потеряв по паре-тройке людей-нелюдей, быстро поняли бесполезность дальнейшей атаки и ретировались: Псы — с обещаниями вернуться, эльфы — молча, но от этого куда более зловеще.
— Эльфы оставили наблюдателя, — шепнул мне Старый Кот, когда мы начали рассаживаться в обеденной, дабы отпраздновать очередную победу над «блохастыми шавками».
Я только невесело кивнул. Что и следовало ожидать.
— Дружку твоему я еду в комнату отнес, — продолжил хозяин. — Только носа оттуда пусть в своем настоящем облике не показывает. Эльфа-Кота у нас здесь стерпят, а этот вылетит быстрее, чем скажет «хей».
Я на этих Старых Котов только удивляюсь. Ну откуда можно знать все и обо всех?
— Кстати, советую убраться из города сразу же. Я помогу. С таким хвостом нельзя здесь оставаться.
На это я покачал головой.
— Мне нужно найти одного эльфа, я не могу уехать, не поговорив с ним. А я даже не представляю, где он может быть.
— Кто? — коротко поинтересовался Кот.
— Аарон, мастер боевых искусств.
— Мой сын вас проводит. Переговорите и исчезайте, — с этими словами он повернулся к соседу и как ни в чем не бывало подхватил разговор о точном броске одного из Котов.
— Спасибо, — кивнул я его затылку.
Поднявшись в комнату, я обнаружил Гила сидящим в кресле и попивающим чаек.
— Ты решил стать трезвенником?
— Нет, вина не принесли, а мой эль остался в сумках у того добряка, что предложил нам ночлег.
— Я так и думал, что о тебе нельзя подумать ничего хорошего. Мы уходим сейчас.
— Вот уж не сомневался. Мне интересно, а почему мы сразу сюда не пришли? — фыркнул полуэльф. — Могли бы избежать всех неприятностей.
— Всех неприятностей не избежишь. Я не знал, что в Лерне есть Кошачья община. Заметил флюгер, только когда мы встретили Псов.
— Слушай… — Гил хитро прищурился. — А ты правда собирался меня бросить там, у башни?
— Конечно, — сохраняя совершенную серьезность, кивнул я. — Зачем мне сдался такой полудурок в попутчиках?
Вот интересно, почему в ответ на это он просиял и с воплем «ты настоящий друг!» хотел кинуться мне на шею?
В дверь негромко постучали. В комнату просунул голову обещанный подросток, приглашая следовать за ним. Паренек вывел нас к небольшому белому дому. И надо же было случиться такой насмешке судьбы, что располагался он буквально в пятнадцати саженях от того, в котором остались наши вещи. Знать бы, куда падать…
— Может, ты пока заберешь лошадей и отдашь нанимателю карту? — слабо надеясь на положительный ответ, поинтересовался я.
— Вот еще! — как и следовало ожидать, возмутился Гил. — Я просто обязан посмотреть на того, ради встречи с которым мы столько пережили.
Я обреченно вздохнул. С другой стороны, раз уж этот клещ так ко мне прицепился, рано или поздно он бы все равно узнал. Так имеет ли значение, рано или поздно?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
