Конечно, Ходок мог попытаться освободиться с помощью техник, но не стал ничего предпринимать. Да и японец лишь пугал. Через минуту взвесь вновь умерила хватку.
— Я… полагал, что Мстислав … превратился в монстра и ослаб… — сделал вид, что у него сбилось дыхание, парень, продолжив свой спектакль.
* * *
Касуми внимательно посмотрел на пойманного им пришельца. Тот явно попал сюда извне и причем недавно. Пусть своей идеальной трансформой хитрец и обмишурил здешнюю элиту, но Тадао видел глубже.
Подвластный туман не только скрывал от чужих глаз хозяина, но ещё и очищал тело, а также сканировал объекты на атомарном уровне. Так Касуми и вычислил «шпиона», ведь содержание сгубившей жителей города заразы в организме пришлого было меньше в разы. Самурай обратил внимание на эту странность еще на арене и пришёл, чтобы вывести возможного лазутчика на чистую воду.
— «Все же эти русские очень глупы!»- надменно подумал Касуми, — «Вечно надеются на свой «авось». У нас и слова такого-то нет. Похоже, болван не врет, а раз так, нужно использовать его. Кугэ Старицкий заслужил наказание».
Тадао был детищем собственного народа и не умел прощать обид. Он затаил на однорукого Беса лютую злобу и вознамерился прибрать конкурента чужими руками.
— Возможно, я помогу тебе не только устранить врага, но и выбраться отсюда, — вербовал Тадао полудурка, — Но сначала докажи собственную полезность…
— Отлично! И как я могу это могу проделать? — не разочаровал новый знакомый.
— Мне нужна голова одного из помощников тенно — Игоря Ставицкого. Ты видел его в колизее. У него отсутсвует правая рука, — реализововал коварный замысел самурай и добавил, — Кугэ могущественней тебя, однако я сделаю так, что это будет не важно. Ну что, согласен?
На самом деле Касуми не верил в успех всего лишь трехрогого. Он намеревался пожертвовать наивным глупцом, чтобы заманить недруга в смертельную ловушку. Предполагаемая наживка купилась с потрохами.
— Сделаю все от меня зависящее! — с огоньком в глазах и рвением ответствовал жалкий дуралей.
— «Я действительно обвёл луну вокруг пальца*!»- надменно надул щеки Тадао и изложил живцу — самоубийце свой план.
* * *
Когда-то ничем не примечательный особняк круто изменился. Верхняя часть здания лежала в руинах, а нижняя капитально расстраивалась. Наиболее крупные обломки затягивались под землю через громадную дыру, которая зияла чуть в стороне от строения.
Вот только осуществляли демонтаж отнюдь не люди и даже не рогатые и горбатые мутанты. На стройке вкалывали тени. Словно разумные, тысячи ликов сливались в жгуты и канаты, выполняя нелегкую работу.
Кроме строительных функций подопечные Игоря Старицкого осуществляли еще и охранные, считанные персоны в Велграде осмелились бы приблизиться к обиталищу окончательно сбрендившего с ума от ненависти Беса.
Живых во владении Старицких практически не осталось. В прошлом знаменитая фамилия почти прервалась. Семья и раньше не была многочисленной, а теперь и вовсе уцелели лишь двое ее представителей. Только отец с сыном, да с десяток пощажённых слуг, проживали на пяти подземных ярусах родового гнезда.
Младший из Старицких как раз возвращался домой. Пусть юноша и не помнил, каким образом и кто его оскопил, но мир не без добрых людей. Как ни старался отец, Велимира давным-давно просветили. Отрок стал посмешищем в Университете и трепеща от гнева вернулся домой, оставив в столице друзей и бросив учебу. Если бы не личная мощь и не покровительство влиятельного папеньки, быть бы ему изгоем и в Велграде. Но за глаза и здесь шептались, обзывали кастратом.
Естественно, нрав от такого положения вещей у Велимира не улучшился. Проклятье послужило для него настоящей находкой. Никому больше не было дела до его беды, а ещё он нашёл себя и прогрессировал семимильными шагами.
Именно младший Старицкий затеял «стройку века», чтобы завуалировать проводимые им эксперименты. Князь, отец и большинство граждан отринули прошлых богов и приняли покровительство Чернобога, который не только давал силы хоть чуть-чуть противостоять заразе, но ещё и направлял полученные мутации в нужное русло.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Велимир же пошёл по собственному пути. Избранная дорога поглотила юношу настолько, что тот почти не выбирался из дома. Он единственный во всем городе не имел ни единого рога. Проклятье не коснулось калеку. Приходилось это скрывать: носить специальный тюрбан и имитировать приобщение на дуэлях. Люди считали подобный наряд и поведение блажью свихнувшегося юнца и игнорировали чудака. Даже папаша проявлял деликатность.
Парень же был настолько занят делами, что простая просьба отца проследить за подозрительным выскочкой привела его в ярость. Но согласиться пришлось. Конечно, слежку он осуществлял не лично, а при помощи миньонов, которых все сложней было выдавать за обычные лики боли и страданий.
В раздумьях обо всем этом Велимир на автопилоте преодолел несколько защитных формаций, взмахом руки отогнал подконтрольные папеньке тени и зашёл в грузовой лифт. Князь приказал экономить электричество, потому подобное маго-технологическое устройство функционировало в доме только одно. Впрочем, и единственной кабины вполне хватало.
Железная створка загудела и распахнулась, открыв взгляду парня просторный, богато украшенный холл. Повсюду висели картины, стояли древние статуи и вазы. На стенах размещалось трофейное оружие и доспехи. Мебель же заменяли ручной вышивки ковры и подушки, именно среди них и возлежал старший Старицкий. Размеры владельца помещения не позволяли пользоваться старыми предметами обихода.
— Узнал? — коротким кивком поприветствовал Бес сына.
Былая близость между родственниками сошла на нет. Каждый занимался собой, прежде теплые отношения изрядно охладели.
— Да. Он поступил на службу к самураю. Завтра, в качестве испытания, отравляется в городские катакомбы, — лаконично сообщил Велимир, желая лишь бы от него отстали.
— Куда именно? — Игорь тоже говорил мало.
Младший сделал пасс руками и кинул пергамент по направлению к отцу. Неуважением такой поступок не являлся: тени не дали манускрипту упасть, подхватили и принесли свиток к хозяину.
— Хм… интересно! — вот и все, что выдал Страицкий, ознакомившись с документом.
— Ну, я пойду… — то ли уточнил, то ли констатировал юноша. Не спрашивая разрешения, он развернулся и направился к выходу.
Отец безразлично посмотрел в след своему чаду и подумал:
— «Пока пусть походит тут, а дальше увидим. Не нравятся мне эти непонятные копошения и тайны».
Определившись с судьбой надокучливого сыночка, Бес призадумался. Полученная информация требовала осмысления.
— Два выскочки снюхались между собой… Один из них добровольно отправляется в наиболее заражённое место… Совпадение ли? — пробормотал через пару минут Игорь, а когти на его единственной руке невольно сжались, раскромсав дорогой тюфяк.
обвести луну вокруг пальца*- востояная идиома, означает перехитрить всех и сделать невозможное;
Глава 31. Мрачная картина
Мир прекрасен в любых проявлениях, нужно лишь уметь смотреть на него под разными углами.
Аксиома неунывающего оптимиста;
Отоспавшись и восполнив силы, Слай пошёл в канцелярию и зарегистрировался в качестве помощника Касуми. Чем выше был ранг приобщения, тем больше уважения получал практик, но и обязанности имелись.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Двурогие являлись по сути дела халдеями и городскими служащими. Они добывали еду, чистили канализацию, прислуживали элите, поддерживали в полисе порядок. В основном в живых остались лишь представители стихий и первоначал тьмы и смерти. Инфов света, жизни, порядка и, что удивительно, хаоса казнили. Такова была воля Чернобога и плата за существование.
