Вот комната, похожая на гостиничный номер: у стены большой деревянный шкаф, рядом с дверью невысокая этажерка, на ней книги, у окна - широкий письменный стол. У стола сидит человек - тот самый, что купил сундучок. Теперь, когда на нем нет пальто с высоко поднятым воротником и шляпы, надвинутой от холодного ветра на самые глаза, Котя видит его лицо и с замиранием сердца понимает, что это его дед Вилен Иванович Чижиков. Черные, без изъяна волосы, светлое, чистое, почти без морщин волевое лицо, пятно йода на подбородке. Сердце Коти переполняет счастье: он снова видит деда! Котя смотрит на этажерку, зацепляет глазом знакомый переплет - «Илиада», тот самый экземпляр! Котя хочет броситься к деду, обнять его, закричать от восторга, но не может, его нет в этом сне. И тут его взгляд падает на стол, туда, куда так пристально смотрит не замечающий его присутствия дед Вилен: а там - сундучок. Неведомая сила приближает Котю к столу, сила эта словно говорит: смотри! смотри! запоминай! Котя глядит: сундучок, красный, облупившийся. Еще ближе: на лаковой крышке - черный, словно ребенком выжженный круг и схематические изображения животных, числом пять. Котя не хочет смотреть на круг, он хочет вернуться к деду, силится вырваться, напрягает все силы и тут…
- …Старик… Старик, - словно издалека донесся до Чижикова тихий голос Сумкина.
Котя почувствовал, что его схватили за плечо и осторожно трясут.
Чижиков открыл глаза и первое, что увидел - был дымящийся окурок меж пальцев. Сигарета дотлела почти до фильтра. Котя разжал пальцы, но Сумкин продолжал трясти его и звать - отчего-то шепотом.
- Что? - еще не отойдя от видения, тоже на всякий случай шепотом спросил Котя, поворачивая голову к приятелю.
- Смотри-и-и…
Сумкин, замерев на месте, шептал уголком рта.
- Только не дергайся. Смотри, - показал он глазами куда- то в темноту ночи. - Вон там…
Чижиков посмотрел в указанном направлении и увидел знакомый прозрачный силуэт. Еле различимый, он парил метрах в трех от приятелей. Котя явственно почувствовал невидимый взгляд прозрачного. И устремлен этот взгляд был прямо на него.
Друзья застыли в молчании, и тут прозрачный медленно растаял в темноте. Миг - и никаких следов.
- Ушло… - спертым голосом проговорил Сумкин. - Ух, черт. Ты видел, видел?
- Ага, - подтвердил Котя и потряс головой: молодой дед Вилен все еще ясно стоял перед глазами.
- Если бы мне кто рассказал, никогда не поверил бы, - Федор судорожно выхватил новую сигарету, зубами оторвал фильтр и выплюнул его в темноту. - Ты понимаешь, старик, что это значит? Понимаешь?
- Что? - оглоушено спросил Чижиков.
- Да то! Похоже, все истории про встречи с призраками, духами и прочей нечистью, которыми пестрят древнекитайские рассказы - правда! - щелкнул зажигалкой Сумкин. - У одного меня еще могут случиться галлюцинации, это я допускаю, к тому же зрение у меня хреновое, - Федор сорвал с носа очки и победно потряс ими. - Но у двоих одинаковые галлюцинации исключены. Ты это видел? Видел. Я это видел? Видел. Значит, это есть на самом деле. Призрак. Ты понимаешь, понимаешь, старик, чему мы с тобой были только что свидетелями? Да тому, что по древнему Китаю действительно разгуливают духи! Это же в корне все меняет, буквально сводит на нет научные изыскания, считающие призраков и духов исключительно народной фантазией и суевериями! Феноменально! Ты чего, старик?
Только тут Сумкин заметил, что приятель не разделяет его восторгов.
- Послушай, - замялся Котя. - Как бы это тебе сказать…
- Что такое? - всполошился Сумкин. - Давай, не стесняйся, валяй, выкладывай! Знаю, знаю! Ты хочешь сказать, что я полный псих, а ты ничего не видел?
- Нет, я видел то же, что и ты, - покачал головой Чижиков. - Но…
- Ага! - торжествующе воскликнул Федор. - Значит, ты не отрицаешь, что…
- Да погоди ты тарахтеть, Федор Михайлович! - тоже повысил голос Котя. - Ты меня выслушай спокойно. Дело в том, что я такое уже не в первый раз вижу. Сначала это случилось там, в храме - ну помнишь, где мы ночевали, а на нас напали какие-то типы?
- Помню, - кивнул Сумкин. Глаза его горели жаждой познания. - Там еще пацан кричал: духи! духи! им помогают духи! Ты про это?
- Ну да, - Чижиков вздохнул. - Я сам видел, как такой… призрак отразил все летевшие в нас стрелы, а потом бросился преследовать нападавших. И пацан это видел.
- Это… - такого великий китаевед явно не ожидал. - Это что же? Выходит, шустрый китайчонок был прав и нам действительно помогают местные духи! Обалдеть!
- Только, Федор Михайлович, они, по-моему, не совсем местные.
- В каком смысле? Нет, ты меня сегодня решительно с ума сведешь! Говори толком!
- Ну… - Чижиков вынул из пачки Сумкина сигарету. - Понимаешь, такой же призрак являлся ко мне в Петербурге. Прямо из стены в кухне.
- Ну?! - на Сумкина было больно смотреть: на глазах рушилась его гипотеза о реальности древнекитайских духов. - А тебе не приснилось? Не привиделось? Может, ты пьяный в дугу был? Ты точно помнишь, что именно такой? - жалобно спросил он. - Точно?
- Точно.
- Нет, точно - или то-о-очно?
- Совершенно точно. Точнее некуда, - подтвердил Чижиков. - Кроме того…
- Ну что еще?!
- Мне кажется, что эти призраки пытаются беседовать со мной, - выпалил Чижиков. - Я тоже не псих, - на всякий случай быстро добавил он. - Когда мы ночевали в храме, мне приснился очень странный сон: всемирная катастрофа и па дающая на землю Луна, а потом будто голос, который просит меня: «Не допусти!» А как проснулся, смотрю - призрак совсем рядом со мной стоит! И я его спрашиваю: это ты со мной во сне разговаривал? И он мне в ответ кивнул. А сейчас, пока мы курили, я отрубился и вдруг как наяву увидел своего деда-покойника. Только он был молодой и в Китае. В середине пятидесятых годов. Никогда у меня не было еще таких сновидений - реалистических, словно живых! И оба раза рядом ошивался призрак.
Чижиков посмотрел на Сумкина с надеждой: быть может, хоть Федор что-то объяснит, растолкует? Может, ему в умную голову придет разумное и рационалистичное объяснение, как все это понимать?
- М-да, - пожевал губами пораженный Сумкин, с трудом усваивая полученную информацию. - Все чудесатее и чудесатее. Даже и не знаю, что тебе на все это сказать. По твоим словам выходит, будто такие же призраки есть и в этом, и в нашем времени.
- Абсолютно такие же! Насколько я могу судить, конечно.
- Логично будет предположить тогда, что они существовали и в другие времена, столетия и эпохи. Лично мне интересно: это типа бессмертные, если такое понятие к при зракам вообще применимо, или же это разные, так сказать, поколения? В любом случае, старик, основываясь на тех скудных данных, которыми мы располагаем, имеет смысл говорить о чем-то вроде параллельной цивилизации, что ли… - сказал Сумкин и умолк, пораженный собственными словами. - То есть на Земле живут люди, они развиваются, цивилизуются, отравляют окружающую среду и стремятся к звездам, а рядом с ними все это время тихо и незаметно живет-поживает призрачное общество. Тьфу! До какой ерунды можно договориться! Нет, ты послушай, старик, что я несу?!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
