в крыше.
Виолетта двинулась по следам. В какой-то момент она поскользнулась и упала в широкую лужу. Комбинезон и руки испачкались в странной жидкости, которая отчего-то вызывала дикое отвращение. Девушка хотела броситься к раковине и отмыться, но эта мысль моментально испарилась, как только она оторвала взгляд от своих ладоней и посмотрела вперёд.
В нескольких ярдах от неё лежал надзиратель с широко распахнутыми глазами. На его шее зиял огромный порез. Кровь покрывала грудь и одежду, стекала по полу. Она была всюду. Кровавые следы тянулись дальше по полу, словно надзиратель был ранен и пытался уползти, пока в итоге не скончался от большой кровопотери. Виолетте понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что она сидит в луже крови, и её руки перепачканы вегокрови. Но она не могла оторвать взгляд от пепельно-серого лица. И от пустого взгляда, в котором потухла жизнь.
Состояние шока незаметно отступило, и Виолетта истошно закричала. Крик её эхом разнёсся по коридору, поднимался к потолку и спускался на этаж вниз, заполняя каждый сантиметр здания.
Глава восемнадцатая
Она смутно помнила, как поднималась на ноги. Как несколько раз поскальзывалась и падала в мерзкую лужу. Как бежала затем по коридору и слетала вниз по лестнице. В её голове была лишь одна мысль — убежать как можно дальше от этого кошмара.
На полпути в большой зал Виолетта врезалась в высокую фигуру. В страхе попыталась его оттолкнуть, но неизвестный без труда удержал её в объятьях. Только потом она поняла, что это Максим. И было плевать, что он тут делает. Девушка отчаянно обняла лучшего друга и неожиданно для самой себя расплакалась. Максим крепко прижал её к себе, пытался утешить. Она чувствовала ритмичные удары его сердца, а длинные тонкие пальцы аккуратно поглаживали волосы. Даже влажная одежда и капающая с волос дождевая вода не могли заставить её отстраниться.
Сразу за ним замерли напарники. И в ужасе уставились на девушку. Немного придя в себя, она тихо сообщила:
— Надзиратель… Он мёртв. Кто-то убил его!
На мгновение воцарилась тишина. Затем в коридоре поднялся гул голосов, состоящий из кучи вопросов, истеричных возгласов и проклятий. Было невыносимо это слушать, и Виолетта прервала бесконечные тирады.
— Стойте! Вы не подумали, что убийца всё ещё может быть в здании?
Но эти слова только усилили панику. Активней всех протестовал Зак.
— Какой дурак рискнёт лезть в центр? Это всё равно, что вознамериться совершить резню в Патрульном участке — то есть самоубийство! — воскликнул он.
— Ты уверена, что надзиратель мёртв? — нервно уточнила Виктория.
Виолетта продемонстрировала окровавленные руки:
— Более чем!
— А вдруг это ты его грохнула? — выпалил Зак.
— Ты хоть иногда думаешь, что говоришь? — огрызнулась девушка. Если бы не удерживающий её Максим, она не сдержалась бы и врезала ему.
— А что такого? Все давно заметили, какая ты странная. Ещё и психованная стала в последнее время! Вы с ней поосторожнее, а то вдруг прячет нож под одеждой.
— Следи за языком, микор! — в голосе Максима прозвучала явная угроза.
— А ты вообще кто такой, чтобы мне указывать? — ощетинился Зак. — Без родового имени отца ты вообще никто!
— Заткнитесь! — рявкнул Гектор.
Все тут же замолчали, ощутив витающую в воздухе угрозу. Даже Зак притих, хоть и неплохо с ним общался. Демон прислушивался к тишине и медленно втянул расширенными ноздрями воздух.
— Здесь есть кто-то чужой! — низким голосом подтвердил он. — Если не хотите оказаться следующими, давайте думать, что будем делать.
Напарники неуверенно переглянулись.
— Бежать? — первым выдвинул предложение Зак. Виктория поддержала его коротким кивком.
— И тогда это убийство с высокой долей вероятности повесят на нас! Есть ещё идеи?
— Не должны… повесить, — неуверенно предположила Виолетта. Хоть ей и не хотелось об этом рассказывать. — За зданием должны наблюдать патрульные. Можно обратиться к ним.
— С чего бы им тут торчать? — заподозрил что-то рыжий напарник. Он давно уже в недоверием относился к девушке, а сейчас и подавно смотрел на неё как на врага.
— Они нам не помогут! — развеял надежды Максим. — Как раз поэтому я здесь.
— Кто-нибудь объяснит, что здесь вообще происходит? — подал голос Захар, и впервые напарники встали на его сторону.
— Согласен, а то попахивает чем-то мутным! — кивнул Зак.
Но лучшие друзья пропустили их слова мимо ушей. Они отправились в какую-то собственную вселенную, в которой знали намного больше секретов, чем все присутствующие в этом коридоре.
— Я ждал в нанобиле и в какой-то момент заметил чьё-то тело за кустами, — рассказал Максим, обращаясь только к Виолетте. Остальные будто не имели значения. — Пошёл проверить, и это оказался нарзенец в патрульной форме. Другого обнаружил чуть дальше. Оба мертвы. Стоило сразу вызвать помощь, но я хотел убедиться, что ты в порядке.
— И что они вообще делали в Мёртвом квартале? — задал вопрос Гектор.
— Вели наблюдение. За мной. — коротко пояснила Виолетта, избегая смотреть ему в глаза. — Ко мне приставили охрану после нападения.
— Значит, мы все были в опасности, а ты молчала? — ужаснулся Зак.
— Куда важнее, что мы сейчас находимся в опасности! — вмешался демон. — Если попытаемся сбежать, рискуем оказаться на виселице.
— Или сдохнуть от руки неизвестного? Такой себе расклад!
— Предлагаю вызвать патрульных, а там дальше как повезёт! — предложил Захар. — Есть шанс, что его поймают.
— Предлагаешь надеяться на удачу, урод? — скривился Зак.
— У нас нет выбора! — заявила Виктория. — Не знаю, как вы, а я не хочу на виселицу! И в бега пускаться тоже не хочу!
Рыжий микор раздражённо пнул ногой стену и несколько раз грязно выругался. Виолетте, которая многое слышала в среде обитания Тимура, приходилось услышать такое красноречие впервые. Напарники уже потянулись к сенсерам. Их ждал неприятный сюрприз.
— Что-то перекрывает сигнал! — нахмурился Захар, рассматривая потрескавшийся экран сенсера, будто он мог в любой момент заработать.
— Генератор не работает! — заметил Максим. — Кажется, мы в ловушке.
— Ещё чего! — разозлился Зак. — Если помощи можно не ждать, то я сваливаю! Не собираюсь сидеть и ждать, пока меня грохнут вслед за надзирателем!
— Худощавый дело говорит! — спокойно заметил Гектор. — Мы в ловушке.
— Иди к чёрту со своей ловушкой!
Зак уже двинулся по коридору в направлении холла. Остальным оставалось только двигаться за ним. Виолетта нашла глазами Тимура. Он держался в стороне и не участвовал в дискуссиях. Девушка хотела спросить, как он, но Максим уже схватил её за руку и потащил за напарниками. Она лишь мельком увидела выражение лица возлюбленного, которое не предвещало ничего хорошего.
В полной тишине они пересекали коридор, погружённые в полумрак. Многочисленные торопливые шаги отчётливо слышны. Если
