сцену и мимо проходят.
— Охотно верю в щедрость вашего предложения, — ответил торговец. — Но, как мне кажется, не только вы на место Карамельного метите. Сами разбирайтесь. А мне торговать не мешайте!
А торговец-то не робкого десятка. Вон как их отшил. В целом-то он прав. Разборки разборками, а товар продавать надо. На жаре он и пропасть может.
— Это он про меня, — обратил я на себя внимание. — Отойдём, парни? Не будем уважаемому мешать мяско продавать. А то кто за убытки платить будет? Вы, что ли? Деньги-то найдутся?
По ходу моей речи здоровяк, который обернулся и ничуть не смутился, увидев, кто у него за спиной, всё больше недоумевал. Не складывалось у него в голове, почему я один, а наглости на десятерых.
— Отойдем… — проговорил он, посматривая мне за спину и ожидая подкрепления.
Контроль на улицах обуславливался не только личной физической силой и боевыми навыками, но и теми проблемами, которые могли обеспечить группировки. Иначе зачем кому-то соглашаться на условия шпаны? Да потому что, объединившись в стаю, они могли скопом здорового мужика порезать или склад сжечь. Чего бояться тем, кто голодает и у кого ничего нет? Мелкие пацаны — самые озлобленные существа в пригороде, поэтому их и опасались. До определенных пределов…
Рынок большой, к нему несколько улиц выходит, а уж сколько переулков… Мест, где подраться, хватает. По негласному правилу, делать можно что угодно, главное — торговле не мешать. Поэтому они и не отказались отойти, чтобы вопрос прояснить.
Минут через десять я вернулся к торговцу.
— Вопрос улажен, уважаемый. Больше вас эти господа беспокоить не будут.
— Да мне плевать, — резко ответил он. — Торговать не мешай.
— Я и не мешаю. Будет кто беспокоить, отсылайте ко мне.
— Ты кто вообще такой?
— Спартанец я. Вместо Карамельного теперь. Будем знакомы.
В этот момент торговец что-то приметил у меня за спиной. Я тоже обернулся, увидев группу крепких парней, которые обступили «побитых». Они что-то указывали в мою сторону, но дальше тыканья пальцами дело не пошло.
— Ну вот, как и сказал, вопрос улажен, — обернулся я к торговцу. — Улажен же? Или по стандартному пути пойдем?
— Это какому?
— Это через принуждение, насилие и разрушения.
— Не надо… — скривился он. — Условия какие?
— Те же, что и у Карамельного.
— Он слишком много драл.
— И? — приподнял я бровь.
Несколько секунд мы бодались взглядами, а потом торговец сдулся.
— Если проблем не будет, согласен.
Как будто у него выбор есть.
— Я тогда мяска возьму. Силы восполнить. Заверни мне, чего не жалко.
— Всё жалко, что бесплатно, — огрызнулся он, но мяса хороший шмат завернул.
Такова жизнь.
***
Так день и прошёл. После рынка я вернулся, скинул мясо, взял Джефа с парнями, и мы пошли делать обход. Ну, как мы… Шёл я. Заявлял о правах, где-то подтверждал их делом, как в случае с грузчиками, где-то так договаривался. Встречал знакомых. Кто-то поднялся, кто-то, наоборот, пропал или умер. Много новостей я выслушал в этот день.
Васька быстро устала. Обычная ходьба на солнце её вымотала, и часа не прошло. Но не жаловалась. На предложение вернуться на базу отказалась. Пир рядом с ней крутился. Как бы с нами, а как бы отдельно. Сладости девчонке покупал. Подкармливал её всяким вкусным. Я не против был. Удобно, когда кто-то за Васькой присматривает, пока я общаюсь с очередным человеком на предмет «избавления его от проблем».
По-хорошему надо было идти решать вопрос с Пушкой, но этот обход из серии безотлагательных. Я либо делаю это сейчас, либо теряю территории, влияние и получаю множество проблем.
Разумеется, одним обходом ничего не решить. Меня ещё не раз в ближайшее время прощупают на прочность. Да и парней в подчинении слишком мало, чтобы всё нормально контролировать. Но так я хотя бы показался, навёл первые мосты, напомнил о себе.
Уже хорошо.
Глава 12. Стена, или Как Спартанец за Пушкой ходил
На базу я вернулся ближе к вечеру.
— Наконец-то, — встретила меня Роза, когда я вместе с Васькой зашёл в… покои. Как-то иначе эти хоромы назвать не получалось. — Как насчёт потренироваться? У тебя же есть обязательства? — сходу насела она.
— Было бы неплохо, — прикинул я, что спарринг с партнером её уровня мне не помешает. — Васька, ты тогда отдыхай…
— А посмотреть можно? — загорелись её глаза.
— Ты же не любишь драки? — удивился я.
— Но вы же покажите свои способности! — смущенно воскликнула девушка.
— Ты прямо как Гик… Кстати, надо бы навестить его. Он по тебе тоже соскучился.
— Я готова хоть сейчас идти, — заявила девушка.
— Сначала тренировка! — вклинилась Роза. — И мне бы книжек каких. А то тут жуть, как скучно сидеть.
— Будут тебе книги, — пообещал я, прикинув, что Гик не откажется поделиться. — Не против, если Васька посмотрит?
— Пусть смотрит. Лишь бы не мешалась.
Выход на крышу был в коридоре. Весь последний этаж занимало теперь уже моё жилище, пора привыкнуть его так называть. Посторонних здесь не было — всех парней я оставил внизу. Они следили за зданием, занимались своими делами, ну и за ранеными присматривали.
Как забрались наверх, коротко рассказал, что именно мне надо потренировать. На самом деле мне бы уделить внимание растяжке и бегу, но Роза в этом не поможет. Поэтому и рассказал ей, что мне надо получать повреждения. Да с цепью потренироваться. Но последний пункт она пропустила мимо ушей.
— Повреждения легко обеспечу, — кровожадно усмехнулась девушка.
— Ох, зря ты в ученики не пробилась, ох зря… — протянул я.
— Почему это? — с подозрением спросила Роза.
Выждав паузу, ответил:
— Потому что там профессионально дурь выбивали.
— Хватит уже, — закатила она глаза. — С чего ты взял, что подготовлен лучше меня?
— Ты ещё спрашиваешь?! — неподдельно возмутился я.
Васька подошла к краю крыши и с любопытством
