дорога! Смотрите, как далеко тянется.
— Вон, там валяется что-то. Вдруг это машины с едой? — Наперебой стали передавать свои наблюдения водители впереди смотрящих машин.
— В какую сторону едем? — Уточнил австриец, водя прожектором вокруг.
Несмотря на начавшийся рассвет для них в низине ничего не поменялось. Ночь всё так же темна и полна технозомби.
— Давайте проверим тот грузовик? — Подсветил Пол какой-то объект, находящийся далеко впереди. Кристофер вначале принял его за обычный кусок гнутого металла. Но присмотревшись был вынужден согласиться — там, на боку, лежало транспортное средство.
— Куда? — Прикрикнул двенадцатый. Двигаемся в том же порядке.
Нехотя перестраиваясь, машины приблизились к упавшему грузовику.
— У него нет колёс. — Заметил очевидное Азур. — Он летал?
— Похоже на магнитную подушку.
— Да какая разница, давайте посмотрим, что внутри! — Перебил всех Рауль, вылезая из кабины.
— Пол, Андреа, подстрахуйте. — Коротко распорядился двенадцатый.
Искореженное транспортное средство оказалось под прицелом трёх турелей и многочисленных фонарей. Впрочем, Кристофер изредка обводил окрестности взглядом. Ещё не хватало отвлечься и пропустить какую-нибудь страхолюдину.
— Тут слитки! — Радостно крикнул Рауль. — Целый грузовик серебра! Мы богаты!
— Серебро? — Удивился священник.
— Ну я не уверен, но похоже… — Серебро в слитках Рауль никогда раньше не видел. — Наверное банк эвакуировали, когда конец света наступил. Грузим? — Азартно спросил он, проводя языком по вмиг пересохшим губам.
Люди оживились, у каждого второго настроение было такое, будто выиграли в лотерею.
— Зачем нам серебро? Баллы же больше не начисляют. — Удивился Кристофер, но его голос потонул в ажиотаже.
— Друзья мои, это грех стяжательства… — Попытался воззвать двенадцатый, но астронавты, как пираты на галлеон, уже накинулись на несчастный грузовик. Фёдор возглавил процесс разгрузки, выставив астронавта цепочкой.
— Какое, к чёрту, серебро! Это никель. — Разнесся по эфиру раздосадованный рык главного инженера, который в их добыче узнал слитки, которыми они кормили сборщик Кабачка.
— Никель… — Потерянно раздалось сразу на несколько голосов.
— Всё равно грузим. — Распорядился Фёдор. — На моторы и батареи пойдет.
Загрузка продолжилась, но уже без прежней самоотдачи.
— Кто-то едет. — Опять первым заметил Пол.
Кристофер присмотрелся — в свете фонарей к ним что-то медленно двигалось. Очень медленно. Если бы не техник, он бы не обратил внимания.
— Что там? — Забрался на грузовик Фёдор. — А ну работайте! — Прикрикнул он на замерших носильщиков.
— Непонятно. Вроде как легковая машина, но едет медленно. — Сосредоточенным голосом сказал Пол, всматриваясь.
— Наверное у неё батарейки сели. — Хохотнул Фёдор.
— Ты бы луше с крыши слез. — Посоветовал ему австриец. — Вдруг она медленно ездит, но быстро стреляет.
Сбледнувшего инженера как ветром сдуло.
— Сколько там осталось? — Спросил двенадцатый.
— Много ещё, только треть отгрузили.
— Сворачиваемся.
— Как? А остальное?! — Крикнул Фёдор, внутри которого негодовал хомяк.
— Нахрена тебе столько никеля? Ты его есть будешь что ли? Уходим, мы тут итак наследили.
— Это, действительно, машина. — Между тем обратился Пол к Кристоферу. Австриец кивнул, соглашаясь. За это время непонятный объект прополз половину пути и его можно было разглядеть не прищуриваясь. Обычная машина, каких тут валялось много, как уже успел заметить австриец. Большинство из них были пустые — за время погрузки охочие до добычи инженеры успели проверить ближайшие. Вот только эта машина имела два гибких, сплетённых из многочисленных проводов щупальца. Ими она хваталась за грунт, подтаскивая себя всё ближе и ближе.
— Думаю нам, действительно, пора. — Согласился Кристофер, раздумывая, стоит ли стрелять по явному технозомби или тот не опасен.
— Быстрее, грузимся. — Подал пример священник, забравшись в центральный грузовик.
— Давай влево, подальше от этой твари. Вдоль дороги поедем. — Скомандовал священник, не отводя пулемета от их нового попутчика. — Не хочу ехать в ту сторону, откуда она приползла. Кто знает, какие там сюрпризы кроются.
Астронавты расселись, и колонна, вновь формируясь, двинулась дальше.
— Впереди что-то есть!
— О господи, ты повторяешь это каждые пять минут. — Закатил глаза Азур. Как-то так получилось, что на этот раз их грузовик был ведущим.
— Но смотри, там действительно, что-то есть. — Возмутился стрелок.
— Очередной упавший грузовик с никому не нужным хламом? — Хмыкнул Фёдор.
Вдоль магнитной дороги валялось большое количество разных грузовиков разной степени помятости. В некоторых были слитки. В основном железо и никель, реже синеватые слитки, которых никто никогда не видел. Такие старались собирать, но они редко попадались. Большинство машин их не радовали. Они везли какие-то непонятные механизмы. Гнутые, поломанные, иногда даже ржавые, что навевало на мысли об их использовании в атмосфере.
— Нет, это здание! — Наконец разглядел приблизившийся объект Рауль.
— Здание? — Удивленно повторил Азур. Он настолько привык, что на Луне только корабли, да роверы, что уже подсознательно считал, что строений тут быть не может. Дома остались на Земле, в той жизни.
— Ага. Бетонное, с металлической крышей. Вон ворота большие и ангар сбоку.
— Останавливаемся. — Распорядился священник и колонна замерла.
Астронавты во все глаза рассматривали непривычное зрелище. Большой двухэтажный дом-коробка, без изысков. С основой из бетона и массивными воротами. Сбоку к нему впритык пристроен громадный металлический ангар, также с бетонным основанием. Сказать, насколько он большой, не смог сказать даже Пол — края терялись вдалеке.
Присмотревшись, астронавты заметили сбоку ответвление от магнитной дороги, по спирали заходящее прямо в ангар.
Вопросов идти или нет на быстром совещании не было. Лишь обговаривали, кто пойдет и как будут действовать. Кристофер сильно жалел, что у них не было пистолетов. Их грузовики через ворота пройдут спокойно, но загонять их внутрь было опасно — неизвестно, какие твари там водятся, а их самодельные машины не поражают своей маневренностью.
Люди побаивались соваться в неизвестность, вперёд пришлось идти остаткам группы священника: Андреа и Кристоферу. Картер тоже хотел пойти, но его оставили сидеть за пулемётом — от однорукого бойца в ближнем бою толку не будет. Неожиданно вызвались Фёдор с Азуром, Раулем и Полом, который последнее время не пропускал ни одной заварушки.
Рисковать инженерами не хотелось, но вдвоем исследование такого громадного помещения заняло бы месяцы.
Вооружившись резаками и копьями из трубок, они двинулись к воротам. С этой стороны их прикрывали пулеметы на грузовиках.
— Как мы попадем внутрь? — Шёпотом спросил Пол.
Фёдор на это только показал ему резак. Подойдя ближе, он первым начал пилить дверь. Остальные, достав свои инструменты, взялись за работу, пытаясь вырезать отверстие, достаточное, чтобы астронавт мог просочиться внутрь.
Через некоторое время стало понятно, что-то что идет не так.
— У меня не пилится. — Пожаловался Рауль.
— Да… Неожиданно. — Признался Фёдор, рассматривая небольшую царапину на воротах. Похоже внешние ворота у этого строения явно обладали анти-вандальными свойствами.
— Может буром по бетону? — Предложил Пол.
— Давайте попытаемся их запитать. Там есть
