— Спасибо, конечно, но я бы предпочла неизвестности возможность понимать, что происходит. Нравится вам это или нет, но иллара Шоссер просила меня разобраться в этом деле, и я разберусь, рано или поздно. Вопрос лишь в том, с вами или без вас.
— Хорошо, — неожиданно пошёл мне на уступки Кайл, оборвав возмущения младшего Роуча. — Но ты должна пообещать, что будешь осторожна. Заметь, слушаться нас беспрекословно я не прошу.
— Кайл! — предупреждающе рыкнул Крис, но брат оборвал его острым взглядом, спокойно закончив:
— Но прошу говорить обо всём, что покажется странным, и, в случае чего, не стесняясь просить о помощи. Конечно, кто-то из нас постоянно будет рядом, но от неожиданностей и неприятных сюрпризов никто не застрахован.
— Договорились, — тепло улыбнулась я, потому что действительно не ожидала, что они согласятся принять меня в расследование на равных. И кто? Огненный Роуч!
— Что-то мне подсказывает, что мы об этом пожалеем, — пробормотал Кристоф, но оспаривать решение брата не стал. — Ладно, слушай. Пока я думал, что ты тихо сидела в номере, — укоризна всё равно промелькнула в его голосе, но я лишь безмятежно улыбнулась и дёрнула бровью, — мы с Кайлом встретились в Торговой Палате, куда его едва ли не пинком отправила через портал твоя начальница.
— Страшная женщина! — фыркнул Кайл и рассмеялся.
— А Коул? — не смогла сдержать улыбки я, представив бушующую Исиду, выставляющую моего мужа со своего производства.
— А Коул отправился в столицу, потому что с браслетами, которые мы утром изъяли на ярмарке, всё оказалось очень непросто, — вздохнул Крис. — Ты сказала, что это подделка, но местный артефактор с пеной у рта доказывал, что это — подлинники. Брат лично унёс часть из них в нашу лабораторию, чтобы убедиться, что плетения на них наложены не на этапе создания, а после.
— Любой из вариантов скажется на нас очень плохо… — скривилась я.
— Почему? — не понял Кайл.
— Потому что технология изготовления этих артефактов известна только нашим работникам. Копия всегда будет копией. Магия не заиграет в гранях таких камней, а у взявшего в руки браслет не появится ощущение тепла. Нет, сами артефакты относятся к классу дешёвых, интересен именно способ их зачаровывания. И, либо кто-то из наших Мастеров схалтурил, пропустив один из этапов, либо секреты производства проданы на сторону. Я сама определила подделку, потому что специализируюсь на артефакторике и лично работала на производстве не меньше полугода, изучая эти технологии. Если не знать, куда смотреть, заметить несоответствия практически невозможно.
— Скверно, — в один голос согласились мужья.
— Ещё бы! Но, что ещё более скверно, так это то, что на договоре с Торговой Палатой Кассеи стоит моя подпись, — уныло закончила я.
— Что?! Но ты ведь их не подписывала, иначе не пошла бы прямиком к илу Горму? — сделал правильные выводы Крис.
— В том-то и дело, что этих документов я не помню! А ещё у меня есть сомнения в самом договоре. Вот, подержи-ка, — я достала из кармана рулон свёрнутых копий, а сама мысленно попросила Снежка отдать экземпляры, которые он скопировал по моей просьбе.
Кайл пересел к нам на кровать, и мы, обложившись документами, стали сверять каждую строчку.
— Как я и думала, цифры не сходятся, — мрачно подтвердила я свою догадку. — На снятой мною копии стоит стандартная сумма для такого договора, а вот на оригинале у Стефана Горма вот эта, — кивнула я на цифру, где вопиюще красовался лишний нолик.
— Этому есть какое-то объяснение с точки зрения артефакторики? — тут же спросил Кайл. — Потому что магически переделать подписанный договор невозможно!
— Не знаю. Если и есть способ, то я с ним незнакома. Но зато прекрасно знала оборотня, сделавшего артефакт иллюзий, ну, тот, с чучелами, в кабинете ила Горма. Если кто и был способен придумать что-то подобное, то только он — единственный из моих знакомых.
— И кто он? — нахмурился Крис.
— Мой учитель с производства. Но вот дилемма — он умер два года назад. И поверьте, даже над такими сложными артефактами иллюзий он редко работал и всегда вносил их в специальный реестр. На что поспорим, что именно это изделие мы в нём не найдём? А уж информацию о артефакте, способном менять договоры, и подавно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Мужчины переглянулись, и Кайл резко поднялся, направляясь к выходу.
— Скажу Коулу, чтобы заглянул на обратном пути в Лаош, пусть проверит эти ваши реестры, — бросил он и скрылся в коридоре, а мы с Крисом остались наедине.
В воздухе сразу же повисло неловкое молчание, напоминая о том, что было тут утром. Могло бы быть… И я украдкой взглянула на мужа, пытаясь понять, как себя с ним вести.
— Прости, — вдруг выпалил он, и я от неожиданности чуть рот не открыла, потому что ждала чего угодно, но не извинений. — Я вспылил. И не должен был бросать тебя одну. Просто ты так действуешь на меня… — он коротко выдохнул и осторожно прикоснулся к моей щеке костяшками пальцев, а меня будто молнией прошило. — Иногда это просто невыносимо, видеть тебя рядом и не иметь возможности прикоснуться.
— Так прикоснись, — неожиданно даже для себя, решилась я и зажмурилась, не понимая, что на меня нашло, но отчаянно желая почувствовать на себе руки именно этого мужчины.
В этот момент он притягивал меня, наверное, не меньше, чем я его. И глупо было отрицать, что только от его слов, сказанных тихим, проникновенным голосом, меня накрыло. Это не была магия, в прямом смысле этого слова, да и не смогли бы мужья использовать свой дар на мне. Скорее, это было похоже на дикое притяжение на уровне животных инстинктов.
А я ведь даже оборотнем не была! Только наакхом наполовину… Зато всем своим существом чувствовала его подавляющую силу. Ауру власти, ярости, необузданной, как бушующий океан, и противоречащей им нежности в опасной от меня близости. Им хотелось подчиниться, подставив беззащитную шею. Как подчиняется самка более сильному.
Я даже думать не хотела, чего Крису стоило сдерживаться все эти дни, если учесть, каким голодом сейчас от него фонило, каким нестерпимым жаром дышало его тело, даже не касаясь моего. Его аромат преследовал меня столько лет… Сейчас — особенно сильно. И противиться этому дальше было действительно невыносимо!
Когда пальцы мужа скользнули на мой затылок, зарываясь в пряди волос и слегка оттягивая их назад, я тихо сглотнула ставшую вязкой слюну и застыла. Боялась ли я его в этот момент? Возможно, совсем чуть-чуть. Но не настолько, чтобы снова оттолкнуть. Почему-то я была уверена, что, пусть и с трудом, но Крис себя контролировал. Просто злость и волнение вылились в этот дикий коктейль, что теперь заражал безумием нас двоих.
Нежную кожу обожгло горячим дыханием, а затем губы Криса накрыли отчаянно бьющуюся на моей шее жилку. Язык попробовал кожу на вкус и мягко скользнул вниз, чуть заострившиеся клыки слегка царапнули ключицу, а сильная ладонь мужа рывком притянула меня к себе за талию. Ближе. Ещё ближе…
Гулким ударам львиного сердца отчаянно вторило моё, трепыхаясь в клетке рёбер, как птица. Я задыхалась от нахлынувших эмоций, но не могла остановиться! Да и хотела ли?
Когда губы Криса сжали сосок прямо через рубашку, я тихо всхлипнула и вцепилась в его плечи руками, зашипев от этой сладкой пытки. Вся моя злость, вся обида — они испарились, смытые лавой желания, с кровью растёкшейся по венам.
Дёрнув мужа за волосы, я сама подалась ему навстречу с поцелуем. И отчаянно застонала прямо в губы, когда он рывком затащил меня к себе на колени, вынуждая бесстыдно обхватить его талию ногами. А затем медленно надавил на бёдра и отодвинул, заставляя скользнуть по его напряжённому члену и вспыхнуть ещё сильнее. Как спичка.
Языки пламени хаотично взметнулись по моему телу и урча перекинулись на мужчину, слизывая последнюю преграду в виде одежды, но не причиняя вреда. Огненные капли с шипением стекли по моим волосам и тут же погасли, сметённые водной стихией. Комнату заволокло обжигающим паром, дымом и дыханием бриза. Сумасшедший коктейль, опьяняющий лучше ви́ски!
