берегу, пристально пялясь на поплавки.
Но, несмотря на все рассказы о дивных диких местах, рыба что-то не стремилась бросаться на хлеб. Впрочем, у других тоже не особо ладилось. Только у Виталика дёрнулся поплавок, а потом снова затих. Парень вытащил удочку, чтобы проверить крючок, а там было пусто.
— О, сняли. Значит, рыба точно есть, — сразу же заявил он.
— А вот сейчас и посмотрим на неё, — радостно вскрикнул Жека, у которого верхушка поплавка резко ушла под воду. Он ловко подсёк, а потом вытащил на берег небольшого карася с блестящей золотистой чешуёй.
— Первый есть, — заметил Виталик, глянув на его добычу, — вот сейчас поймаем ещё несколько штук, а там можно будет ухой заняться. У меня с собой всё есть. Котелок, картошка, лук, морковка…
— Сейчас наловим, — сразу закивал тот, — главное, начать.
— А я-то думал, что тут рыба сама будет в руки прыгать, — уныло заявил Юра, наблюдая за поплавком, — а на деле даже и не клюёт…
— Ну, чтоб сама прыгала, такого не бывает, — рассмеялся Жека, — наверное, погода не та. Вон, жара стоит, — он поднял голову к небу, — но ничего, сначала всегда тихо, а потом как попрёт!
— Посмотрим, — пожал плечами парень и вытащил из воды удочку. То ли шарик из хлеба сам размяк, то ли его кто-то незаметно сожрал. Пришлось сделать ещё один и снова замереть в ожидании.
Около получаса всё было тихо, а потом резко начало клевать. Виталик начал таскать золотистых рыбок одну за другой. У Жеки тоже дело шло неплохо, только он жаловался, что попадается всякая мелочь. А потом ему вообще попалась какая-то колючая гадина, вроде ерша. Пришлось помучаться, чтобы снять её с крючка.
А Юра просто мочил удочку, лишь изредка вытягивая её на воздух. Хлебные мякиши быстро размокали и крючок постоянно оказывался пустым. Но когда парень в очередной раз потянул удилище, то леска вдруг натянулась.
— О, и у тебя пошло! — радостно воскликнули его товарищи, — давай, тяни!
— Ага, — он вскочил на ноги и принялся выуживать рыбу. Шло тяжело — кто-то там сильно упирался и не хотел выбираться на сушу.
Наконец, ему удалось вытянуть из воды серебристую рыбу. Да ещё и неплохих размеров.
— Ого, — воскликнул Виталик, хватая упавшую на траву рыбу, — это же язь! Здоровенный!
— Рыба моей мечты! — тут же весело отозвался Жека, вытягивая свою добычу, — молодец, Юра! Давай ещё таких!
Но вскоре клёв начал затихать, словно рыба устала и решила отдохнуть. Однако рыбаки продолжали кидать удочки в воду.
— О, смотрите! — вдруг заявил Виталик, с прищуром глядя куда-то в сторону лугов на другом берегу, — пришли на нас посмотреть! Вон, там! — он ткнул пальцем вдаль.
Юра на миг недоуменно вскинул брови, не понимая о чём тот говорит. А потом до него дошло. Он забыл про поплавок и уставился на зелёный простор. Там, на склоне холма, в густой траве, стояли фигурки эльфов, что пристально смотрели на парней. Расстояние до них было приличное, но от одного взгляда на этих существ становилось не по себе. Будто бы какой-то ужастик — стоят эти ушастые и смотрят, словно какие-то зомби. И тишина. Только волосы по ветру развиваются.
— И долго они так будут? — нервно спросил Жека, перекидывая удочку, — а то как-то стрёмно.
— Не знаю, — невозмутимо пожал плечами Виталик, — посмотрят, да уйдут. Нам-то что?
— Как что? Мне вот не нравится, что они на меня пялятся!
— Да ты не парься. У нас в деревне, — беззаботно продолжал тот, — уйдёшь на речку с удочками, встанешь так, постоишь часик, а потом к тебе зверье начинает выходить. Я так оленей видел, выдр, всяческих птиц и даже лося. Главное, вести себя спокойно. Животное же к речке приходит, чтобы просто воды попить. Не мешай ему, оно и уйдет. Так и эти. Посмотрят, посмотрят, а потом и уйдут.
— Угу. Уйдут они… Как бы ещё ближе не подошли…
А Юра настолько засмотрелся на этих ушастых, что его поплавок уже давно унесло куда-то в кусты. Парень перекинул удочку и снова поднял глаза на эльфов. А их уже не было.
— Пропали! — ошарашенно прошептал он.
— Вот видите? — беззаботно отозвался Виталик, — и нечего было переживать.
— Ушли, вот и отлично, — сразу повеселел Жека, — без них — спокойнее.
Рыба всё ещё продолжала отсиживаться в реке, совсем не обращая внимания на наживку. Поэтому Виталик принялся готовить уху. Он развёл небольшой костерок, набрал в котелок воды и уселся в сторонке, чтобы почистить пойманную рыбу.
А Юра с Жекой продолжали попытки поймать что-нибудь ещё. Всё-таки нужно было и в лагерь рыбы принести.
Вскоре вода в котелке закипела. Виталик бросил туда рыбу и снова схватился за удочку, лишь изредка поглядывая в сторону котелка.
— Пусть варится потихоньку, — сказал он.
— Ух, скорей бы, — пробормотал Жека, поглаживая живот, — что-то мне уже есть захотелось. А тебе, Юрец?
— Ага, — согласился с ним парень, снова забрасывая удочку.
Какое-то время поплавок у него лениво болтался на волнах, а потом резко ушёл под воду. Что-то дёрнуло леску, да так, что не ожидавший этого Юра выпустил удочку из рук. Палка полетела в воду, громко плюхнулась и сразу же понеслась по течению.
— Эй! Ты чего?! — воскликнул Виталик с неким задором, — хватай её! Там, наверное, здоровый карп!
— Давай, давай! Лови! — поддержал его Жека, размахивая руками, — а то упустишь такую добычу!
Юра же нерешительно замер у воды, глядя, как его удочка уплывает вдаль. Прыгать в речку прямо в одежде ему не хотелось. Так что он просто бросился бежать вдоль берега, продолжая следить за палкой.
А та плыла так, словно её кто-то тащил за собой. Кажется, упорная попалась рыба. И сильная. Пытаясь не упустить удочку из виду, парень даже пару раз запнулся о коряги, что валялись на берегу.
Впереди река делала поворот, огибая обрывистый берег. Кусты тут разрослись так, что пройти было нельзя. Пришлось Юре подниматься наверх по песчаному склону и шагать по травяному полю, стараясь не отстать от палки. Жалко было всё-таки чужие снасти.
Удилище скрылось от него за очень пышной ивой, что разрослась будто бы целый дом. Со всех сторон её окружали более мелкие кустики, скрывая от взглядов водную гладь. А дальше начинался каменистый пляж.
Вот только из кустов удочка так и не выплыла. Юра немного подождал, стоя на краю склона, но ничего так и не увидел. Похоже, рыба скрылась среди этих кустов или удилище снесло туда течением. А может быть леска просто зацепилась за ветки и корни.
С одной стороны, это было хорошо,
