насилия. Это просто не в ее характере. Унизить, морально раздавить, потоптаться по чувству собственного достоинства противника – легко, а вот разбрасываться «круцио» и «авадами» себе позволяла только киношная версия Беллатрикс.
Тем более, мой поступок изменой считаться не может. Скорее, в данной ситуации я выступаю в роли жертвы обстоятельств непреодолимой силы. Разумеется, это мне мало поможет при разбирательстве, и семейного скандала все равно не избежать. Но только скандала! А не полноценного магического сражения с трупами, к которому всерьез готовится Шива.
- Этого не потребуется, - уверенно сказал я, глядя в глаза собеседницы. – Моя Беллатрикс – девушка умная. В любом случае, она предоставит нам возможность нормально объясниться.
Поразмыслив, девушка тряхнула ушками и заявила:
- В таком случае, я готова уважать волю вашей старшей супруги, Сириус-сама!
Это неслабо меня удивило. Вот так просто, без разборок, выдирания волос и всего прочего отдать главенствующую роль неизвестной конкурентке, даже не попытавшись воспользоваться преимуществами своего положения? Ах да, японский менталитет! Если у них даже в массовой развлекательной культуре пропагандируется гаремная модель отношений, что уж говорить про закрытое общество волшебников, которые вполне могли принести собственные обычаи из другого мира. Шива чувствовала, что мнение Трикси для меня было важнее, поэтому охотно согласилась на роль младшей жены. Наверняка подозревая, что в противном случае моя избранница просто прикажет убить приблудную кошку.
- Не переживай, тебе в любом случае ничего не грозит! – счел я нужным предупредить Шиву.
А то еще навоображает себе всякого! Не знаю, как пройдет наше объяснение с Трикси, но я лелею надежду, что девушки в конечном итоге найдут точки соприкосновения. И лучше, если кошка сразу будет видеть в моей невесте адекватную, готовую воспринимать аргументы личность, а не просто какую-то страш… пардон, старшую супругу. Авторитарную обезличенную фигуру, вторую после «бога», любое слово которой следует воспринимать как приказ.
Проведя пальцами по хвостику нэкоматы, доверчиво обвившемуся вокруг моей руки, я попросил:
- Расскажи о себе.
- Что вы желаете узнать, Сириус-сама? – уточнила повеселевшая и слегка расслабившаяся Шива.
- Все! До рассвета и встречи с Трикси еще далеко, так что я бы хотел узнать получше… свою младшую супругу. Например, чем ты вообще питаешься?
В ответ кошка охотно рассказала мне, что в бытовом плане она почти не отличается от простых людей. Несмотря на духовную природу, Шива может есть человеческую пищу и способна наслаждаться ее вкусом. Все поглощенные продукты в ее организме очень быстро превращаются в энергию со стопроцентной эффективностью. То есть, в туалет аякаси ходить не нужно. Правда, сила, получаемая из еды, выходит «пустой» и никоим образом не содействует развитию японских демонов. Лишь предотвращает закономерную деградацию. А вот энергия из душ, особенно душ магов, быстро увеличивает их силу и возможности. Помимо этого аякаси не чужд каннибализм, так что какой-нибудь изрядно оголодавший дух при случае может подзакусить своим более слабым сородичем.
Попросив услужливого Кричера организовать нам чайку с конфетами, я быстро получил требуемое и отправил эльфа отдыхать, а сам принялся утолять любопытство, расспрашивая Шиву об обществе японских духов. Хотя, это и обществом-то назвать сложно – так, несколько десятков закрытых резерваций, полудикие общины и проживающие в маггловских городах одиночки. В основном, разумные аякаси предпочитали служить магам, получая взамен покровительство и силу для своего развития. Неразумные ведут животный образ жизни, паразитируя на обычных людях, тщательно скрываясь от охотников, оммёдзи и работающих в храмах мико.
Моя кошка жила в одной из древних резерваций – небольшом природном пространственном кармане с замкнутой экосистемой, в незапамятные времена занятом кланом воинственных нэкомат. Эталонных японских ниндзя. Эти кошечки помимо естественно красоты славились своим умением перемещаться по теням, подбираясь вплотную к ничего не подозревающей жертве. Прямо-таки прирожденные ликвидаторы! Не удивительно, что этот клан еще в глубокой древности обрел сомнительную славу лучших наемных убийц Востока.
За многие века своей деятельности Минеко успели неплохо потоптаться на больных мозолях не одного влиятельного клана волшебников. Причем не только японского. Не удивительно, что в один ни хрена не прекрасный для кошек момент традиционно находящиеся «на ножах» магические семейства решили объединиться и покончить с хвостатыми убийцами. Было собрано огромное по тем временам войско одаренных, которое не просто прошлось по Островам частой гребенкой, вылавливая дочерей Минеко и их посредников, но даже добралось до пространственного кармана, где безжалостно вырезало основной состав клана.
Немногих уцелевших победители оставили «на развод». Ибо случаи разные бывают, а кошечки умели не только «в скрыт», но и «в крафт». Все свои амулеты и оружие Минеко создавали сами, поэтому чтобы бесценный пласт полезных знаний не исчез, обескровленному клану позволили жить. Но под постоянным контролем со стороны магов. Разумеется, никто над душой у хвостатых не стоял и во внутренние дела их закрытого сообщества не лез. Просто кошек четко предупредили, что заказы на убийство будут поступать по строго определенному каналу связи, а любая «подработка» на стороне поставит жирную точку в существовании Минеко.
Далее остатки клана несколько веков вели себя тише воды, ниже травы. За сравнительно небольшие деньги продавали магам качественные амулеты, поставляли на постоянную службу «телохранительниц», за счет которых постепенно увеличивали свой состав. Ибо «тесная» связь с нанимателем не только не порицалась, но даже приветствовалась, а «котятки» пополняли ряды дочерей клана. Шива была одной из таких кошечек. Ее мать двадцать лет назад отправилась по рабочему контракту в холодную Россию, чтобы служить молодому потомку одного из уважаемых волхвов, Романову. Возможно, дальнему родственнику тех самых Романовых, вырезанных большевиками в начале века.
Служба оказалась долгой. Кошка успела не только «залететь» и родить, но даже воспитать дочь, которая десять лет вращалась в русскоязычной среде, отчего считала этот язык родным. Потом политическая ситуация на Руси резко изменилась. Активно ратовавший за сохранение маггловского Союза престарелый волхв был списан в тираж, а его потомка задвинули на дальние позиции. Да еще и намекнули, что присутствие «японской шпионки» плохо влияет на репутацию волшебника. Поэтому уже мечтающая поступить на обучение в Китеж Шива вместе с матерью и маленькой сестрой вернулась в Японию.
В клане девочку быстро заклеймили – а никак иначе процесс наложения рунной сети на духа я назвать не могу, после чего определили на обучение. Суровая муштра, многочасовые тренировки, высокомерные наставники, постоянные наказания и откровенная дрессура – жизнь в пространственном кармане резервации была несладкой. Сестра Шивы не выдержала издевательств. Психика маленькой кошки пошла вразнос, а получившееся в итоге безумное существо добила клановая клятва. Шива ничем не смогла
