Читаем без скачивания Эмигрант - Алла Щедрина

– Ты‑то откуда это знаешь? – хмыкнул Шенд, пока Эштин передавал монолог червяка Мэлту.

– Я что, зря у Маркуса почти полгода жил? Говорить не мог, а читать через неделю выучился, – он фыркнул, – достану старика как следует и к книгам, а он и рад, что я ему мозги не колупаю, и не ищет меня даже.

– Кстати, а кто ты сам, такой умный? – влез Мадж.

– Не знаю, – мрачно отозвался Хартнесс, – сколько себя помню, один был. И все говорят, что впервые такого, как я, видят.

– Не расстраивайся, – влез Эштин. – Если даже своих не найдёшь, не страшно. Будешь жить со мной, а потом вырастешь, станешь большим, красивым... Драконом, например.

– Надеюсь, что нет, – опять фыркнул Хартнесс. – Мне и так неплохо.

Под конец их содержательной беседы Хеннер практически заснул. Сквозь дрёму услышал, как Мэлт прощается и напоминает – если случится что‑то необычное, чтобы к нему обязательно обращались. Вампир поморщился. "Необычное" – читай "опасное", "непредвиденное". Ох, как бы целитель не накаркал!

В путь отправились ранным утром, засветло. Часа через три после выхода – город нортов только‑только скрылся за горизонтом – разыгралась сильнейшая ментальная буря. Причём Хеннер её начало пропустил, и догадался взглянуть на фэл только когда поднялся переполох из‑за потерявшего сознание Кайса, едущего в одном из фур. Его напарник, Каспин, сначала не разобравшись в чём дело, попытался реанимировать парня самостоятельно. Пока он понял, что это не просто обморок, пока объяснил, в чём дело, пока фуру остановили...

Парня откачать не удалось – из носа и ушей вытекло немного крови, больше никаких видимых повреждений не было, однако он был мёртв. Скорей всего, сказалось, что он два или три дня гулял без ментального амулета, тогда ещё, когда посеял его во время драки с волками.

Хеннер, наконец догадавшийся проверить фэл, по связи приказал всем устраиваться на срочную стоянку. Обложил матом возмутившегося Ланса, сунул ему под нос пылающий камень на браслете. И, напару с Хройном, поусыплял всех, оставив бодрствующими только Ланса и Шенда. Хорошо хоть, зарядов в амулете отказалось достаточно. Можно было не трогать и Эштина, но вампир решил перестраховаться. На всякий случай.

Хройну, как нынешнему главе охраны, Ланс отдал ментальный амулет отца, поэтому о том, чтобы усыплять его, речь даже не зашла. Чему вампир искренне порадовался – иначе пришлось бы общаться с молодым дебилом, а оно надо? Ланс до сих пор впадал в предобморочное состояние, едва лишь вампир оказывался к нему ближе, чем на пять шагов. Кр‑ретин.

Буря длилась почти пять часов, так что продолжили путь только во второй половине дня, ближе к вечеру. Ну и на ночлег остановились позже, никто не протестовал – ребятам хотелось быстрее оказаться дома.

Три последующие дня путешествия были почти спокойными, не считая того, что ребята уматывались до невозможности – из‑за катастрофической нехватки людей. И это несмотря на то, что Мадж, Эштин и Шенд, официально считающиеся уволенными, впряглись в дежурства наравне со всеми, а Хеннер вообще спал по четыре часа в сутки, практически не слезая с аэроцикла.

Очередной день начался, как обычно. Хеннер, как всегда на аэроцикле, оглядывался по сторонам, одновременно прислушиваясь к эфиру. Н‑да. Нервы у ребят от постоянного напряжения явно начали сдавать – с утра уже вторая ссора. На этот раз сцепились Раст с Оскаром. После того, как мет и не подумал вступиться за Шенда перед Лансом, Хеннер как‑то сразу исключил метаморфа из числа "своих". Да и не только он – из прежних друзей один Эштин продолжал относится к Расту так же... Ну он ненормальный, это даже в комментариях не нуждается. А Оскар вообще из ребят Хройна. Так что пусть Хройн и разбирается.

Новый начальник охраны наконец навёл порядок. Влепив спорщикам по внеочередному наряду, отправил Раста во внешнее патрулирование, а к Оскару посадил с "внешки" Эмиля. Ну, Хеннер просто разделил бы их по разным фурам, а так путаница получится, когда настанет время менять "внешних" и "внутренних". Но это уже не его, вампира, дело...

От мыслей о повздоривших охранниках Хеннера отвлекла странная серость впереди. Прищурившись, он пытался рассмотреть это "непонятно что" получше, но солнце с самого утра спряталось за низкими облаками, а в неверных сполохах сияния толком различить ничего не удавалось. Л‑ладно.

– Хройн, притормози немного. Я смотаюсь вперёд, гляну, что там.

Не дожидаясь ответа, Хеннер направил аэроцикл вперёд на предельной скорости.

...Туман? Да, пожалуй, это было наиболее точное определение для сероватой колышащейся субстанции. Только какой, к чертям, туман при таких морозах? И приближаться к нему очень не хотелось. Хотя, казалось бы, что такого страшного там может быть? Нет уж. Нафиг. Один раз вампир уже не послушался своего "не хочется", в лесу, возле проклятого Источника. До сих пор в кошмарах просыпается, вспоминая, как задыхался в ледяном аду. Одно хорошо, границы туманной области видны. То есть обойти можно... Хоть и придётся делать крюк.

Прикинув, каким маршрутом надо идти дальше, Хеннер, резко развернувшись, погнал обратно. И, прямо на ходу, заговорил по связи:

– Впереди объект, который надо обойти. Хройн, сворачиваем на правый квадрат, к руслу Льдянки. Помнишь, мы четыре года назад там проходили?

– Да. А что за объект?

– Туман.

– Какой... туман? – запнувшись, переспросил Хройн.

– Вот и я о том же. Какой может быть туман при морозе за тридцать?

Начальник охраны помолчал. Уточнил:

– Думаешь, это настолько серьёзно, чтобы делать крюк в полдня?

Хеннер поморщился. Хройн считает, что он перестраховывается.

– Ты хоть раз за Границей льда туман видел?

– Нет.

И он считает, что этого недостаточно?

– Всё. Соваться в него не стоит.

– Бред! – раздался самоуверенный голос мальчишки. – Чем может быть опасен обычный туман?

Начинается! Девит никогда не спорил с охраной, справедливо полагая, что каждый должен заниматься своим делом. Но его наследничек явно мнил себя специалистом во всех областях. И всем своим тоном демонстрировал тупое высокомерие:

– Никакой необходимости в том, чтобы сворачивать, нет! Тем более, терять столько времени. Едем обычным путём!

– Что ж, в таком случае садись на аэроцикл и езжай вперёд! – не выдержал Хеннер. Он добрался до каравана, остановился и уже начал прикидывать – может, просто дать Лансу в морду и на этом прекратить дебаты? – Если вернёшься живым, то убедишь меня, что законы природы – бред, и что ничего опасного в том дерьме, что впереди, нет и быть не может!

– Господа! Я связался с Мэлтом, – Шенд говорил быстро, отрывисто. – И спросил о тумане. Слушайте, сейчас переключу на громкую связь.

Голос Мэлта был немного искажён из‑за помех, но прекрасно узнаваем.

– Я это никогда не встречал вживую. Но в архивах видел четыре упоминания о "туманной смерти" и одно о "серой". Судя по всему, это одно и то же. Те, кто попадают в туман, исчезают. Обычно после того, как туман сожрёт дюжину‑другую людей, он рассеивается. Ну и оставшиеся иногда находили фрагменты тел и одежды невезучих товарищей.

Ланс, не мешай ребятам работать. Хеннер только что спас ваши жизни на голой интуиции... Кстати, поторапливайтесь, туман имеет свойство "догонять" жертвы, хоть и движется не очень быстро.

Ч‑черт, а ведь правда! Вампир только сейчас осознал, что стена тумана стала видна гораздо лучше, то есть, он приближался!

– Ещё будут вопросы? – зло спросил Шенд.

– Быстро, поворачиваем! – на этот раз начальник охраны не колебался.

Кажется, Хройна свидетельство Мэлта более чем впечатлило. Неужели.

После этого случая отношение Ланса к Хеннеру и его компании стало ещё хуже. Хотя, казалось бы, и некуда, но фантазия у мальчишки оказалась богатая. Молодой сопляк даже переборол свой ужас перед "страшным убийцей". По крайней мере, шарахаться от вампира, на потеху окружающим, перестал. Зато успешно выставлял себя на посмешище кретинско‑бессмысленными приказами.

Наследничек официально приказал присматривать за "предателями" и проверять каждое их действие, а в случае малейших подозрений – сажать под арест, вплоть до расстрела при неповиновении. Впрочем, охранники к его "официальным приказам" относились, как к бреду. Ребята дошли до того, что откровенно крутили пальцем у виска, а Хройн перестал даже делать вид, что выполняет распоряжения нового шефа.

"Отступники и предатели" откровенно забавлялись, а Ланс бесился, чем дальше, тем больше. Обладай мальчишка хоть какой‑то реальной властью, вампир, возможно, не стал бы обострять отношения, поскольку провоцировать конфликт ему отнюдь не хотелось. Но поняв, что если он не посягает на "физическую неприкосновенность" Ланса, то охрана не только не обращает на это внимания, а ещё и откровенно забавляется, Хеннер стал обсмеивать мальчшку при любой возможности.