испортить наши отношения гнусной ложью в твой адрес.
Правда почти в чистом виде моментально успокоила Шпильку. Молодая женщина облегчённо улыбнулась. Верблюд улыбнулся в ответ. Вот сейчас последует предложение вместе провести вечер, а там секс на старом диванчике в комнате отдыха и совместный сон. Иначе говоря, драгоценный час на учёбу перед телевизором коту под хвост.
– Прости, любимый, но у меня дела, – Шпилька торопливо чмокнула Верблюда в щёчку. – Увидимся, как обычно, вечером седьмого рабочего дня.
От неожиданности Верблюд не нашёл что ответить. Между тем каблучки Шпильки торопливо протопали по ступенькам вон из полуподвала. Руки машинально захлопнули дверь и задвинули засов. Какие ещё могут быть дела у молодой незамужней и бездетной женщины в восемь часов? Ну понятно какие!
От приступа хохота Верблюд согнулся пополам. От напряжения из глаз брызнули слёзы. Как ни странно, Шпилька сама, буквально только что, подтвердила якобы лживые слова Забоя. Верблюд с трудом распрямил спину. Интересно, «вариант номер два» или «номер три» ждёт её в такси на площади? Кроме «Сияния», в огромном Гаочане полно ночных клубов, да и других заведений, где молодая женщина может не только весело провести время, но и легко найти себе любовника на ночь.
Приступы хохота наконец-то отпустили. Верблюд присел обратно за стол. Дрожащая рука лишь со второй попытки распахнула ноутбук. Надо дописать письмо заказчику, но пока не получается. Мысли в голове играют в чехарду.
Ревности что к «варианту номер два», что к «варианту номер три» нет и в помине. Да и какая может быть ревность к ботам, к набору нулей и единиц? Новый приступ хохота едва не согнул Верблюда пополам, лоб чуть было не врезался в верхний край монитора. Сексапильная Шпилька спит с ним два раза в неделю, а больше и не нужно. После каждой встречи плоть успокаивается и не мешает мозгам думать, а рукам работать.
Хотя, чисто по-человечески, Шпильку жаль. Конечно, будь она реальной женщиной, Верблюд торопливо поправил сам себя. Самая печальная разновидность женщины-трофея – вечная любовница. Шпильке катастрофически не везёт с мужиками. Она западает на такой тип мужчин, что не созданы для тихой семейной жизни. Правда, костяшкой указательного пальца Верблюд смахнул с глаза слезинку, он сам относится к типу семейных. Но, опять же, только не со Шпилькой. Десять к одному: «вариант номер два» – тот же самый Забой, только с другим лицом, с другой фигурой и чуть-чуть другой биографией. «Вариант номер три», если, конечно же, он существует на самом деле, что-то среднее между Забоем и «вариантом номер два».
Вот ещё одно существенное отличие реальности от виртуальности. Там, на Земле, будь Верблюд здоровым и полноценным мужиком, давно бы обзавёлся новой семьёй. Но, опять же, он связал бы свою жизнь не со Шпилькой, не с женщиной-трофеем, а с бизнес-леди, которая стала бы ему деловым партнёром и в семейной жизни, и в бизнесе. Для сравнения, Шпилькой можно только восхищаться, баловать и возить на дорогие (или не слишком дорогие) курорты.
Хотя, Верблюд вновь отвёл глаза от монитора, в голову приходил очень интересный вариант. Стыдно признаться даже самому себе: время от времени его посещают мысли остаться в «Другой реальности» навсегда. В этом случае было бы очень рационально и выгодно обзавестись полноценной женой, какой-нибудь Тагизой Нибулиной. Благо кубатуры убежища под полом мастерской вполне хватит на двоих. Да и на пару собрать необходимые припасы гораздо легче. Потенциальную жену реально найти среди выживальщиков. Пусть к концу света чаще и охотней всего готовятся мужчины, но и одиноких женщин хватает. Проблема не в этом.
Виант Фурнак не раз и не два предупреждал: «Другая реальность» игра коварна. Жена – это не только реальная помощь, но и не менее реальная угроза. С постоянной женщиной существенно возрастёт опасность вляпаться в какую-нибудь крайне неприятную историю. Например, вдруг ей в канун ядерного армагеддона, когда в воздухе реально запахнет порохом, придёт в голову спасти от гибели любимую матушку, а заодно и батюшку, а там ещё десятка два родственников и подруг?
Но, чёрт побери, Верблюд от злости скрипнул зубами, даже такой вариант его бы вполне устроил, не будь он ограничен выделенной локацией посреди густонаселённого мегаполиса. Где-нибудь в глуши, в горах или в лесу, из десятка двух родственников можно легко создать полноценный отряд выживальщиков. А там, когда горячая фаза ядерной войны закончится, основать собственный клан. Верблюд шумно выдохнул, и вот тогда он точно остался бы в «Другой реальности» навсегда.
Нет уж, Верблюд положил руки на клавиатуру ноутбука, если он всё же решит навсегда переселиться в виртуальный мир «Другой реальности», то постоянной женщиной обзаведётся только после ядерного армагеддона. Сколько бы «атомных грибов» не выросло на Ксинэе, но цивилизация всё равно уцелеет. Порукой тому ещё неактивные миссии «Другой реальности».
А Шпильку один хрен жаль. В самом лучшем случае она станет матерью-одиночкой. Хотя, учитывая эффективность местных средств контрацепции, она так и пробегает вечной любовницей до полной потери сексуальной привлекательности. Впрочем, какая разница? Ведь Шпилька всё равно лишь компьютерный бот.
Глава 17. Криминал чистой воды
Почти профессиональный цифровой фотоаппарат надёжно закреплён на трёхножном штативе. Верблюд ещё разок чуть сдвинул в сторону прожектор с широким абажуром. Так, вроде, лучше будет. Хотя нет, ещё лучше будет чуть-чуть повернуть предмет для съёмки. Представить товар в наиболее выгодном свете, в прямом и в переносном смыслах, это же целое искусство.
Прямо в мастерской, рядом со вторым верстаком, Верблюд оборудовал крошечную фотостудию. Три больших белых листа соединены в прямой угол. Два прожектора с широкими абажурами залили самодельную фотостудию потоками белого света. На круглой деревянной подставке замер очередной предмет для съёмки – старый, ещё плёночный, фотоаппарат.
Верблюд невольно улыбнулся, в этом скрыт какой-то тайный смысл: некогда навороченный и продвинутый плёночный фотоаппарат сам стал предметом для съёмки, но уже вполне современного цифрового собрата.
Чем хороша работа в крошечной фотостудии, так это возможностью вывести изображение предмета сразу на широкий экран ноутбука. Полупрозрачная рамка с крестиком из тонких линий словно снайперский прицел точно показывает, что будет находиться в центре будущего снимка. Старинный фотоаппарат замер в идеальной позиции. Указательный палец вдавил кнопку «Ввод» на клавиатуре ноутбука. Выразительный щелчок! Новый снимок готов. Чуть позже его нужно будет выложить в ИПС вместе с описанием плёночного фотоаппарата.
Вот уже второй год как Верблюд занялся ремонтом и перепродажей антикварных и винтажных вещей. Сам бог велел расширить объём торговли через
