– А ты его пока домой отнеси, а там что-нибудь придумаем, – ответила подруга.
Попросив подождать меня на первом этаже, я понеслась в общежитие.
– А чего ты так рано? – недовольно спросил Кузя, подняв любопытную мордочку от какой-то книжки.
– Да вот, постояльца принесла, – ответила я, отпустив мышонка на кровать.
– Мышкаааа! Это мне? – Кузя состроил смешную просящую мордочку.
– А тебе зачем? – не поняла я.
– Я ее съем! – Кот уже обходил будущую жертву по кругу.
– Опять. Ну что ты такая невезучая? – всплеснула я руками, беспокоясь за мышонка.
– А почему «такая»? Может, это он? – спросил кот.
– Что, мужская солидарность берет верх? Даже есть передумал? – спросила, улыбнувшись.
– Передумал. Оно, – выкрутился кот, – костлявое.
– А по-моему, очень даже упитанное! – скептически хмыкнула, все еще опасаясь за здоровье мышки.
– Где? Там же одни кости! Да и шерсть выплевывать надоест! – отмахнулся кот.
– А, ну раз так, я его на свободу выпущу, – сказала в ответ.
– Нет, отдай его мне! Мы дружить будем! На рыбалку пойдем вместе! – принялся заверять меня кот.
– Кузь, какая рыбалка? Февраль на дворе! – попыталась образумить пушистика.
– Зимняя! Ну, отдай! – вновь попросил кот, состроив умильную мордочку.
– Ладно уж! Забирай! – смилостивилась я, понимая, что Кузя мышонку ничего плохого не сделает. Котюга сразу же, пыхтя, вскарабкался на кровать и принялся разглядывать нового друга.
Мышонок при виде кота встал на задние лапки, замер, смешно дернул усиками и упал на бок. Кузя терпеливо поставил его на лапки, после чего ситуация повторилась несколько раз. Глядя на эту сцену, я уже собралась уходить, когда услышала окрик кота.
– Эль, с ним скучно! Может, говорить его научишь? – спросил кот, заставив меня замереть на месте.
– Нет! Мне одного болтливого животного хватит! – сказала твердо.
– Это я болтливый?? – взревел кот.
– Ну не я же! А мышь отдам в хорошие руки! – решила, вспомнив о Лозурите, которая фанатично любила всех животных и на сегодняшний день собрала множество одомашненных питомцев. Думаю, она обрадуется мышонку, тем более с такой сложной судьбой. Под обиженное сопение кота я забрала мышку и отнесла девушке. Та приняла нового питомца с распростертыми объятиями и пообещала не обижать.
Вернувшись к Саре, выслушала много интересного о своей безалаберности, и мы поспешили на анималогию. Отсидев этот урок без приключений (эльфийка вовремя успела заткнуть мне рот, когда я хотела возмутиться по поводу отсутствия когтей у мильвартов – небольших ящерок, такие водились недалеко от отцовского дома), я вздохнула спокойно. Ничего, что мне еще поход в библиотеку светил, зато учения-мучения на сегодня были завершены.
– Слушай, у тебя огневой подготовки сегодня нету? – спросила Сара, выйдя из аудитории.
– Харя кришна, харя рама? – мрачно уточнила я, а Сара прыснула со смеха.
– Почему ты ее так называешь? – спросила она, отсмеявшись.
– Потому что нас там учат бубнить под нос непонятно что и целый час сидеть, концентрируясь на внутренней энергии, – скривила я губы, вспомнив, как это тяжело – сидеть в одной позе, произнося монотонные тексты. Я вроде должна выходить из аудитории спокойной как танк, но не получается. Пару часов хожу как бомба замедленного действия, от меня только разряды сыплются.
– Впервые слышу такое название любимого предмета. Последним было «Общество анонимных дебилов», – припомнила девушка.
– Это мне Кузя недавно подсказал, – ответила, вспомнив реакцию кота на ситуацию, когда я один раз вернулась с занятия излишне нервной, а кот попался под руку, точнее, под разряд. Результат: Кузя дня два ходил как пушистый шарик, а я его задабривала любимым лакомством – сосисками.
– Так у тебя больше занятий нет? – уточнила подруга.
– Нету, – вздохнула, «радуясь» радужной перспективе провести остаток дня в библиотеке.
– А мне еще к водяному идти… – пожаловалась Сара.
– А мне в библиотеку! Так что молчи! – проворчала я, костеря себя за то, что не сдержалась у Генеральши, хоть оно того стоило!
– Да, это, несомненно, хуже, но бремя мести Генеральши тебе придется тащить одной. Хочешь, я Кузю покормлю? – предложила девушка, задумчиво накрутив длинный белый локон на палец.
– Спасительница!! Хочу! – воскликнула, обняв подругу. Накормить этого троглодита – дело не одного часа. А чтобы слушать возмущенные реплики кота по поводу однообразного меню, надо иметь железную выдержку… ну, или настойку гномьего самогона.
– Ладно, тогда я пошла, а тебе удачи! – сказала Сара, поспешив на урок, а я, опустив плечи, поплелась в библиотеку.
Библиотека являла собой нечто огромное – помещение занимало весь чердачный этаж академии. Правда, чердаком сие великолепие язык не поворачивался называть, это была огромная комната с прозрачными купольными крышами разных уровней от десяти до сорока метров. На первый взгляд помещение казалось одной большой комнатой, но если присмотреться… Прямо у потолка шли небольшие витые перегородки с коваными монстрами, сказочными птицами и странными цветами, которые казались живыми. Они и «делили» библиотеку на отделы: в одном – книги по истории, в другом – по зельеварению или анималогии, в третьем – по основам стихий.
Все книги нашего мира собрали в одном месте. Они занимали все стеллажи, что тянулись от пола до потолка по периметру этого огромного помещения, и еще несколько десятков стеллажей высотой метра три, расположенных островками по всей библиотеке. Наверное, скоро эти островки «дорастут» до потолка, но я к тому времени уже закончу учебу.
В самом центре – столы со стульями и диванчики, на которых удобно готовиться к занятиям, ведь книги не дают выносить, опасаясь за сохранность изданий. У библиотеки три особенности. Первые две касаются книг: вынести книгу нельзя, срабатывает сигнализация, которую невозможно обойти, а за нарушение грозит жестокое наказание – исключение из академии. Вырвать нужную страницу тоже не выйдет, такого шутника книга шарахнет током, да еще начнет вопить мерзким высоким голоском, заставляя всех присутствующих зажимать уши.
И третья… На задней площадке, противоположной входу, где расположены полукругом большие витражные окна высотой от пола до потолка, размещена большая «тарелка» диаметром несколько метров. Но не это привлекает внимание. Над тарелкой парит сфера, по форме напоминающая яйцо. Она на первый взгляд кажется прозрачной, светится зеленым магическим светом, завораживая, заставляя подойти поближе. Никто не знает, как она здесь появилась и откуда берет энергию. Известно только, что ей не одна тысяча лет и создал ее один из прародителей магов. Он был самым могущественным волшебником и боролся за справедливость в мире. На сферу нанесены государства нашего мира, причем их границы, названия, размеры меняются в зависимости от ситуации, что складывается в жизни, – как только какая-то держава завоевывает новую территорию, ее граница, обозначенная определенным цветом, сдвигается самостоятельно.
Переступив порог библиотеки, я первым делом взяла с нижней полки небольшую книгу и заняла место за столом рядом с другими учениками. Не прошло и часа, как доклад по зельеварению был готов, а в зале осталось всего несколько человек. Пора и за доклад для Генеральши садиться… Здесь придется попотеть, ведь она не упустит шанса поставить мне «неудовлетворительно» или вообще вышвырнуть вон, завалив на экзаменах.
Вздохнув, я пошла в отдел с историческими книгами. Интересно, где мне искать нужную? Высокие полки с надписью «История», висящей в воздухе на красивой, но унылой серой ленте, оптимизма не добавляли. Да… только на поиски нужных книг у меня уйдет не один час… Озадаченно почесав затылок, я пошла к библиотекарше – невысокой гномихе в очках в толстой оправе. Посмотрев что-то в своих записях, библиотекарша провела меня к стеллажу и, указав на две верхние полки, предложила поискать там. Поблагодарив, я посмотрела в спину удаляющейся женщины и вновь вздохнула. Да, этот доклад научит меня быть сдержаннее. Хотя нет, горбатого могила исправит…
Выбора не видела – пришлось лезть. Взяв лестницу – небольшой артефакт размером с книгу, – я положила ее на пол возле нужного стеллажа. Встав на артефакт, произнесла заклинание и мгновенно оказалась на нужном уровне, а артефакт приобрел размеры и форму обыкновенной лестницы. Для разной высоты заклинание оставалось практически неизменным – менялись лишь слова, обозначающие стеллаж и полку.
Захватив пару фолиантов килограммов по семь каждый, деактивировала артефакт и, положив его на место, села на диван, чтобы найти нужную информацию. Кажется, ночь будет длинной – хорошо, что храм знаний работает круглосуточно.
Библиотекарь тихо храпела за своим столом, сотрясая стены, а я уже несколько часов сидела, окружив себя книгами, и штудировала толстенный фолиант. Над заданием Генеральши действительно пришлось попотеть.
