class="p1">— Да, Ваше Высочество, — кивнул головой гвардеец и, совершив имперский салют, вернулся к своему товарищу на место около двери в коридор.
Красотка в роскошном чёрном комбинезоне аккуратно стёрла мизинчиками остатки слёз в уголках глаз и, крепко сжав зубы, процедила:
— Если ты сейчас же не возьмёшь себя в руки, я буду бить тебя по лицу в присутствии этих самых гвардейцев. Чтобы потом они могли сказать, что видели тот момент, когда императора Аратана унижала хрупкая девушка.
Принц слегка округлил глаза от резкого перехода в тоне сестры.
— Вел, ты не понимаешь, — начал было Фариал, но его грубо перебили.
— Как хорошо, что твоё воспитание не позволит тебе мне ответить, потому что рука у меня уже чешется. И очень сильно, не беси меня. У тебя есть всё, что для этого нужно, так почему ты тут из себя невинность строишь? Как будто ты не знал, кто ты есть! Мы дети императора, и тебе пора повзрослеть и принять дело отца, но, если ты не найдёшь того, кто это сделал, я отрекусь от тебя или вообще прикончу во сне своими собственными руками.
— Я-я, — начал было Фариал, но замолк, а через некоторое время продолжил, — не надо считать меня недоумком или слабаком. Я всё прекрасно понимаю, но мне страшно от этого.
— Ты не один, у тебя есть я, и ты всегда можешь на меня рассчитывать.
— Спасибо, сестренка, — подался вперёд принц и обнял сестру, — я тебя люблю.
— Что-то слишком часто в последнее время ты стал признаваться мне в любви, братец, — усмехнулась девушка, — может, всё-таки стоит тебе пару раз по лицу оформить.
— Всё, я уже успокоился, — отпуская принцессу, ответил Фариал.
— Смотри у меня, — холодно посмотрела на брата Велина, — я женщина злопамятная, — она величественно уселась на диван, — а теперь садись рядом, и поговорим о том, что нам дальше с тобой делать, — предложила принцесса.
Фариалу ничего не оставалось, кроме как присоединиться и поддержать беседу, продолжившуюся вполголоса.
ТРОННАЯ СИСТЕМА ИМПЕРИИ АРАТАН. БОРТ ТЯЖЕЛОГО ДРЕДНОУТА «ТИТАН»
Маркиз Ар-Лафет не спал уже третьи сутки, держась исключительно на фармакологических стимуляторах. Известие о смерти императора потрясло его, оно пришло именно в тот момент, когда он уже почти расслабился, проконтролировав отбытие повелителя. Действие это было в принципе рядовым и особых трудностей не вызывало, весь каскад процессов был давно и качественно отработан. После того, как скорбная новость выбила его из колеи, он начал судорожно метаться, пытаясь лично проконтролировать каждый этап расследования, сначала дистанционно, а потом и лично, и надо сказать, что ситуация с этим делом оказалась весьма неоднозначная.
Как только стало известно о том, что император Конрад мёртв, движение флота остановилось, и были произведены срочные доклады по всем инстанциям. Но несколько кораблей всё же успели покинуть пространство тронной системы, не отвечая на требования застопорить ход, хотя имелись достоверные сведения о том, что сообщение они точно получили. Напрашивалось два вывода из этой ситуации: либо их командиры были как-то причастны к этому преступлению, либо экипажи испугались того, что их в этом могут просто обвинить. Тем не менее погоня за ними была организована, траектории прыжков просчитаны, и на выходе их уже будет ждать теплый прием. Непонятно вообще, на что они могли рассчитывать, совершая этот глупый побег.
Команда именного тяжёлого дредноута «Титан», принадлежавшего лично императору, дисциплинированно выполнила приказ остановиться, они полностью изолировали место преступления и всех лиц, кто мог быть в контакте с погибшим. Находящиеся на его борту сотрудники ведомства Ар-Лафета незамедлительно приступили к своей работе. Начальник службы безопасности империи лично просмотрел более тысячи допросов и результатов выборочного ментоскопирования тех, чьи ответы вызвали у специального искина хоть какие-то подозрения.
Медицинская экспертиза установила, что император погиб от массированного повреждения головного мозга, ставшее следствием практически полного выгорания нейросети. К сожалению, так и не удалось выяснить, почему это произошло, специалисты и медики разводили руками, не имея какого-либо ответа. Напрашивались нехорошие подозрения по поводу основного производителя подобных устройств, только они могли каким-то образом дистанционно сломать свой товар, да, не дешёвый и эксклюзивный, но это бы гарантированно означало войну. Да и отношения в данный момент между территориями двух империй не были враждебными. Либо тут затесался какой-то неизвестный фактор, возможно, здесь приложил свою руку кто-то, обладающий достаточными возможностями, чтобы сделать это. Но почему именно сейчас? Что-то тут не сходится.
Краст на секунду прикинул, сколько работы ему ещё предстоит сделать, сколько ещё придется принять стимуляторов и невольно поежился. Так ведь ещё и наследники империи сидят взаперти, благо, что хоть этот вопрос под контролем. В последнее время действительно часто приходилось распылять своё внимание на дом императора, вернее, один из них, тот, в котором жили его дети, и где он предпочитал бывать чаще всего, хоть и не всегда находил время с ними встретиться. За последние полгода службе безопасности удалось предотвратить несколько покушений на жизнь детей Ан-Сирайтиса, такие попытки и раньше были, но усиливающаяся тенденция явно намекала на то, что появился кто-то явно недобрый. Ни одного из пойманных серьезных ликвидаторов разговорить не удалось, да они и прожили-то всего ничего, предпочтя попыткам захвата активировать специальный имплант для самоуничтожения. Несколько сбрендивших покушенцев, которых удалось допросить, на поверку оказались либо разумными с начисто промытыми и запрограммированными мозгами, либо просто сумасшедшими, и толку от них тоже не было.
Мужчина с силой растёр себе ладонями щёки и сосредоточился на работе, стараясь больше не думать об её объёме, хоть и получалось у него это не очень. Дети Конрада пока подождут, тем более они находятся в серьезно защищённом месте с проверенными людьми, следовательно, они в данный момент в относительной безопасности. Глаза высокопоставленного чиновника слегка прикрылись, и окружающий мир потускнел, оставляя Ар-Лафета наедине с «Энириумом» — мощным аналитическим центром, у которого был доступ к множеству данных из разбросанных по территории империи источников. Полный допуск к этой системе имело лишь несколько десятков разумных, император, и глава СБ был в их числе. Теперь предстояло сделать так, чтобы она оказала хоть какую-то помощь, маркиз с огромной скоростью вводил в систему данные для анализа, оставалось надеяться, что результат появится.
Всё, что случилось, было самым негативным из прогнозируемых событий в карьере Краста, но, как показала практика, во Вселенной чего только не происходит, и теперь надо думать о том, как со всем этим ворохом проблем
