Противник попробовал повернуться, но Ветров с замаха ударил локтем по шее. Тут же повторил удар и сдернул обмякшее тело вниз. Нашарил в траве нож и вогнал его в ямку под кадыком.
Простуженный похититель смог пересилить боль в отбитой ноге и теперь пытался встать, одновременно ища оброненный клинок.
Вытащить пистолет дело секунды, но Ветров не хотел сильно шуметь. Да и противник не выглядит опасным.
— Это твой начальник? — спросил он.
Похититель молчал.
— Не знаю, кто вы и что вам надо. Тебе меня не одолеть. Забирай этого придурка и вали отсюда. Видишь, он без сознания?
Простуженный замер, слушая Германа, потом, хромая, подошел к лежащему перед ним телу. Присел. Видимо, здоровье этого парня было действительно важнее любого пленника.
Герман подождал, пока похититель наклонится над бездыханным телом, сделал стремительный шаг и с размаха врезал ребром кроссовка по открытой шее. Удар с гарантией — перелом позвоночника и перебитая сонная артерия. Никаких игр в милосердие и всепрощенчество. На кону жизнь, а посягнувшие на нее недостойны пощады.
Ветров подобрал оба пистолета, проверил тела. Старшего добил выстрелом в лоб. Бросил разряженный пистолет ему на грудь и быстро пошел прочь…
Дома первым делом бросил одежду в стиральную машину. Принял душ, налил полбокала мартини, положил туда лед и прошел в гостиную.
Сел на диван и стал рассматривать трофейный пистолет. Оружие старинное, богато отделанное, на рукоятке узкие золотые пластинки, ствол украшен насечкой. Сразу видно — действующий образец. Лак на краях рукоятки стерт, обрез ствола затемнен, видны следы чистки металлическим ершиком.
Интересная получается коллекция: старомодная одежда, плащи, старинное оружие, волосяная веревка. И самая настоящая попытка захвата. Что‑то многовато для розыгрыша. Видимо, версия с телешутниками отпадает. Действует кто‑то другой.
Но кто? Кому надо захватывать недавно приехавшего в город человека? Никаких проблем Ветров здесь не имел, ни с кем не ссорился, дорогу никому не переходил.
Что же выходит? Эти ребятишки не врали? Бред! Какие на хрен пришельцы?! Марсиане, что ли?
Бокал холодил пальцы, мартини казалось горьким. Ветров отставил бокал и положил пистолет на диван. Подошел к окну, выглянул из‑за шторки. У подъезда никого, фонари освещают дорожку и деревья с начавшей желтеть листвой. Середина сентября. Через несколько недель может выпасть первый снег. Ветров не видел его уже пять лет.
«Интересно, трупы нашли? По идее, их могут заметить нескоро. На стройке люди редко бывают. Если только пацанва забежит или бомж какой. Выстрел был один, могли не разобрать. Сейчас много стреляют и петарды пускают…»
Пожалуй, следует ожидать новой попытки нападения. Надо быть начеку и не щелкать таблом, как в этот раз. Ходить, оглядываясь, и избегать темных мест.
«Появятся ли еще эта девка и ее клевреты? Рискнут ли после неудачной попытки похищения? Неужто и впрямь пришельцы?..»
Ветров усмехнулся, взял бокал и сделал большой глоток. Похоже, мозги отказали после схватки. Такую чушь допускают.
Опустошив бокал, Герман пошел спать. Думать надо на свежую голову…
3
Утром из дома он выходил с пистолетом в руке. Патрон в патроннике, предохранитель снят. Глупо, конечно, но Ветров не хотел больше никаких неожиданностей. Если кто полезет — получит пулю сразу.
Но у подъезда и на улице никого не было. Только у гаражей шумела небольшая компания. Но этих Герман знал: «крутая» молодежь. Одежда из модных бутиков, престижные машины. Родители, конечно, снабдили, сами эти парнишки научились только тратить деньги.
Ветров убрал пистолет в кобуру, покрутил головой и вздохнул. И здесь покоя нет! Все время с оружием.
Домой он вернулся после обеда. Угодил в разгар свадебной суеты. Машины с ленточками, обязательный «линкольн», едва проехавший под аркой, фонтаны шампанского. Несколько суетливый жених и красавица невеста в свадебном наряде. Как и положено — крики, визги, тосты…
Ветров боком проскочил в подъезд и взбежал на свой этаж. И… нос к носу столкнулся с Кириллом!
— Ба! А я уже номер твой набираю! Думаю, куда пропал. Здорово, бродяга!
— Здорово! Ты чего сразу не позвонил? Пугаешь тут всех! — ухмыльнулся Ветров и сунул обратно почти вытащенный из кобуры пистолет.
Кир движение заметил, удивленно приподнял бровь.
— Ты чего с железом?
— Привычка. Чего приехал, завтра же хотели встретиться в офисе?
— Чего‑чего! Значит, надо, раз приехал. Так и будем на площадке стоять или в квартиру пустишь?
— Пошли, гость.
Ветров открыл обе двери — стальную и дубовую — и пропустил вперед друга. Заходя сам, бросил взгляд на лестницу.
Кир, оказывается, заметил этот взгляд и уже в комнате спросил:
— Ты кого стережешься, а?
— С чего взял?
— То за пушку хватаешься, то зыркаешь настороженно. Давай выкладывай в чем дело.
— Да ни в чем. Хрень какая‑то! — недовольно бросил Герман и сел в кресло. — Ну че стоишь, особого приглашения ждешь?
Кир сел на диван, обвел взглядом гостиную, покачал головой.
— Спартанская обстановка! Экономишь, что ли?
Комната и впрямь была обставлена скудно. В одном углу домашний кинотеатр, музыкальный центр и подставка с дисками. В противоположном — диван. Рядом кресло и столик. И больше ничего. Пол паркетный, стены и потолки оклеены светло‑коричневыми обоями, шторы на окнах тоже светло‑коричневые.
— Не люблю ковров, шкафов и прочей ерунды, — поморщился Герман. — Не комната, а мебельный склад! Лучше скажи, чего вдруг тишком приехал? Позвонить не мог?
— Да, думал, ты дома. Забыл, что по спортзалам раскатываешь. Ты ж у нас спортсмэн!
Последнее слово Кирилл произнес с ударением на западный лад.
— Ты, можно подумать, дохляк! — парировал Ветров.
Кирилл и впрямь на дохляка похож не был. Рост чуть выше ста восьмидесяти, плечи широкие, мускулатура не очень рельефная, но массивная.
Внешне они были похожи, их даже путали, особенно когда в форме и в касках. Герман немного повыше и волосы темные, а Кирилл блондин нордического типа. Истинный ариец, как сказали бы в Третьем рейхе.
— А приехал вот чего, — пояснил Шилов. — Тебе когда на собеседование?
— В понедельник. Мы же вместе хотели ехать.
— Хотели… — буркнул Кирилл и недовольно дернул подбородком. — Зря я тебя на эту работу подрядил.
— Это еще почему?
— Да… Мутное дело.
Ветров непонимающе посмотрел на друга.
— Кир, объясни толком.
— Объясняю! Эта дочерняя фирма раньше была самостоятельной конторой. Развалилась на части. Наш шеф ее выкупил, стал создавать заново. Набрали первых попавшихся людей и каких‑то ментов‑отставников. Они там такое накрутили, едва от «разрешителей» выговор не получили. Шеф всех уволил, поставил своего родственника. Тот в охранном деле ни в зуб ногой, хозяйственник. Словом, там нужен человек, который все разгребет, всех построит и пахать заставит.
— Ну?
— Что — ну? Ты в охране много понимаешь?
— Да уж немало.
— Гер, это тебе не объект охранять или важным персонам носы утирать. Тут надо с бумагами сидеть. Всю документацию по ЧОП изучать, инструкции писать, с «лицензионкой» договариваться, оружейку оборудовать. И все самому! Родственничек не при делах, только подписи ставить может. А помощников нет. И где их брать, не ясно.
— Через кадровые агентства.
— Агентства! Это тебе не Англия и не Америка! Здесь таких кадров пришлют — век не отплюешься!
Ветров хмуро смотрел на друга, прикидывая, к чему тот клонит. Нарисованная картина оптимизма не вселяла.
— Дальше что?
— Нечего тебе туда лезть, вот чего! Меня еще черт дернул сказать! Шефу, конечно, хорошо — придет специалист со стороны, пахать будет как трактор, все наладит, все построит, а потом его можно пинком под зад, а родственника на все готовое.
— А с чего ты решил, что все закончится пинком?
— С того! — вовсе уж мрачно ответил Кир. — Я сам почти на таком положении. Сперва думал, что контора солидная, большая. Она и впрямь большая. Только солидности не хватает. Там заправляет семейный клан.
— Эка невидаль! — фыркнул Герман. — Сейчас везде кланы. Вон Ельцин семью управлять страной подтянул. До сих пор разгребают!
— Во‑во! Тут так — берут спеца, ставят на место. Он дело налаживает, потом его под благовидным предлогом убирают, а на свободное место сажают родича! Или родич сразу директорское кресло занимает и ждет, пока все сделают.
— Бред! — качнул головой Герман. — И что потом? Как такая контора работать будет?
— Кое‑как! Но и этого хватит. Сейчас везде так. И не только в частном секторе. Потому и страна в жопе сидит, что профессионалов нет, а бал правят полупрофи и дилетанты! И выскочки! Видел, что в Осетии было?
