— А… — я покачала головой. — Нет, спасибо.
Напугав и исчезнув прошлой ночью, этот парень решил, что сейчас лучшее время говорить со мной? Но вместо того, чтобы поразить своим мастерством охотника, он устроил так, что я провалила экзамен, поссорилась с лучшей подругой и еще разбила нос. Замечательно. И теперь хочет, чтобы я использовала его грязную салфетку? Отвратительно.
— Прошу прощения за тест и твой нос, — сказал он, следуя за мной в коридор. — Но мне нужно с тобой поговорить.
Я сделала вид, что не замечаю его.
Школьный коридор наполнился лязгом шкафов и шорохом кроссовок. Мне не нужно было останавливаться возле своего шкафчика, к счастью. Конец учебного года: большинство книг уже были сданы. Но даже если бы у меня был самый худший приступ астмы в истории, и единственный ингалятор находился в моем шкафчике, я бы не остановилась. Я не хотела никаких бесед с этим парнем. Он может строить глазки кому-то где-нибудь на расстоянии, если хочет, но я буду держаться подальше.
Двойные двери в конце коридора скрипнули, когда я отворила их. Я содурила когда ступила на зеленую площадку школы. Внезапный удар солнечного света заставил меня чихнуть.
— Будь здорова, — сказал он за моим плечом.
О Господи! Он не понял намека?
Я повернулась, и он остановился как раз перед тем, что я уперлась носом в его грудь во второй раз. Я отступила и посмотрела ему в лицо.
Его непослушные черные волосы упали на лоб и подчеркнули его резкие черты лица. Тени прядей волос затемнили подбородок и щеки, но было неплохо. Они не были сильно пушистыми или еще что. И Боже, эти глаза. Небесно-голубые и проникающие
Я бы хотела его нарисовать. Это был бы эксперимент с голубым цветом.
Он симпатичный. Но ему нужно преследовать какую-нибудь другую девушку вместо меня.
Его пухлые губы растянулись в улыбке, и мое сердце вздрогнуло, но всего на секунду. Он сумасшедший преследователь. То, что парень красивый не означает, что он не псих.
— Ну, так кто ты? — Я уперлась локтями в бедра.
— Извини. Меня зовут Аарон, — он вытер ладони о рубашку и протянул мне руку для пожатия. Я проигнорировала этот жест. Парень был странным.
— Итак, Аарон, спасибо тебе за то, что я, возможно, провалила историю, — я убрала волосы с глаз. — И я действительно не в настроении разговаривать прямо сейчас.
Почему бы тебе не сходить с ума где-нибудь еще? Хорошо?
— Я уже извинился, что так вышло с тестом, — на его лбу появилась глубокая складка. — И я не псих.
— Так говорят все сумасшедшие, — возразила я. — Отлично, если ты не псих, что это был за ужас прошлым вечером? Что ты делал возле моего класса? И почему ты преследуешь меня?
— Я пытаюсь остановить то плохое, что может с тобой произойти, — Он развел руками в отчаянии, ладонями к небу. Солнечный свет сверкнул на серебряном кольце.
— Просто оставь меня в покое, — я пошла по траве.
— Подожди, Либби, — он пошел следом. — Пожалуйста.
— Убирайся, — я пошла вверх, в сторону улицы. Расстояние между нами увеличилось, но не сильно.
Дьябло Роад называют Шоссе ада только из-за его названия. Оно извилистое и забитое машинами, и, по крайней мере, раз в год тут обязательно случается авария. Если мне повезет и будет проход между машин, я смогу пересечь улицу прежде, чем Аарон догонит. Но если сделаю это и пойду прямо к моей двери, он будет знать, где я живу.
Ладно. Могу обежать дом и зайти через черный ход. Может быть, поток машин собьет его с толку. Я скрестила пальцы и помолилась о том, чтобы все вышло, проверяя, есть ли проход между машинами в потоке.
Я увидела один. Вот он, проход. Если побегу, то все получится.
Я стрелой бросилась вперед и уже сделала шаг с тротуара с достаточным количеством времени, чтобы успеть до того, как проход закроется. Все будет хорошо. Одной ногой я уже была на асфальте, когда пальцы Аарона вцепились мне в плечо. Он отдернул меня назад к траве.
Он прикоснулся ко мне. Я не могла в это поверить. Опять. Мои руки сжались в кулаки, и я дала ему в челюсть. Жестко. Его зубы щелкнули.
— В чем дело? — заорала я. Люди оглянулись на нас. Кто-то отозвался «психи», но никто не подошел помочь.
— Что за…? Зачем ты это сделала? — Аарон помассировал свою красную челюсть.
— Объяснись наконец и вали отсюда!
— Знаешь, тебе стоило бы быть благодарной.
— Благодарной? Благодарной за что? Что ты до сих пор не убил меня?
Аарон покачал головой и рассмеялся.
— Что смешного? — спросила я, упершись руками в бока.
— Я не пытаюсь убить тебя, Либби, — он прямо встретил мой взгляд. — Лишь хочу помочь тебе. — Его ледяные глаза проникли в мои, и холодок побежал по рукам, несмотря на летнюю жару. Я не верила в сверхъестественное или чтение мыслей, но было в этих глазах что-то такое… Он что-то знал. Больше, чему ему хотелось.
— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Я даже не запиналась.
— Я хочу спасти твою жизнь и предложить тебе работу, — его рука коснулась моего локтя. — И поверь мне, Либби, спасение жизней — это не то, чем я постоянно занимаюсь.
— Отпусти меня, — я вырвала свою руку из его захвата и чуть не упала.
— Пожалуйста, — он потянулся ко мне. — Просто подожди немного, прежде чем перейдешь дорогу. Пожалуйста? Подожди, пока станет безопасно.
— Безопасно? — Я отступила. — Безопасно для чего?
— Если пойдешь сейчас, ты попадешь под грузовик и умрешь.
Мои кроссовки балансировали на углу тротуара. Нога соскользнула, и Аарон бросился ко мне. Он был чересчур быстрым. Парень схватил меня за плечи и вытянул с тротуара. Его руки обвили мою талию, и он прижал меня к себе. Мое лицо ударилось о его грудь, и я ощутила запах свежей земли и увядших роз. Я вскрикнула, руки сжались в кулаки.
— Три… — прошептал он мне на ухо. — Два… — его теплое дыхание щекотало мне шею. — Один…
Он отпустил.
Визг шин для защиты от дорожного покрытия оглушил меня, и я повернулась, чтобы оглядеться. Черный пикап резко повернулся перед школой, отправив следующий за ним грузовик в неконтролируемый штопор. Он забуксовал на 180 градусов и упал боком на припаркованную Хонду через улицу от меня. Автомобильная сигнализация Хонды вопила вовсю.
— Полное дерьмо! — Я подпрыгнула от сцены дымящегося покореженного металла.
— Я жив, — Джейсон, старший водитель пикапа, оттолкнул подушку безопасности от лица. Хонда, в которую он врезался, была в гораздо худшем состоянии, но хотя бы была пустой.
Если бы Аарон позволил мне перейти улицу, как я этого хотела, я бы стояла между Хондой и грузовиком, когда он раздавил ее. Я была бы размазана между двумя машинами прямо сейчас и, возможно, мертва.
— О, боже мой, — я повернулась к Аарону с вопросом «Что за черт?» вертевшимся на языке. — Как ты узнал? — цвета смазались, сердце колотилось в ушах.
Аарон улыбнулся. Он что-то сказал, но я не услышала. Последнее, что увидела прежде, чем мир потемнел, были его глаза.
Голубые, как летнее небо перед внезапной бурей.
Глава 3
— Дерьмо! — кричала девушка. — Родители меня убьют! — Ее голос зазвенел в голове, искаженный и грубый.
Я приоткрыла глаза и медленно повернулась. Обладательница голоса, Сальма Бьерд, прибежала на холм к своей разгромленной Хонде. Старшеклассница, как я, но мы никогда не общались. Ее друзья были атлетически сложены и идеальны. Другими словами, не такие, как я. Она прошла мимо, даже не взглянув.
— Ты в порядке? — проговорил другой женский голос. — Ты потеряла сознание.
Незнакомка с широко раскрытыми от удивления глазами, которую я не знала, скорее всего, первокурсница, сидела на коленях рядом со мной и обмахивала маленьким розовым платком. За ней собралась группа. Половина из них наблюдала, как Сальма прыгает возле своей машины. Остальные пялились на меня.
Мой затуманенный мозг постарался вспомнить, что случилось. У меня случился приступ астмы. Возможно, но это не точно. Я хорошо себя чувствовала, не считая головокружения и провала в памяти. Не было напряжения в груди или последствий приступа.
