– Да что вы! Ну а я был бы намного счастливее, если бы вы не запустили ваши коготочки в моего племянника.
– Вашего племянника? – недоуменно повторила Софи.
– Господи, как он мог оказаться настолько глупым! Почему не поговорил со мной? Я убью его!
Да уж, судя по всему, он способен на это, в панике подумала она, когда незнакомец нервным движением расправил плечи и пристально посмотрел ей в лицо. Его взгляд был таким обвиняющим и необъяснимо враждебным, что Софи испытала невольную потребность защитить себя. Но она абсолютно не представляла, что может сделать.
Внезапно напряженность, казалось, отпустила его. Мужчина глубоко вздохнул и повел плечами, расслабляя их.
– Вы лжете, – заявил он уверенно, явно имея в виду ее упоминание о муже.
Тот факт, что он был прав, не уменьшал, по мнению Софи, оскорбления.
– Я не лгу! – Может, как только ты начинаешь это делать, трудно остановиться?
– В таком случае я подожду его. – Карие глаза откровенно насмехались над ней и над ее ужасом. – Не возражаете, если я присяду?
Софи стиснула зубы, злясь на себя за то, что не предвидела, к чему приведет ее блеф.
– Возражаю! И очень сильно возражаю! – завопила она, отказываясь быть осторожной. Возможно, этот тип действительно неуравновешен, но что он себе позволяет!
Софи схватила со столика бронзовую статуэтку и зажала в поднятой руке. Мужчина лишь саркастично поднял темную бровь.
2Несмотря на то что ее сердце готово было выпрыгнуть из груди, а колени предательски дрожали, Софи задрала подбородок и одарила незнакомца вызывающим взглядом.
– Не сомневайтесь, я смогу воспользоваться этим, – предупредила она, глубоко вдохнув, чтобы наполнить легкие кислородом.
Розалин называла свою квартиру, находящуюся в фешенебельной части города, компактной и уютной. Но когда здесь находился этот мужчина, то скорее возникали мысли о клаустрофобии, чем об уюте!
Изучающий взгляд мужчины переместился с решительно вздернутого подбородка на судорожно вздымающуюся грудь. Не нужно было класть руку на сердце – чего он, естественно, делать не собирался, хотя мягкая округлость точно вписалась бы в его ладонь, – чтобы почувствовать его бешеное биение.
Вспышка чего-то близкого к восхищению промелькнула в его взгляде. Да уж, в тихом омуте... Оказывается, под ледяной внешностью подруги Люка скрывается огонь.
Это отличало ее от той... другой...
Бывшая мадам Маршан тоже была способна нанести удар любому, кто перешел ей дорогу. Но то был бы удар в спину. А противостоять кому-то вот так, лицом к лицу... Впрочем, это ничего не меняет! Подобная декоративная штучка – неподходящая жена для его племянника!
Однако, встретив взгляд больших, слегка раскосых зеленых глаз, Филипп понял, что его затягивает странное чувство вины. Эта женщина могла оказаться совсем другой, нежели он полагал. Возможно, она и не пытается никому испортить жизнь... а Люк не нуждается в помощи.
– Если вы сейчас же не уйдете, я вызову полицию. – Софи незаметно придвинулась ближе к телефону, все еще сжимая в руке статуэтку.
– Послушайте, я не хотел испугать вас...
Софи поймала себя на том, что не может оторвать глаз от его рук, протянутых к ней вверх ладонями. Больших, сильных, невероятно сексуальных рук... Она с усилием отвела взгляд, почувствовав нарастающую панику. О чем она только думает...
– Ну конечно, ваши слова меня совершенно успокоили, – огрызнулась Софи.
Естественно, его стремления объясниться не оценили. Филипп мог бы поспорить, что с Люком она никогда не позволяла себе подобного тона. Холодность еще могла бы привлечь молодого человека, но язвительность ему вряд ли понравилась бы.
– Я вполне безопасен. – Более, чем вы того заслуживаете, добавил он мысленно.
Его взгляд остановился на недовольно изогнутых полноватых красных губах. Внезапно Филипп почувствовал, что уже намного меньше сердится на племянника. Как говорится, ничто человеческое нам не чуждо, мрачно усмехнулся он про себя.
Софи же чуть не задохнулась от негодования, услышав откровенно ложное заявление. Безопасен!.. Как акула! Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, и только потом ответила:
– Вы серьезно полагаете, что мне достаточно только вашего слова? – Софи решительно прижала к груди тяжелую бронзу. Неужели не ясно, что понадобится намного больше, нежели небрежно произнесенная фраза, чтобы убедить ее отложить орудие защиты. – Для того, кто не хочет никого пугать, вы избрали странный способ сообщить об этом, прокладывая себе путь...
– Послушайте, нравится вам это или нет, но я собираюсь его найти.
Опять угрозы... Недолго же он без них продержался. Вопреки всему, Софи почувствовала вдруг мимолетную симпатию к этому человеку. Все-таки то, с каким мрачным упорством он добивается своей цели, достойно уважения. Этот мужчина не из тех, кто дает ложные обещания.
Откуда он взялся?
– Его! Кого – его? – требовательно спросила Софи. – Послушайте, я понятия не имею, кто вы такой и что вам нужно. Но я точно знаю, что, если вы не уйдете, я начну громко кричать.
На самом деле это была малоэффективная угроза. Но ведь незнакомец не знал, что в это время дня все соседи на работе и, даже если она сорвет голосовые связки, ее вряд ли кто услышит.
– Хотите сказать, что не знаете, кто я?
Софи не удержалась и рассмеялась.
– Только не говорите, что вы какая-нибудь знаменитость.
– Я же сказал...
– Нет, – оборвала его она, и озорная усмешка исчезла с ее лица. – Не сказали. Припомните подробности, – предложила Софи, прежде чем он смог возразить, – и вы обнаружите, что пренебрегли некоторыми условностями, когда без приглашения вошли в квартиру. И я думаю, уже не стоит меня информировать. Мне неинтересно, кто вы, я только хочу, чтобы вы ушли... Сейчас же! – Она указала на дверь статуэткой. Гордость побудила ее добавить: – И имейте в виду, я не напугана. Я в бешенстве!
– Успокойтесь, мадмуазель Маккормик... Я – Филипп.
Как это на него похоже! Филипп! Ну и что?.. Софи пожала плечами и покачала головой.
– Филипп?
– Филипп Маршан. Я ищу Люка Делано. Где он?
– Люка Делано? – Что-то сложилось в этой головоломке. Похоже, речь идет о друге Розалин.
Филипп увидел проблеск понимания в ее глазах и кивнул.
– Люк – мой племянник... на мою голову. – Утомленным жестом он засунул руки в карманы джинсов. Это еще больше натянуло изношенную ткань на его мускулистых бедрах. – И ваш приятель... мужчина, за которого вы собираетесь замуж.
Сказать, что Софи была удивлена, значило не сказать ничего. Краска с поразительной быстротой сбежала с лица, глаза широко распахнулись, а рот остался открытым.
