За годы работы на «скорой» у него появилось, как говорил старший кардиолог, «профессиональное чутье», и на некоторые вызова Алексей шел, уже нагруженный аппаратами для оказания реанимационной помощи, и они, как правило, оказывались нужными. В таких случаях вся бригада заранее была готова к тяжелой работе — ведь предстояла борьба за жизнь.
Самостоятельная работа в терапевтическом отделении городской больницы сначала увлекла Алексея, но жизнь стали омрачать семейные неурядицы, появились трудности и на работе. Он старался применять нетрадиционные обследования и лечение больных, но его постоянно преследовали замечания со стороны заведующего отделением, который сразу невзлюбил молодого коллегу. Алексей близко к сердцу принимал каждую постигшую его неудачу, стал замкнут и нелюдим. На какое-то время он расстался с женой, но потом решил, что это ошибка. Восстановив семейный союз, супруги вскоре переехали в новую квартиру, а потом и родилась дочь, возня с которой отвлекала от неудач. Казалось, что все налаживается…
Улыбнулась удача и на работе. Молодому и энергичному доктору предложили возглавить санаторий, расположенный за городом в прекрасном сосновом бору. Первые впечатления от осмотра своего нового хозяйства были самые благоприятные. Здравница имела прекрасную лечебную и бытовую базу, правда, несколько запущенную. Новый главный врач с радостью принялся за работу. Вскоре санаторий засиял благоустройством, сложился хороший, веселый коллектив. Люди с удовольствием приезжали в этот чудесный лесной мир, чтобы отдохнуть от суеты и подкрепить свое здоровье.
Однажды вечером Алексей сидел в своем рабочем кабинете, готовя доклад к семинару. Он часто задерживался допоздна или даже совсем оставался на ночь в санатории, особенно, если проводил сеанс психологической разгрузки, помогавший людям, страдающим повышенным давлением, бессонницей, устраняющий головные боли и прочие неприятные ощущения. Он взглянул на часы: «Так, сегодня придется ночевать здесь», — подумал Алексей и, подняв телефонную трубку, набрал домашний номер. Никто не отвечал. Он вызвал своего водителя и, дав ему указания на завтра, отпустил домой, попросив попутно перезвонить его жене по городскому телефону. Не успела за водителем закрыться дверь, как в нее постучали, и на пороге появилась моложавая, весьма элегантно одетая дама:
— Прошу прощения, Алексей Петрович, вы не мог ли бы уделить мне несколько минут?
Доктор улыбнулся и пригласил присесть. Не в первый раз женщина отдыхала в этом санатории, лечебные процедуры явно благоприятно воздействовали на нее: она постройнела, посвежела, на щеках играл розовый румянец. Врожденная смуглость кожи и восточный разрез темных глаз указывали на азиатское происхождение. Подумалось, что она похожа на Шахеразаду из «Тысячи и одной ночи», и как-то в шутку он спросил ее об этом. Но нет — оказалось, что она русская, родилась в Челябинске, и все ее прапрабабушки жили здесь же.
По этому поводу Алексей вспомнил, что и его, в бытность свою, когда еще он служил в Баку, часто принимали за азербайджанца. Местные жители нередко обращались к нему на своем родном языке, а он стоял, хлопая глазами и ни слова не понимая.
«Интересно бы знать историю своего рода, — как-то задумался он, — кто были мои предки два, три, пять веков назад? Как жаль, что все это уже ушло в прошлое…»
Валентина Андреевна — а именно так звали позднюю гостью — расположилась в кресле поудобнее и уже хотела что-то сказать, как взгляд ее остановился за окном. Был тихий вечер, и на темном небе мерцали неожиданно яркие для этого времени года звезды:
— Алексей Петрович, я немного интересуюсь астрологией, — и, заметив удивленный взгляд собеседника, она добавила: — Ну, знаете, это сейчас модно… Посмотрите, вот созвездие Скорпиона, под которым вы родились, его почти всегда можно найти на звездном небе, а рядом — созвездие Весов.
Доктор взглянул на небосвод:
— Да, конечно, это очень интересно, но… как вы узнали…
— О, все очень просто, — поспешно вставила женщина. — Дело в том, что я случайно услышала, что у вас через неделю будет день рождения. Я уезжаю раньше срока и хотела бы вас поблагодарить за все, что вы для меня сделали. На свете нет дороже двух вещей — любви и здоровья. Любимый человек рядом со мной, а здоровье я неразумно потратила за последние годы, но именно вы мне его вернули. Сейчас у меня замечательный сон, о головных болях я забыла, а давление — как в двадцать лет. Словом, я прекрасно себя чувствую, и все это благодаря вам. Ваши психотерапевтические сеансы — это просто чудо. Вы научили меня владеть собой и своим телом. — Женщина открыла лежавшую у нее на коленях сумочку и осторожно достала небольшую статуэтку из слоновой кости. Это была фигурка миниатюрного сфинкса, выточенная с изумительным искусством. Его туловище отливало матовой бледностью, а напряженно поднятая голова с устремленными вдаль глазами была покрыта позолотой.
— Какая чудесная вещица, — проговорил Алексей. — Откуда она у вас?
— Подруга привезла из Египта. Вы знаете, Алексей Петрович, хотя я сама не была в этой стране, но много о ней читала. А во время ваших лечебных сеансов я испытывала необычайную легкость, тепло, и мне чудилось, что я парю над… египетскими пирамидами. Мне это показалось хорошим знаком, и я решила преподнести вам небольшой сувенир. Поверьте, он принесет вам счастье, — с этими словами она протянула фигурку сфинкса доктору.
— И еще, Алексей Петрович, разрешите на прощание сказать вам несколько слов… Вчера вечером я раскинула на вас карты — простите мне эту маленькую слабость, — и они кое-что мне рассказали. У вас прекрасный санаторий и чудесный коллектив, но так случится, что следующий свой день рождения вы будете встречать в другом месте и в кругу других людей. Сначала перемены, случившиеся с вами, покажутся вам дурным предзнаменованием, но время все вылечит, и вы найдете то, что вы давно потеряли.
Женщина резко встала и, не прощаясь, быстро вышла из кабинета.
«Какая она странная… и удивительная». — Алексей остался один. Было уже поздно, и он пошел в свою комнату отдыха. В окно светила луна, вполне заменявшая электрическое освещение. Ее сияние мягко окутывало позолоченную голову сфинкса, и Алексею показалось, что тот загадочно улыбнулся, хотя, конечно, это была только игра лунных бликов.
Он лег на кровать, но сон не шел. Включив ночник, Алексей взял с книжной полки атлас звездного неба и открыл нужную страницу. Вот и созвездие Скорпиона — сейчас-то он его запомнил и, пожалуй, сразу отыщет среди миллиона звезд. «Сколько вокруг интересного, непознанного до конца — хиромантия, астрология — эти древние науки смогли бы открыть столько тайн!… Но, видно, не объять необъятного».
