двадцать лет. Моя мама была из детдома, а у папы из всей родни осталась одна сестра Катя.
Чтобы меня не забрали в детдом, Катя бросила институт после третьего курса и пошла, работать в школу преподавателем домоводства. Педучилище она потом закончила заочно. Работа у нее была, жилье тоже, после родителей, моих бабушки и дедушки осталась двухкомнатная квартира в старом городе, ещё сталинской постройки. У моих родителей тоже было жилье - небольшая квартира в деревянном двухэтажном доме, временной постройки первостроителей города. Потом их планировали снести, но как всегда, что-то не получалось... а там и дом благополучно сгорел в одну из зим. Жителям предоставили новое жилье, а про меня никто и не вспомнил. Так мы и жили с тетей Катей. Замуж у нее выйти не сложилось как-то, парень, с которым они собирались пожениться, погиб в армии, в одном из разных локальных конфликтов, а другие женихи не хотели брать в жены девушку с довеском, то есть, со мной. Сердобольные кумушки советовали ей:
-Катя, да отдай ты девчонку в приют! Вырастет, поди, и там! Ты молодая, своих нарожаешь мужику! Эту ведь тоже кормить надо, у своих кусок отнимать будешь, какая там у нее пенсия! Крохи!
Но Катя, сжав зубы, молча, продолжала растить меня - ходила по врачам, занималась со мной уроками, обучала домашним премудростям, водила на бальные танцы и бассейн, зимой по выходным мы с ней ходили на каток или ездили на лыжную базу. Так мы изживали все детские простудные заболевания.
Потом тетя увлеклась садоводством - огородничеством. На выделенном сто лет назад государством участке земли, путем жесточайшей экономии была возведена халабуда и сарай с теплицей. Все это гордо именовалось Дача. Именно так, с большой буквы. Сие сооружение было тут же мною, со всем подростковым пылом, возненавидимо. Я и сейчас не проявляю к ней интереса, хотя волею судеб и тетки, знаю многое из огородничества и даже кое-что умею. Нет, я не лодырь, разумеется, я принимаю участие в самых тяжёлых работах, а именно - весенней перекопке гряд, окучивания картофеля и выкопке его. Но последний год я этим манкирую сознательно.
Дело в том, что у нас появился новый сосед, отставник дядя Леша, холостой, и я заметила, как он поглядывает на мою тётку. Та делала равнодушное лицо, и отмахивались от моих наводящих вопросов. Но я надеялась, что вдруг у них все сладится? Моя дорогая тетечка Катенька как никто, достоин своего счастья!
Вон уже и видны окна нашей квартиры, горит свет за плотными портьерами на кухне и в гостиной, меня ждут дома с горячим ужином и любовью. Я прибавила ходу, пара минут и я открываю дверь дома.
На этот чертов конкурс, я всё-таки поехала. Тетя убедила меня, что ничего такого, победы от меня не требуется, а когда я ещё отдохну? И я согласилась. Даже с премией не обманули, дали. Правда, главбух, подписывая расходный ордер, смотрел на меня так, как будто я отнимаю лично его зарплату. Да ещё и кадровичка сменила гнев на милость и вместо отпуска оформила мне служебную командировку. Так что я и командировочные получила.
Билет мне доставили через нашу службу сервиса. Поэтому зарплатную карту и большую часть премии я с чистой совестью оставила тете Кате, а себе взяла остатки премии и командировочные. Мне должно хватить. Питание, проживание, перелеты - бесплатно, так что можно не волноваться. Единственно, напряженный момент был во время прохождения медосмотра. Терапевт долго выслушивала меня, читала длинную ленту ЭКГ, потом отправила на УЗИ сердца. После всей этой беготни, ещё раз все перечитав и сравнив, она хмыкнула и сказала:
-Так, Наталья Андреевна, а почему у вас в карте нигде не отражено, что вы год назад перенесли микроинфаркт? Вот, по результатам обследования четко виден рубчик.
Я промямлила, что тогда лечилась у участкового терапевта по месту жительства и теперь нормально себя чувствую. Ну не говорить же мне врачу, что я сама об этом первый раз слышу. Терапевт ещё раз покачала головой:
-Ну, надеюсь, что на этом вашем конкурсе вас не заставят штангу поднимать и держите свои нервы под контролем, не переживайте ни о чем. Я подпишу вам медосмотр, но по возвращению - сразу ко мне! Начнем реабилитационные процедуры, вы ещё слишком молоды для инфарктов.
И вот я в Сочи. В аэропорту встречал сотрудник ведомственного отеля с табличкой. Имелся и служебный транспорт - микроавтобус с тонированными стеклами окон. Пока ехали, я вновь убедилась в своей правоте - погода была мерзкая, моросил дождь, море штормило, лохматые пальмы мотали ветвями под порывами ветра. Редкие гуляющие по Променаду под зонтами, которые ветер охотно выворачивал наизнанку. Брр…
Отель был практически за городом, у самого подножия одной из гор. Корпорация построила его всего два года назад, он был небольшой, но очень приличный. Услужливый портье, вышколенный персонал, которого почти не видишь, но он есть, уютный ресторанчик, бар на втором этаже. Имелся и большой бассейн, так что о морских купаниях можно было не переживать. Даже сауна и русская баня имелись для любителей. И номера были отличные, состояли из спальни и гостиной. На стене плазма, на столике - ваза с фруктами, мини бар с различными соками. Спиртного не было. Ванная комната с душевой кабиной и ванной-джакузи. В общем, курортный рай. На большую лоджию выходить не хотелось по такой погоде.
Все мисски и я, в том числе были плотно заняты с утра и до обеда, занятия по сценическому движению, учили ходить по подиуму, учили макияжу и выбору одежды... да много чему, в общем. Я обратила внимание на одну странность - все девушки были явно старше двадцати, то есть, обычного набора старлеток не было. Только одна молоденькая девчонка, Стефания, как-то затесалась в этот коллектив. Особым интеллектом она не блистала, так же как и другими талантами и ее будущие миссы не обижали - грех издеваться над дитем неразумным.
И еще - не было характерной грызни между участницами, никто не строил козни друг другу, но и дружеской атмосферы тоже особо не наблюдалось. То есть, все отзанимались и расходились каждый по своим делам. Чаще ездили в город, погода то радовала солнышком и мягким теплом, то огорчала дождем и ветром. Я тоже ездила в город, гуляла по набережной, заходила в полупустые по межсезонью кафе, побывала в Ботаническом саду, группа экскурсантов была малочисленной и экскурсовод провела мероприятие быстро и скомкано.
Потом пошла, гулять в ту
