— Подберём, а где староста?
— В отъезде, вечером вернётся. Большая часть наших в лесу и на полях, как обычно. Так что до вечера успеете отдохнуть.
Мне показались сторожевые собаки крупными, но уже внутри деревни я увидел волков в вольерах и явно диких, которые были ещё крупнее собак.
— Что это? — кивнул я на них.
— Жрецам, — коротко ответил Ян.
Понятно. Не только людей тут превращают в рабов, но и животных? «Масштабно», в который раз подумал я.
Каждый дом в деревне был копией другого, тут всё строили по одному формату и образцу. Явно работа поставлена на поток. Каждый дом на беглый взгляд ровно стоял в ряд с другими и примыкал к прямой улице. Чувствовалась рука толкового руководителя. Благодаря такому расположению вся деревня с дозорной вышки легко просматривалась.
Мы вышли в ничем не примечательный дом и Ян попросил посидеть нас на скамье с Римом, а сам направился во внутрь. Я провожал его взглядом.
— Тут наш лекарь живёт, Кирин, — пояснил младший из братьев. — Так что я на её попечительство останусь.
В его голосе мне послышалась даже радость, этого события. Я взглянул на него и понял, что он не против бурю переждать здесь.
— Ну, не убьют же вас.
— Ага, только лишний раз розги получать никто не хочет.
— Причём тут хочешь или не хочешь? Вопрос в том заслужили или нет?
— Заслужили, — вздохнул он.
— Вот и разделил бы участь с братом, может и меньше каждому по отдельности бы досталось, чем всё ему одному.
Ян вышел из дома следом за женщиной, которая сразу же приступила к осмотру Рима. Потрогала лоб, пощупала пульс, осмотрела глаза и белки, сняла повязку с ноги и выдала гениальную наблюдательность:
— Это не следы от укуса каруса! — и уставилась на меня… Почему-то.
— Женщина, я тут не приделах.
— Это я его... Повздорили.
— Ясно! Этого в дом, остальные пошли вон.
Я с женщинами не спорю. Бесполезно, особенно в их доме. Меня явно обвинили и признали виновным в членовредительстве. Досадно.
— И чего она такая агрессивная? — уже на улице спросил я Яна, когда он вёл меня к себе в дом.
— Не любит бездарей.
Бездарь, моё второе имя.
— У неё хватает забот и тратить своё время на устранение… Вот если бы его карус покусал или кто-то ещё, то это одно. А если это раны, которые нанесли свои же, то почему она должна заниматься ими? Всегда такой была. Но лекарь хороший.
— Так чего же взялась за работу, а не выгнала?
— Поверь, так бы и поступила, но Рим на особом внимание.
— Жрецы?
— Да. Так что у неё и выбора нет. Меня и тебя она даже не удосужится лечит. Если уж решили друг друга поубивать, то на здоровье, только чтобы её при этом не трогали.
— Вообще-то, в этом есть своя логика.
— Есть и она работает. Драк в деревне с её появлением сильно поубавилось.
С её появлением? Не местная значит.
— С другой деревне пришла, не смогла там жить, когда у неё единственного сына забрали. Вот и ушла от них. Подождёшь меня здесь?
Я кивнул и Ян свернул к себе домой. Тут не было заборов и калиток, лишь кустарная изгородь. «Мам, я дома», послышалось мне его приветствие. Минут через десять и про меня вспомнили. Пригласили в дом, умыться и к столу. Сама хозяйка явно не договорила с сыном и ещё долго отсутствовала. Слышались и упрёки, и слёзы. Не люблю я это, лучше бы на улице подождал.
Хозяйка по внешнему виду у сына поняла, что тот измотанный, так что вскоре нас отправила отсыпаться. Мне предоставили комнату для отдыха, чему я был рад. Отметил про себя, что семья живёт в достатке.
Когда я проснулся, то обнаружил на краю кровати новые одежды. Просторную рубаху и такие же штаны. Проверил оружие, всё было на месте. Нужно выйти и размяться. Силовая будет лишней, а вот разогреть тело нужно.
— Доброго вечера, — поздоровался я с хозяйкой.
— Дарья, — представилась она. — Спасибо, что помогли детям. А ваши вещи я постираю и через два дня они будут готовы. Странная на них кровь, тяжело отстирывается, поэтому так долго.
— Спасибо.
В ближайшие два дня я был предоставлен сам себе. Нравы тут простые. Отец семейства Аркадий вернулся уже поздно вечером, в прочем, как и большинство других охотников. А после ужина «пообщался» с сыном за домом. Отдельно и искренье поблагодарил меня за помощь с сыновьями и выгнал из дома. Причина у него была веская — не гоже это мне молодому и красивому, оставаться в доме с молодой хозяйкой, когда муж весь день на охоте. Не знаю, что ему стоило, чтобы меня приютила местная лекарь Кирина, на те самые пару дней пока мне самому требуется время на полное восстановление. А дальше будет староста решать. За своими вещами я чуть позже сам зашёл и забрал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
На следующий вечер было собрание деревни, где жители высказывали своё мнение по поводу бегство двух отпрысков Аркадия и уже розги всыпали ему самому, как главе семейства, чтобы лучше за детьми приглядывал и слова правильные в воспитании находил. И он сам осознанно на это пошёл. Альтернатива была так себе — вместе с младшим сыном Римом и старшего Яна отдать в рабство жрецам. Так что мужик стойко терпел, ради сохранения семьи.
Меня условно приняли в деревню и разрешили остаться. Условно, потому что вердикт старосты деревни Кемала, крепкого мужчины лет пятидесяти, был: «Позже разберёмся, а сейчас поправляйся».
*****
Утром я вышел на пробежку, вокруг деревни. Местных собак уже не боялся, как в первый раз, когда часть из них увязалась за мной и я вынужден был остановиться. Но они не кидались. А дозорный пояснил, что собаки обучены сопровождать любого жителя деревни и как-то сами между собой распределяют эту обязанность.
Так что выйдя за частокол деревни и бегая вокруг неё, со мной выходило пару собак. В это время я наблюдал, как из деревни выходило стадо коров и к пастухам также пристраивались собаки. Охотников уже не было, они выходили ещё раньше. После выгула крупного скота остальные жители выходили на посевные работы и деревня опустела.
— И чего ты всё бегаешь?
— Жирок с гоняю.
— Ага, ты бы его сначала наел, прежде, чем сгонять, — усмехнулся скучающий дозорный.
Это не нулевой мир и подобное обычному дозорному не объяснить. Здесь есть магический фон хоть и мизерный, но ведь есть. Может и нет вовсе абсолютно нулевых миров, а может местные жрецы постарались? Сейчас, имея меру один, я это прекрасно ощущал во время бега. Моя мера наполнялась, привычное едва заметное тепло в позвоночнике, но оно было столь незначительным, что я не сразу обратил на это внимание. Моя потребность находясь в магическом мире в ежедневных физических нагрузках и тут имела высокую значимость. Да, окружающий мир мне не опасен, но его обитатели…
Во время пробежки я видел большой закрытый и обнесённый вольер и его размер меня настораживал, знать бы, что за крупный зверь тут водится. На третий день я узнал об этом, когда увидел в нём Артемия. Его же вроде розгами наказали или это только прелюдия? Вокруг вольера было много народа и я присоединился к ним. Ко мне подошёл крепкий мужчина.
— Смотри внимательно Маг, завтра будет твой черёд.
А посмотреть было на что. В этом вольере охотники отрабатывали бой с волками, часть из которых передавали жрецам. Одного же из них сейчас несколько мужчин выводили из деревни на жёстком поводке, сильно прижимая его голову к земле и вели к Артемию в гости.
— И что тут происходит? — спросил я его, хоть и сам уже составил представление. Но одно дело догадываться, а другое дело знать.
— Здесь мы убиваем боязнь перед зверем и учимся смотреть ему в глаза. А если повезёт, то и сразить его. Но главное выстоять.
Первый же удар волка отбросил Артемия вместе с его выставленным щитом и тот опрокинулся, волк кинулся на него, но повис на поводке, который ограничил радиус его действия, и Артемий без труда поднялся, чтобы снова войти в зону его досягаемости. Так несколько раз он встречал атаку волка. Артемия потряхивало и это бывалого охотника. Атаковать он и не пытался, вид зверя был столь устрашающим, что даже стоя на безопасном расстоянии он выставлял щит перед собой. Окружающие подбадривали его и давали советы.
