за ним и другие: «И мне, и мне!».
– Без меня никуда не уходите, – только и успел сказать сосед-чемпион – я скоро.
Он с улыбкой начал раздавать автографы, обмениваясь короткими фразами со своими болельщиками. Тут вышел какой-то человек и сказал, что Сергею Николаевичу необходимо отдохнуть, а раздача автографов продолжится завтра после пресс-конференции. Сосед подошел к ней:
– Подождите, пожалуйста, ещё чуть-чуть, я только переоденусь – и он скрылся за дверью раздевалки.
Вера Ивановна присела в кресло. «Должен же он меня проводить домой? Тем более живем мы в соседних номерах, всё равно встретимся вечером, чего убегать как Золушка и туфельку терять… Тем более мою туфельку буде потерять сложновато… Надо будет потрудиться» – она посмотрела на свои загорелые ноги в белых лёгких туфлях со шнуровкой, и эта мысль её рассмешила, и настроение слегка улучшилось. Наконец появился сосед.
– Заждались? – спросил он, перебрасывая спортивную сумку на плечо и подавая руку, помогая Вере подняться с кресла.
– Да нет – ответила она, беря его за руку. Куда мне торопиться? Курорт!
Они вышли из спорткомплекса и пошли в сторону набережной. Между ними чувствовалось лёгкое напряжение.
– Не жалеете, что пошли на соревнование? – спросил он, чтобы снять неловкость.
– Нет. Своеобразно, конечно. А вы не выглядите счастливым, как победитель, – заметила она.
– Я чуть не проиграл, мне нужно ещё много тренироваться, но не могу, как другие спортсмены, заниматься каждый день, мешает работа.
– Думаю, что вам сейчас надо отдохнуть. – ей стало его немного жаль – Давайте сходим к морю, прогуляемся. Отвлечётесь. Я понимаю, что вы устали. Ну, как хотите.
– Нет, нет, давайте пойдём, но сначала что-нибудь поедим, ужасно есть хочу. Здесь неподалёку маленькая забегаловка – там отличная домашняя кухня.
– Далеко отсюда?
– Совсем рядом. Да, кстати, хотите завтра прийти на пресс-конференцию? Я могу вас туда провести.
– Нет. Не обижайтесь. У меня завтра нет времени. И вообще я могу прямо сейчас задать вам любой вопрос или в другое удобное для вас и меня время – и она весело засмеялась.
И ему от этого смеха стало очень хорошо и легко на душе, даже хитрый японец, приёмы которого показались Сергею запрещенными, отошли на задний план. «Обсужу это завтра с командой», – решил он. Сергей смотрел на свою соседку (он её тоже называл про себя соседкой), слушал её смех и ему становилось до жути завидно тому мужику, кто был её мужем. Он начал понимать это ещё при первой их встречи на террасе, что она ему нравится и, что он может в неё по-настоящему влюбиться. «Что-то она мне говорила про пятерых детей, наверное, пошутила, чтобы сразу отшить. Молодец. Надо сказать, своим ребятам, чтобы пробили по базе». И вдруг ему стало ужасно стыдно: «Хорош гусь. Пробить по базе. Герой-любовник. А если и пятеро детей – так что ж не годится в возлюбленные? Ну да! И буду похож на средневекового рыцаря, который воспевал замужнюю даму и мечтал лишь о её благосклонном взгляде! Баллады ещё не хватало сочинять!» – разозлился он на себя.
Маленькое, уютное кафе было недалеко. Они с удовольствием ели, слушая красивую музыку и наблюдая за танцующими парами. «Хоть бы не пригласил танцевать, – подумала вдруг Вера – а то полная романтика получится после картофельного пюре и котлет». Но он не пригласил.
– Вы выглядите утомленной. Идёмте домой – просто сказал он.
– Идёмте – она с облегчением вздохнула. Она первый раз в жизни ужинала с мало знакомым мужчиной. Это её слегка напрягало. Они пошли по направлению к гостинице вдоль морского берега. Вера разулась и шла по воде жмурясь от удовольствия. Он украдкой любовался ею. Со стороны набережной слышалась громкая музыка, смех, весёлые голоса.
– Скажите, я могу задать вам один вопрос? – осторожно спросил он.
– Вы не перепутали? По-моему, это у вас завтра пресс-конференция, не у меня.
Он улыбнулся.
– Ну что ж, задавайте. Только один.
– Вы не пошутили, что у вас пятеро детей?
– Нет. Вас это взволновало? – она смотрела на него своими дерзкими серо-карими глазами, будто бросала вызов. – Или испугало? Эта прогулка со мной вас скомпрометирует перед лицом ваших товарищей или перед прекрасными дамами?
Её слова нисколько не обидели его. Он понимал, что её колкости – это защита, щит, не желание пускать в свой мир непрошенных гостей. Но он также знал, что непрошенный гость может стать надежным другом. А он очень хотел таким для неё стать.
– Вы очень красивая.
– Красивая, как бурка сивая – она вдруг засмеялась. А вы действительно чемпион. Не обижаетесь на мои колкости. Мои старший сын спрашивает: «Мама, где ты держишь колчан со своими стрелами?»
– Кто ваш муж, если не секрет?
– Секрет. Спец агент 007. – увидев его удивлённый взгляд, она добавила – Не боитесь? Ничего не боитесь?
– Боюсь. Близких терять боюсь.
– Ну что ж – откровенность за откровенность. Я в разводе. А мой бывший муж простой человек со своими слабостями, сложностями и желаниями.
– Как? Не может быть! – воскликнул он.
И не было понятно – удивлен он или рад. Она продолжала:
– Существует стереотип, что многодетная мама должна походить на клушу, у которой все мысли только о том, как напитать и воспитать потомство. И она должна, ну просто обязана забыть о себе, бросить себя в жертвенный костёр ради мужа и детей! Но на самом деле, многодетные мамы есть и с высшем образованием, и занимают вышестоящие должности, и умницы, и красавицы, и, поверьте мне, могут самостоятельно без мужа воспитать хоть десятерых детей. А что касается лично моих отношений с мужем, то это не банальная история. Наверное, я из рода амазонок. – поймав его вопросительно -удивленный взгляд, добавила – Мне не надо было вообще выходить замуж. Из этого брака одно хорошее получилось – это дети.
Они немного помолчали, потом она засмеялась:
– Простите. Что-то я разоткровенничалась. Вот видите, как опасно задавать вопросы мало знакомыми женщинами. Вы хороший слушатель. Я никогда так откровенно не беседовала с посторонним мужчиной, а мне иногда очень хотелось иметь друга-мужчину, который мог бы меня поддержать в трудную минуту.
Сергей Николаевич вдруг крепко взял её за руку:
– Возьмите меня в друзья. Я буду стараться быть вам хорошим другом, вы всегда сможете на меня положиться. Только не смейтесь, я вполне серьёзно.
– Как? Вы стали бояться моего смеха? За предложение спасибо, я, может быть, его приму – и она опять весело рассмеялась.
Становилось прохладно, а Вера продолжала идти по воде, но было видно, что это ей уже не доставляет прежнего удовольствия. Её плечи слегка подрагивали.
– Вы замёрзли. Выходите из воды. – Сергей Николаевич достал из сумки свою спортивную куртку и накинул ей на плечи.
– Спасибо. Я действительно замёрзла.
Ей стало тепло и уютно в его ветровке, приятно пахнущей его одеколоном. Вера считала, что выбранные человеком
