спасли меня, — произнес я, поворачиваясь обратно.
Наши взгляды встретились, по спине пробежали мурашки, и появилось сильное желание отвести взор.
— Ты должен понимать, что лечение не бесплатно.
— Понимаю, но денег у меня нет, да и сам я из далеких земель. Родственников у меня тоже нет. Так что единственное, что могу предложить — мой труд.
Дед нахмурился, затем кивнул.
— Я так и думал. Что ж, другого выбора нет. Будешь нашим слугой. В твои обязанности будет входить — уборка территории, дома и зала, а также помощь Сили. Приступаешь с завтрашнего утра. Жить и ночевать будешь в небольшой пристройке, я тебе покажу.
* * *
День был солнечный и не предвещал неприятностей.
Я подметался во дворе, поглядывая в сторону соседнего здания, из которого доносились ритмичные выкрики, что сопровождали отработку ударов. Сегодня ученики Виона тренируются внутри, хотя иногда делают это на площадке перед зданием. Периодически я наблюдал за этими тренировками. Ничего особенного: обычные отработки блоков, стойки, удары. Учитель ходит между учениками и поправляет их. Все выглядит как сцены из какого-нибудь китайского боевика про кунг-фу. И пусть все парни крепкие, но по моим сугубо личным ощущением в октагоне против реальных бойцов они бы не продержались и тридцати секунд.
Нет, сам дед ощущается действительно могучим воином, но вот этого не скажешь про его учеников.
Работаю я тут уже две недели. Из еды обычно рис с яйцом, иногда жареная рыба, но не сказать, что сильно балуют едой. Правда, мне — сироте — не привыкать к голоду. Только вот из-за этого я сильно сдал в физической силе. Два месяца в кровати, а потом еще две недели с жесткой экономией еды сделали свое дело, и по личным ощущениям я потерял килограммов десять, а то и двенадцать. Обнажились ребра, объем мышц уменьшился, правда и жир тоже пропал, так что я подсох, но все равно, глядя на себя в зеркало, с трудом узнаю. А что будет со мной через пару лет — страшно представить. Два года — именно столько я должен отрабатывать долг. Кому-то покажется, что это слишком, но если подумать, то два года работы уборщиком за то, что тебя вытащили с того света, да еще вылечили так, что не осталось и следа — это не такая уж и большая цена.
— Леша, — раздался от входа в дом голос Сили. — Ты закончил?
— Нет, еще чуть-чуть, — сказал я.
— Как завершишь, набери воды.
— Хорошо, — ответил я.
Девушка улыбнулась, а затем, развернувшись, вернулась в дом, от чего у меня слегка потеплело на душе. Нет, высокий и хорошо сложенный парень, как я, никогда не был лишен женского внимания, но почему-то только здесь от Сили я чувствую какое-то особенное тепло, словно от любящей и заботливой матери. Наверное, именно такого мне и не хватало в жизни.
Завершив с уборкой, я подошел к колодцу, ухватился за ручку и быстро закрутил. Из глубины поднялось деревянное ведро. В отражении воды увидел себя: чуть вытянутое лицо правильной формы, чуть выдающийся подбородок, высокие скулы, нос с горбинкой, большие голубоватые глаза и темные короткие волосы. Внешне я отличаюсь от местных, по крайней мере, виденных мною учеников Виона, самого лекаря и его дочки. У них в чертах лица присутствуют явно азиатские черты, только вот глаза больше и форма лица чуть ближе к европейской. Такое чувство, что взяли европейцев и азиатов и смешали в равной пропорции.
Занеся ведра с водой на кухню, я встретился с Сили. У девушки деревянный поднос, на котором две чашки риса, немного рыбы, а также пиала с соусом и пара кружек с горячим зеленым чаем.
— Время обеда, — напомнила она.
— Спасибо, — сказал я, протягивая руку, но девушка ловко отвела поднос в сторону.
— Нет, идем вместе пообедаем.
— А как же остальные?
— Я наготовила целый чан риса, они не маленькие — сами наложат.
Сили развернулась и двинулась на улицу, я побрел следом. Мы сели на небольшую лавочку под тенью деревца с белыми цветами, похожими на яблоню, и только после этого девушка дала мне взять рис и палочки для еды. Ими, кстати, я научился пользоваться довольно быстро. Так что со стороны выглядит так, словно я ел палочками с детства.
Раздался тяжелый звон колокола, и из зала вывалили двенадцать учеников. Впереди идет Шэнь — лучший ученик Виона. Высокий, с длинными черными волосами, элегантный, с узким лицом, большими темными глазами и тонким носом. Он совсем не выглядит как боец, но я как-то видел, как он рукой с легкостью разбил стопку из каменных плит. Это был настолько непринужденный, но при этом невероятно сильный удар, что у меня даже закралось подозрение, что либо плиты были ненастоящими, либо подпиленными. Один из учеников чуть тронул его, а затем кивком указал в нашу сторону. Шэнь замер, его взгляд направился на меня. Другой бы на моем месте отвернулся, но я чемпион по смешанным единоборствам, провел столько боев, что такой парень не заставит меня испугаться. Наши взгляд встретились, я чуть ли не физически почувствовал, как от его взора идет испепеляющий жар. Затем он, словно опомнившись, фыркнул и отвернулся. Самое забавное, что Сили даже не заметила нашего бодания взглядами.
Я знаю, что Шэнь неровно дышит к девушке, и слышал разговоры других учеников, что он хочет жениться на внучке учителя. А учитывая, что у Виона из наследников осталась только внучка, то тот, кто женится на ней, в будущем унаследует школу.
— Леша, расскажи о своей стране, — попросила Сили.
Лешей меня называют потому, что так проще на их языке. Можно, конечно, Алексей или Алеша, но это слишком неудобно, поэтому называют меня просто Леша, причем произнося эти слоги так, будто это два отдельных слова — Ле и Ша. Впрочем, я уже привык и слух не режет.
— А что конкретно ты хочешь услышать? — спросил я.
— Про зиму. Расскажи про белое царство.
Я вздохнул и стал рассказывать.
Я не стал говорить, что из другого мира — мне могут и не поверить, потому выдумал, что из королевства за пределами великой империи Фураджин. Из далекого севера. Вион, судя по взгляду, не особо мне поверил, а вот Сили наоборот. Здесь, в провинции Хейлян, круглый год тепло и никогда не выпадает снега, такое иногда бывает только в северных окраинах империи, но и то редко. Мои же откровения о том, что вся земля покрывается толстым слоем снега на многие месяцы — сильно удивили Сили. Так что она часто
