Однако самая большая загадка планеты Земля (а возможно, и Вселенной) – это Разум. Его носитель, Человек, был и остается первейшим объектом исследований и науки, и религии. И главные загадки, открывающиеся перед взором исследователей, это конечно загадки человека или явлений, связанных с его деятельностью. О них мы будем рассказывать в наших следующих книгах.
Вселенские катастрофы, грозящие Земле
В последние годы мы все чаще и все больше говорим о катастрофизме в истории Земли. И неспроста. И религия, и наука теперь уже в один голос утверждают, что в прежние времена Земля подвергалась крупномасштабным катастрофам, и они носили не локальный, а общепланетарный характер. Правда, Библия знает якобы только об одной катастрофе – всемирном Потопе, но в самом содержании Апокалипсиса как бы заключены и сведения о прежних, предшествовавших Потопу катаклизмах.
Известная библейская история о Всемирном Потопе на заре науки могла восприниматься как жуткая сказочка для взрослых. Тогда наука стала серьезно вырываться из объятий Божественного Писания, и такое ее мнение, не имеющее, впрочем, под собою серьезных оснований, было вполне логичным. Но теперь и наука признает факт глобального события, охватившего если не всю Землю, то громадную часть ее, в результате которого погибло большинство населения планеты.
Нет науки, которая отрицала бы сам Потоп. Так или иначе этот факт не оспаривают многие и многие отрасли человеческих знаний – и археология, и лингвистика, и география, и многие другие науки. Палеонтология, посредством успехов которой мы имеем возможность кое-что знать о населении Земли задолго до человека, начиная с позднего палеозоя, обнаружила несколько глобальных катастроф, постигших нашу планету за последние 250 миллионов лет. Такие катастрофы, в результате которых на Земле гибло до 95 процентов всего живого, случались по меньшей мере трижды: 247 млн., 220 млн. и 65 млн. лет назад. В последнем катаклизме с лица Земли исчезли самые гигантские животные – динозавры.
Помимо этих трех глобальных катастроф, были и бедствия несколько меньшего масштаба, уносящие от 50 до 20 процентов земных жизней. Таких событий за то же время было семь.
Любопытно еще и вот что. Как оказалось, катастрофы эти не совсем случайны: их периодичность, к примеру, составляет около 26 млн. лет.
Ученые судили о катастрофах по ископаемым останкам доисторических животных. А такие измерения или суждения, конечно, не совсем точны. Более того, они имеют очень большой разброс по времени, и часто погрешность едва ли не превышает размеров самой даты. В результате периодичность катастроф на Земле – величина достаточно условная, усредненная, и говорить о значении в истории Земли цифры 26 ООО ООО преждевременно. Не отличаются большой точностью ни геологические, ни палеонтологические датировки. Известный всем метод радиоуглеродного анализа тоже имеет неточность, могущую привести к большим заблуждениям, если следовать только результатам этих замеров.
Правда, с ростом науки обновляются и методы. Новые геохимические способы определения возрастов пород или животных останков, при всей их приблизительности, уже достаточно точно позволяют оценить и даты происхождения того или иного ископаемого, и длительность происходивших процессов. Косвенные же данные из изучаемого слоя, которые прежде не принимались во внимание, вдруг могут дать очень интересный и правильный ответ на вопрос. Именно так в 1980 году американец Л. Альварес доказал, что как раз гибель динозавров в первую очередь связана с падением на Землю большого метеорита или астероида размером около 10 километров. Его группа при исследовании геологических слоев обнаружила на границе мелового и третичного периодов большую концентрацию иридия, который на Земле, как известно, встречается редко и мог быть принесен только извне. Теперь уже никто не возражает, что хотя бы одно столкновение с космическим телом в период массовой гибели динозавров – было.
У. Уолбач из Чикагского университета при изучении того же слоя нашла в нем повышенное содержание сажи. Это означает, вероятно, то, что в событии сгорело не менее 90 процентов всей растительности – лесов, дававших динозаврам необходимую пищу. Значит, даже если животные уцелели после самого факта столкновения Земли с небесным телом, то они непременно должны были погибнуть в очень скором последствии.
Правда, неизвестно, куда именно пришелся в то время главный удар. Однако можно смоделировать и показать, что происходило бы, попади метеорит на сушу или в океан.
При ударе о сушу, если не говорить о других последствиях, он, скорее всего, поднял бы в атмосферу такое количество пыли и грязи, что затемнил бы Землю, в результате чего солнечные лучи перестали бы попадать на поверхность и наступило резкое похолодание, что привело бы к летальному исходу многие виды животных, в том числе динозавров.
При падении в океан метеорит, вероятно, пробил бы тонкую земную кору (подводная часть имеет, как правило, утонченную кору, которая составляет от 25 до 15 км), а значит, выплеснул бы в океан громадное количество магмы. Это привело бы к серии громадных взрывов с выбросом в атмосферу глобального количества пара, вулканической грязи и пепла. В таком случае возник бы парниковый эффект и наступило длительное и повсеместное потепление. Это мягкое слово означает не просто потепление, а потепление до дикой жары, со всеми последствиями этого – к примеру, только горячие азотнокислые дожди чего стоят! А как следствие – уничтожение флоры, замедление и прекращение процесса фотосинтеза и насыщение почвы ядом. Соответственно говорить о выживании в подобной среде кого бы то ни было не приходится.
Если ученые правы, если космические катастрофы действительно имели место на Земле, то этому должны быть и другие доказательства. К примеру, не всегда же метеорит падал в океан! Даже по теории вероятности он не мог хоть единожды не попасть на сушу. Специалисты стали искать следы таких падений и действительно обнаружили их. Это астроблемы – кольцевые образования на поверхности Земли, остатки такого столкновения. Метеорит или кометное ядро, соударяясь с поверхностью Земли или иной планеты, оставляют столь характерные следы, не заметить которые невозможно. Ученые обращали внимание на кратеры, размеры которых превышали 10 километров, а таких кратеров оказалось 13! Их возраст колебался от 5 до 250 миллионов лет. Точность определения возраста, правда, оставляет желать лучшего (плюс-минус 20 миллионов лет), но, по крайней мере, ясно, что сами факты столкновений были.
За последние 100 миллионов лет последний пик вымирания жизни на Земле приходится на дату 11 млн. лет. Есть пик в 35 млн., 65 млн. и 91 млн. лет. Соответственно и здесь периодичность получилась примерно такой же, как в исследовании за 250 млн. лет – 27–28 млн. лет.
Вероятно, именно такая периодичность характерна для каких-то космических процессов, явно лежащих вне Земли и Солнечной системы, ибо трудно назвать процесс, связанный с Солнечной системой, который имел бы такую периодичность.
Впрочем, есть и мнение о том, что во всем виновата уже упомянутая нами Немезида (пара нашего Солнца) – звезда, период обращения которой как раз 26 млн. лет. Есть основания считать, что и планета X, период обращения которой вокруг Солнца составляет 1000 лет, имеет свое «слово» в процессах катастроф, ибо она проникает в «облако Оорта» – скопление астероидов и комет на границах Солнечной системы (так называемое второе кольцо астероидов) – и своими возмущениями заставляет активизироваться потенциально опасные астероиды и кометы.
Если принять как данность существование мифической Немезиды, близнеца нашего Солнца, то ее приход грозит Земле не скоро – только через 15 млн. лет. А вот планета X может заставить поволноваться человечество: ведь в истории Земли были периоды, когда кометы падали на поверхность с изрядной интенсивностью – каждые 2000 лет. И не все они были величиной с наперсток. А в облаке Оорта существуют астероиды и кометы, сравнимые по величине с нашей планетой, хотя подсчитано, что для того, чтобы нанести всему живому непоправимый урон, достаточно столкнуть Землю с астероидом размером 1000 метров. Если припомним, предположительный диаметр Тунгусского дива – 100 м, но простое увеличение размера в 10 раз приводит к катастрофе гораздо более серьезной, чем 10 Тунгусских метеоритов. Здесь результат растет по экспоненте.
В Гане обнаружен кратер диаметром 10,5 км (Бозумтви), а два с диаметром 23 (Эльгыгытгын) и 13 (Жаманшин) километров – на территории России. Все три образовались 3,5 млн. лет назад. То есть Земля подвергалась самой настоящей бомбардировке астероидами или кометами. Американский ученый М. Рампино считает, что в настоящий момент землянам нельзя успокаиваться, ибо Земля как раз находится в катастрофоопасном потоке комет и выхода из него в ближайшее время не предвидится. Комета Галлея, считает ученый, это лишь одна комета из громадного потока.
