на обложке. Вынула лист и протянула мне.
— Ты решил оставить Маришку в доме в качестве компаньонки. Верно?
— Что? — не понял я.
— Она сказала, что вы договорились. Девушка что-то перепутала? — Лилия подозрительно сощурилась.
— Я не понял, что это за должность.
— В дома семей принято брать девушек в качестве компаньонок, — начала разъяснять секретарша. — Обычно их отбирают в приютах. Важно, чтобы они были воспитаны, здоровы, не имели знатного происхождения. Ведь никому не нужны проблемы с их родственниками. С девушками составляют типовые контракты на службу семье. С нашей стороны мы гарантируем компаньонке медицинскую страховку, включая стоматологические услуги. Обеспечиваем достойное проживание, одежду, питание. Также оплачиваем обучение, которое выберет девушка.
Я заинтересованно принялся вчитываться в пункты договора. Он и впрямь выглядел солидно.
— Это серьезно, — несколько обескураженно признал я.
— Для Маришки эта должность — счастливый билет, — кивнула Лилия. — Она пару лет жила в доме старосты и зарекомендовала себя хорошо.
— И почему она там жила, раз не была ничьей компаньонкой?
— Денис выбрал другую, — без смущения пояснила Лилия. — Но Маришка попросила оставить ее при Морозовых. В приюте у нее не было никаких перспектив, так как она круглая сирота. Здесь она работала в доме, и Федор о ней очень хорошо отзывался.
— Понятно.
— Мы убедили ее выйти замуж после твоего отказа. Семья обещала выделить ей небольшое приданое в виде компенсации.
— Зачем? — удивился я.
— Миша, — секретарша снисходительно улыбнулась. — Тебе стоит знать, что женщина может быть опасной, когда ее отвергли. И если к Денису наша Маришка не испытывала симпатии, то на тебя смотрела с тоской.
— Да? — опешил я и присмотрелся к Водяновой, подозревая, что она шутит.
— Совершенно точно, — серьезно подтвердила девушка. — Меня это беспокоило. Не хотелось бы оставлять в доме увлеченную княжичем компаньонку, которую он отверг. Это чревато проблемами. А я их не люблю.
— Иногда ты меня пугаешь, — искренне заявил я.
— Спасибо, — девушка зарделась, словно услышала изысканный комплимент. — я стараюсь
— А сейчас от Маришки проблем не будет? — решил уточнить я. — У меня ведь… — я смутился, но секретарша спокойно продолжила за меня.
— У тебя отношения с Ксенией, интрижка с Кармен, а также романтическая привязанность к Шереметьевой.
— Я бы это назвал иначе.
— И как же? — Лилия иронично приподняла бровь.
— Ну…
— Со мной можешь не подбирать слов, — отрезала Водянова. — В обязанности секретаря семьи входит знать все о членах семьи и решать деликатные вопросы наравне с текущими. Я не собираюсь судить тебя или читать нотации относительно твоих плотских утех.
— Спасибо, — буркнул я.
— Не знаю, как было в твоей прошлой жизни, — девушка многозначительно понизила голос, — но сейчас ты ведьмак из рода князей Морозовых. Кроме регалий, обязанностей и привилегий, ты получил силу. Оставим вопросы этики. Плевать, каким оттенком ты владеешь, Михаил. Но сила в аристократах всегда накапливается и требует выхода. Если решишь стать монахом, то я не позавидую монастырю, в котором ты запрешься.
— Почему?
— Если не сбрасывать излишки силы, то она начинает бродить, как вино в бочке. И энергия не становится гуще и лучше. Она делается ядовитой. Именно потому странствующие рыцари вечно ищут драконов. Им нужно постоянно бороться со злом и убивать. Иначе они станут проклятыми.
— То есть, во время близости с женщиной я сбрасываю излишки силы?
— Да, мой вкусный, — Лилия едва скрыла усмешку при виде моего облегчения. — К тому же ты темный, Мишенька. И это значит, что тебе дано чуть больше, чем тем, кто владеет классическими оттенками энергий.
Я заерзал в кресле, ощущая себя немного неуверенно.
— Не хотелось бы стать маньяком, — озвучил я свои сомнения.
— Все в порядке, пока ты тренируешься, — успокоила меня Лилия. — Тебе не грозит стать гигантом постельных баталий, если не сделаешь это единственным своим занятием.
— Спасибо, — повторил я. — Успокоила.
— Но порой ведьмак остается без работы, — продолжила девушка. — Засиживается в четыре стенах ввиду обстоятельств. Для этого в доме всегда присутствуют компаньонки.
— Не знал, что это должность.
— Мы ведь цивилизованные люди, Миша, — пожурила меня секретарша. — Крепостное право отменили. К сожалению, — она вздохнула, словно вспомнила о чем-то, — В этой должности девушка не обязательно постельная игрушка. Ты можешь отдавать ей часть энергии, которая надолго оставляет ее молодой и здоровой.
— Поэтому стоматология включена, — пошутил я. — Просто мало кто ей пользуется.
— Стандарты никто не отменял, — моя собеседница пожала плечами. — В любом случае, Маришка сейчас часть семьи Морозовых. Она под нашей защитой и покровительством. Девушка получит образование и оклад. А когда контракт закончится, и вы решите его не продлевать, то она получит выходное пособие.
— И насколько оно будет хорошим? — решил уточнить я.
Все же мысль, что Маришка просто совершила удачную сделку, меня немного нервировала.
— Все зависит от семьи. Но в наших кругах не принято мелочиться. Компаньонка вбирает в себя не только излишки силы одного из членов семьи, но и отдает часть своей жизни роду. Они порой становятся подругами супруг, помогают с детьми…
— В смысле? — опешил я.
— Ну, ты ведь не перестанешь быть ведьмаком, когда выберешь себе супругу, — спокойно пояснила Лилия. — Тебе все так же будет требоваться сбросить часть энергии, и твоя спутница может не потянуть тебя одна.
— Ты ведь не серьезно?
— Михаил, я бы не стала шутить на эту тему. Сила ведьмака может быть опасной, если ее слишком много. К тому же компаньонка порой исполняет роль няни.
— А сама она не способна зачать, верно?
— Для этого и нужен договор, — секретарша вновь улыбнулась. — Пятый пункт гласит, что девушка регулярно проходит медобследование и получает препарат, чтобы не понести.
— Звучит немного цинично.
— Беременность от ведьмака — это еще тот аттракцион. И зачастую опасен для жизни, — Лилия потерла переносицу. — Хотя девушек для компаньонок отбирают, учитывая особенность их нанимателей. Но для этого надо будет составить дополнительное соглашение.
— Чудные у вас законы, — я тряхнул головой.
— У нас, — поправила меня девушка. — Твоя супруга сможет отдавать излишки силы компаньонке, если будет такая необходимость.
— То есть мужчин компаньонов в доме не держат? — на всякий случай уточнил я.
— Мне стоит о чем-то знать? — с серьезным выражением лица спросила секретарша.
Но в ее глазах колыхнулись лукавые искорки.
— Я спрашиваю, чтобы знать. Вдруг у вас… у нас, — тут же поправился
