кораблём. Голова носителя раскалывалась от боли, так что я запряг симбионта на её лечение. Добравшись до корабля, я забрался внутрь, быстро вытащил нужный мне блок, размером с трёхлитровую бутылку из-под Кока-Колы и пошёл дальше, стараясь как можно быстрее убраться из зоны досягаемости оружия Древних.
Джаффа встречали меня глазами, наполненными истинной верой. Вместе мы дошли до врат, где я отправил будущего крестьянина по одному из сохранившихся в памяти наборного устройства адресов. Для себя и своих сопровождающих я открыл путь на одну из планет Апофиса, где мы могли немного отдохнуть. Мне срочно требовалось позаботиться о здоровье своего носителя. Запись данных в мозг явно была рассчитана на мозг Древнего, так что человеческое тело перенесло его с трудом.
Мы разместились в «гостевом доме» в деревне рядом с вратами. Там я сел медитировать, приказав джаффа охранять меня и прибор Асгардов. Вернуться к нормальному восприятию реальности я смог только через три дня. Я уже не рисковал лишиться только что полученного источника знаний Древних. Но были и убытки. Душа моего носителя не выдержала испытываемой боли и предпочла расстаться с физической оболочкой, то есть умереть. Пришлось мне срочно брать на себя функции поддержания жизни в теле и, самое главное, мыслительной деятельности в мозге.
В каком-то смысле, теперь это было моё тело. Вот только я не стал сливаться с ним, планируя в будущем сменить носителя. Мне не хотелось оставаться в женском теле. И ладно, если бы это было тело красавицы, но девушка была страшной как смерть. Так что я не видел смысла в сохранении данного сосуда.
Помывшись и позавтракав, я направился к Звёздным Вратам. Чулак встретил меня суетой и отрядами джаффа, стерегущими врата. Быстрый обмен информацией позволил понять, что тут состоялось вторжение команды ЗВ-1 с Земли, в результате чего Тилк предал своего хозяина, а Апофис свалил отсюда на свою основную планету, где собственно и располагался его флот.
Я адреса этой планеты не знал. В моей памяти были адреса второстепенных планет, вроде той, с которой я только что пришёл, но самую важную информацию гуауд своим отпрыскам не доверял. Естественно, мне никто этот адрес сообщать не собирался… но только до тех пор, пока я не предъявил устройство Асгардов. На попытку забрать у меня сей артефакт под предлогом передачи его Апофису, я банально прикончил наглеца. Будут ещё всякие прихвостни мной командовать.
Наконец, джаффа связались со своим богом и получили добро проводить меня к нему. В результате, я, девятка «моих» джаффа и три десятка «не моих» прошли через врата на другую планету. Тут нам пришлось сесть в большой шаттл, который доставил нас к Хаттаку Апофиса. Тот принял меня буквально сразу же. Видать, сильно его заинтересовала моя добыча.
— Апофис, я выполнил твой приказ. В доказательство своей силы, я принёс тебе навигационный компьютер с корабля Асгардов. Теперь я жду, что ты выполнишь свою часть сделки и отдашь мне хаттак.
Разговор происходил при большом стечении народа, и я попытался снизить шансы на то, что мой батяня возьмёт свои слова обратно.
— Принесите мне артефакт. — Повелел Апофис.
Один из джаффа подошёл ко мне и забрал добычу. Как только она попала в руки Апофису, тот начал сканировать её устройством, одетым на левую руку.
— Да, это именно то, что мне нужно. Благодарю тебя. — Я скептически поднял бровь. Гуауд благодарит меня? Серьёзно? — Что касается корабля, о котором ты говорил, то я уже назначил туда командующего. — А вот теперь всё стало ясно. Это было способом сказать: Утрись моим спасибо и проваливай.
— Неужели твои слова ничего не стоят? — Обратился я к Апофису, уже было собравшемуся уйти. — Я помогу сохранить тебе лицо. Я согласен вызвать командира этого хаттака на дуэль и в поединке завоевать своё право командовать кораблём.
— Ты так уверен в своих силах? — Слегка заинтересованно спросил Апофис.
— Я заставил считаться с собой самих Древних, охранявших корабль Асгардов. Что мне какой-то божок, только получивший свой первый хаттак? Я разотру его в пыль.
— Хорошо. Я даю своё согласие на эту дуэль. Следуй за мной.
Я пошёл за Апофисом. Мы миновали несколько коридоров и вошли в помещение, которое можно было бы назвать сокровищницей. Вот только хранились тут не золото и драгоценные камни, а артефакты гуаудов. Впрочем, золота и драгоценностей в их составе хватало. Гуауды в этом отношении напоминали мне цыган. Их чувство прекрасного требовало наличия кучи золота и драгоценных камней, соединённых в уродливую и бросающуюся в глаза форму. «Дизайн вырви глаз» — это про них.
— Держи, это оружие поможет тебе в битве. — Апофис протянул мне золотую «перчатку», которую следовало носить на левой руке. Аналогичная была у него самого. — Также, ты можешь выбрать ещё два предмета в этой сокровищнице. Цени мою доброту, сын.
— Я благодарен тебе, отец. — Отмахнулся я, осматривая артефакты и сканируя их симбионтом.
Гуауды обладали слабыми способностями воздействия сознанием на окружающий мир. И все эти артефакты требовали для своей работы наличия подобных способностей. Впрочем, я заменял это воздействие тентаклями своего симбионта. Это было куда проще.
Из всего многообразия всяческих штук я выбрал персональный генератор щита против энергетических атак и что-то вроде очков или визора, вмещающих в себе компьютер с телепатическим управлением. Последняя вещь явно была переделана из устройства Древних. Я нацепил на себя все три артефакта и повернулся к Апофису.
— Я готов к дуэли. — Горделиво возвестил я.
— А зачем тебе этот шлем? — Удивился Апофис. Я нашёл этот артефакт в самом дальнем и пыльном углу, так что похоже, он сам не знал о том, что такая вещь тут есть.
— Это устройство для хранения знаний. Мне как богу знаний оно совершенно необходимо.
— А, понятно. — В голосе гуауда послышалось разочарование. — Пошли. — Мы вышли из сокровищницы и пошли по запутанным коридорам космического корабля. — Ты должен знать правила дуэли. Тебе запрещается убивать своего противника. Победитель дуэли забирает всю собственность проигравшего. Использовать разрешается только дарованные мной артефакты. Никакого другого оружия на арене быть не должно. Тебе всё понятно?
— Да, отец. Верь в мои силы. Ни один враг не устоит предо мной.
Пока мы шли, я исследовал выданную мне «перчатку». Раз уж её презентовал мне Апофис, то стоит подозревать какую-то подставу. И точно, данный артефакт был бракованным. У него было множество функций, но среди боевых было только что-то вроде телекинетического толчка и парализующего луча. Внешне всё выглядело нормально, вот только при попытке применить эти функции, возникала перегрузка кристалла, и оружие не срабатывало.
