Но я отвлеклась.
— Значит, ты не думаешь, что я зря трачу время?
Ее пожатие плечами — это не ответ.
Я ставлю тарелку на соседний столик. Время пролетело, и пора заступать на смену.
— Два месяца? — Она хмыкает. — Может быть, а может и нет. Есть только один способ узнать, и это — следовать тому, что говорит тебе твоя интуиция.
— Моя интуиция говорит мне, что Диего пригласил меня на свидание только потому, что ему было скучно. — Делаю паузу. — Может быть, это был вызов?
— Вызов? Стоп. — Она щурится на меня, как будто солнце светит ей в глаза, лицо искажено. — А ты не думала, что он пригласил тебя на свидание, ну, я не знаю, потому что ты милая, красивая и высокая?
Милая, красивая и высокая?
Она четко произносит каждое слово.
Я смеюсь.
— Я настоящий магнит для чуваков с этими длинными ногами. — Если можно считать рост в метр семьдесят высоким.
— Может, хватит быть такой самоуничижительной и оценить тот факт, что у тебя есть парень, которому ты нравишься? Диего Лоренц, который, кстати, настоящая находка.
— Это уже установлено.
Заходит клиентка и садится в угловую кабинку, а сервер, Моника, которая уже была на смене, подходит поприветствовать ее.
Как ветераны заведения, мы с Вин сидим в угловой кабинке, наполняя солонки и заворачивая столовое серебро для поздней смены.
В дружеском молчании каждая из нас берет бумажную салфетку, кладет в нее вилку, ложку и нож для масла, а затем сворачивает ее. Оборачивает вокруг нее бумажное кольцо, чтобы зафиксировать, а затем начинает все сначала, складывая их в корзину на потом.
Винни склоняет голову набок, сосредоточившись на окне. Садится прямее, по стойке смирно, как охотничья собака, которая видит птицу на расстоянии.
— Знаешь, я уже второй раз вижу, как этот парень заходит в кинотеатр.
— Парень? Мы что, теперь шпионим за людьми?
— Не просто за какими-то людьми. — Винни перестала скручивать салфетки и уставилась на него. — Даллас Колтер. — Она смотрит в окно, на другую сторону улицы, где стоит маленький местный кинотеатр, старый, архаичный и показывающий только старинные фильмы.
— О-о-о, Даллас Колтер. — Я повторяю его имя так же, как она его пропела, с придыханием и волнением. — А кто это?
Она смотрит на меня с шокированным выражением лица.
— Даллас Колтер? — Она ждет, когда на моем лице появится узнавание, и, когда этого не происходит, смотрит с ужасом. — Ну, же. Тот самый Даллас Колтер?
— О, теперь «тот самый» перед его именем? О-ля-ля.
Винни это не забавляет.
— Ты сейчас серьезно?
— Что? — Я закатываю глаза, кладя на стол еще салфетки. — Разве это преступление — не знать, кто это такой?
— Нет, но брось. Даже я знаю, кто он, а я не смотрю спорт.
Да, Винни менее академична, чем я. Но всегда держит руку на пульсе кампуса.
— Я тоже не смотрю спорт. — Профессиональный или иной, очевидно, поэтому и не знаю, кто он такой. — Значит, полагаю, что он спортсмен.
Винни фыркает. Затем оглянувшись через плечо, кричит Кайлу, повару, который, как мы видим, переворачивает бургеры на кухне.
— Эй, Кайл, кто такой Даллас Колтер?
Кайл поднимает взгляд лишь на несколько секунд.
— Лучший квотербек в «Большой десятке»2 среди юниоров, был номинирован на «Хейсмана»3, по прогнозам, досрочно выйдет на драфт НФЛ.
Винни выглядит довольной собой.
— Вот! Видишь?
— Как такое возможно? Кайл — ботаник, когда дело доходит до таких вещей.
— Кайл — ботаник, когда дело касается всего, — поддразнивает Винни.
— Я слышал это, — доносится голос из кухни.
Подруга наклонилась через стол и понижает голос.
— Даллас Колтер такой горячий.
— Ага. — Я принимаюсь за работу, отвинчивая солонки и перечницы, чтобы мы могли их пополнить.
— Может, он выйдет, пока мы тут сидим, — говорит она. — Я видела, как он заходил на прошлой неделе примерно в это же время, что странно, поскольку они показывают только черно-белые фильмы сороковых годов. — Винни кривится. — Скукота.
— Ты считаешь скучным все, что не включает в себя прическу, макияж и музыку.
— Факт.
Мы быстро справляемся с нашей рутинной задачей, заканчивая ее, чтобы заняться настоящей работой, когда клиенты начинают стекаться к обеду. Это не спешка, а медленный, устойчивый поток, вполне управляемый для трех серверов, работающих в эту смену.
Винни поглядывает на окно, не появится ли снова всемогущий Даллас Колтер. Она не говорит, что следит за ним, но ее интерес к зданию через дорогу явно выдает ее, пока та вытирает столы и разносит клиентам еду. Наполняет стаканы водой. Приносит дополнительные салфетки.
Все это время наблюдая за улицей.
Я наблюдаю за Винни, наблюдающей за окном. Очевидно, наблюдение за людьми — это то, чем я занимаюсь, и мои друзья не исключение. К тому же, за ней интересно наблюдать.
В целом, работа такая же, как и в остальные дни недели, не напрягает, потому что мне приходится работать только в обеденную смену, а не в ночную, когда студенты приходят пьяные и голодные после похода в бар.
Иногда они под кайфом.
Иногда к нам приходят и буйные, и, к сожалению, я более чем не компетентна в том, как выгонять людей.
Тяжело вздыхаю.
— Есть планы на вечер? — спрашиваю я Винни, когда приходит время уходить, вставляя свою карточку в автомат, висящий рядом с холодильником у задней стены.
— Да, мы с Новичком идем на вечеринку. — Она заматывается шарфом, достает из карманов варежки, как будто на улице уже зима. — Жаждущий четверг и все такое.
Жаждущий четверг — главная ночь недели для выпивки, если не считать таковыми Трэшевый вторник, Бухую среду, пятницу и субботу.
— Звучит весело.
Вообще-то, нет, но это неважно.
Винни кладет руку на ручку задней двери, готовая протиснуться через нее в переулок.
— Хочешь позаниматься завтра вечером?
— Да. — Я киваю. — В понедельник у меня контрольная по биологии, и я провалила последнюю, так что…
К счастью для меня, я должна сдать только один предмет по естественным наукам, чтобы выполнить общее требование, и для моей специализации «Массовая коммуникация» больше ничего не нужно.
— Тогда это свидание. — Винни обнимает меня, прежде чем выйти на холод. Я предполагаю, что Новичок ожидает ее в конце аллеи в своем побитом пикапе, в котором они занимались сексом в начале семестра.
Подруга уходит прежде, чем я успеваю открыть рот и попросить подвезти.
Я застегиваю пальто до подбородка, готовая дойти до дома, благодарная за то, что на улице еще немного светло. И не идет снег. И нет отрицательных температур.
— Почему я выбрала колледж на Среднем Западе? — ворчу я про себя, проходя через ресторан к входной двери.
И удивленно моргаю, когда вижу парня, прислонившегося к зданию, одна нога согнута, ступня поставлена на кирпич, руки в карманах, на голове ярко-синяя вязаная шапка.
Он выпрямляется во весь рост, когда я прохожу мимо, и идет в том же направлении.
Черт.
Отвожу взгляд, чтобы не смотреть ему в глаза, и поднимаю воротник куртки повыше, чтобы защитить лицо от ветра.
— Привет.
Я не останавливаюсь. Зачем мне это, если впервые его вижу? Почему я просто не…
— Райан Уинтерс?
При звуке своего имени я останавливаюсь.
Поворачиваюсь.
Внимательно осматриваю его. Окидываю взглядом его шапку, лицо, куртку. Руки, которые парень засунул в карманы, джоггеры и дорогие черные кроссовки.
Не подтверждаю и не отрицаю, что Райан — мое имя; в конце концов, я не знаю этого парня. Какое ему дело до того, как меня зовут?
— Ты Райан?
Я переминаюсь с ноги на ногу.
— Я не разговариваю с незнакомцами.
Очевидно.
— Ложь. Иначе ты бы не сказала мне, что не разговариваешь с незнакомцами.
— Прости?
Когда парень смеется, из его рта вырывается облачко пара.
— Я Даллас, и мне чертовски холодно, так что…
