Но то, что он видел сейчас, Свет мог лечить и мог убивать. Причём это не было тёмной ипостасью, как его родная сестра Екатерина, когда её Дар при рождении извратила Тёмная богиня. Нет, сам Свет мог быть ужасающим оружием. И тайна эта была одним из самых главных секретов Вселенной, которые хранили Паладины.
«Заряд бодрости», как про себя называл его Андрей, подошёл к концу, точно также, как и заёмная сила, данная Паладинам для того, чтобы освоиться со своими новыми силами и сделать задел на будущее. Они успели сделать многое. Очень многое.
Андрей с усмешкой посмотрел на труп Владыки, лежащий перед ними. Ни один демон не сможет устоять перед пылающими праведным гневом Паладинами. Вселенная, как будто дала им аванс, показав, кем они могут стать на пике своего могущества. Вот только до этого самого пика пройдут годы, десятилетия, а может, даже и столетия. Прямо сейчас нужно было возвращаться домой, и медлить не стоило, потому что иначе они останутся в Инферно навечно. И по их души обязательно придут новые владыки. Вот только заёмных сил у них больше не будет.
Мысленным приказом потушив огонь света на своём клинке, Андрей встал с камня, чтобы отдать приказ уходить. Вот только в голове у него раздался тихий голос:
— Сядь, командор. Мы ещё не закончили.
Сил противиться Вселенскому разуму у Андрея не было, да и желания тоже. Поэтому он знаком показал друзьям подождать ещё немного и опять уселся на камень, закрыв глаза. И в этот же момент он очутился в странном мире, изначально даже слегка испугавшись и снова напитав меч светом.
Вокруг него лежал мёртвый мир, горящий знакомой зеленью Скверны, где бы он сейчас ни присутствовал. Вот только не было у него в руках меча, а сам он был в дорогом костюмчике, пошитом по его меркам, и в золотых очёчках, примерно также, как он выглядел, когда уехал из столицы, чтобы стать Истребителем монстров.
Быстро сопоставив все факты, он понял, где находится. Он уже был в душе у Сандра. И там выглядел точно также, а следовательно, он сейчас также находится в душе. И, скорее всего, в своей душе. Ведь вокруг было так спокойно и безопасно, несмотря на то, что прямо сейчас в его душу проецировался мерзкий и ужасный мир Скверны.
И внезапно незримыми тенями мимо начали проходить суровые мужи. Увидев души заслуженных воинов, Андрей сразу понял, кто это такие. Это погибшие братья Ордена Паладинов. А мир вокруг — скорее всего место их последней битвы.
Он захотел было встать, чтобы не сидеть в их присутствии, но не смог. А вот проходящие мужчины ударяли кулаком в нагрудник и кланялись, один за другим, отдавая дань уважения и передавая почётную вахту молодому командору. Андрей понял, что это своего рода последний ритуал, подтверждающий его права. Он также благодарно кивал головой, отдавая последнее уважение павшим героям. Их было бесконечное множество, хотя нельзя сказать, что всё это заняло много времени.
Вот только в конце этого парада братьев что-то пошло не так. Паладины проходили ровным потоком и внезапно он увидел, что между ними появился разрыв. Тени душ начали изумлённо озираться, как будто для них это тоже было новостью. Словно кого-то не хватало в их стройных рядах.
Мир моргнул раз, второй, третий… И перед глазами у него появилась другая картинка:
Тяжело переставляя ноги и чувствуя, как латные сапоги всё сильнее отягощают путь, один единственный живой человек шёл по пустошам. Его, некогда белоснежные доспехи, сияющие светом, были разорваны во многих местах. На нагруднике зияла страшная рана от когтей, на краях металла виднелась засохшая кровь. Один наплечник, ранее имеющий вид львиной головы, смят, будто от удара кузнечным молотом. Синий плащ, как одну из регалий капеллана Ордена Паладинов, усеивали дыры, а меховой воротник был обуглен.
Мужчина шёл по полю боя, сжимая кулаки, а за его спиной шла армия Скверны. Видно было, что уйти ему не удастся, да этот мужчина и не пытался. Он остановился и повернулся навстречу огромной армии нежити. И внезапно, как будто что-то почувствовав, он поднял голову и взглянул в глаза Андрею ясными серыми глазами.
— Боевой капеллан Ордена, Август Соларис, к вашим услугам, командор. Да благословит Свет твою душу, и да опалит он души твоих врагов!
Брат Ордена не размыкал губ. Нет, его голос звучал в душе Андрея, подобно грому. Столь мощный, что новоиспечённый командор Паладинов затаил дыхание, если это вообще возможно в подобном месте.
И картинка пропала на том, как седой мужчина, словно только что сбросив с плеч усталость, с легкой, едва заметной улыбкой на устах, размашистым шагом двинулся навстречу армии врагов. И Андрей понимал, что этой армии точно несдобровать… Несмотря на то, что он был безоружен… Не против этого брата… Не против боевого капеллана Ордена Паладинов…
Он открыл глаза и рядом заметил беспокойные глаза Макса Самохвалова.
— Слышь, дружище, что с тобой?
— Не знаю, — потряс головой Андрей. — Кажется, где-то в Многомерной Вселенной у нас есть ещё один брат…
Андрей тяжело вздохнул, пытаясь задержать в памяти картинку, но она уже ускользала.
— Ладно, — он бодро вскочил на ноги и хлопнул в ладоши. — Погнали назад! Не знаю, как вы, а я соскучился по жене и ребёнку. А ещё мне нужно хорошенько помыться, кажется, я насквозь провонял демонами. Ну и, в конце-концов, мы рискуем пропустить очередное интересное приключение от нашего друга Сандра!
Глава 2
Сахалин… Звучит, конечно, так себе, но с другой стороны — это целый остров, который теперь принадлежит моему Роду.
Где те времена, когда я так успешно, мать его, отбивался от всех попыток навязать мне еще земель и титулов? Даже не знаю.
— И я не ш-ш-шна-ю… — подражая мне, тяжело вздохнул Шнырька.
— А ты не подслушивай мои мысли, — пригрозил ему пальцем и улыбнулся.
Сейчас мы сидели с ним и смотрели, как Пашка копает картошку. Вот где он был счастлив, отдавая всего себя любимой работе. Я уже знал, что Павел станет князем Сахалина и, казалось бы, этот титул можно оставить, например, для Тохи. Многие бы меня не поняли. Но я, и правда, не видел различия между теми детьми, которых принял в свой Род, ведь все они были для меня родными.
Мы в Ордене называли друг-друга братьями не просто так. Это были не пустые
