Это была поистине безумная гонка. Двигатель скафандра не может похвастаться высокой мощностью, всё, на что его хватало — это маневрировать в мешанине биомассы. Тиана изо всех сил старалась уклоняться от крупных кусков, но получалось далеко не всегда. Пару раз она получила настолько мощные удары, что рёбра едва выдержали даже несмотря на защиту. Хуже всего, что после этого приходилось заново стабилизировать полёт. Вырваться из ужасного урагана девушка даже не надеялась. Не пыталась лететь куда-то, просто уклонялась от летящих в неё крупных предметов. Всё, на что Тиана рассчитывала — это выжить. Наверное, поэтому ей это всё же удалось.
Ураган закончился, но Тиана поняла это не сразу. Просто обнаружила, что уже пару минут не маневрирует, а висит в центре очень плотного облака биомассы, которое постепенно куда-то оседает. По всей видимости гравитация в этом непонятном сооружении всё-таки присутствует, но низкая, гораздо ниже привычной. Пришлось ещё немного постараться, чтобы не оказаться в центре огромной массы, затянутой с планеты. Наконец, Тиана выбралась на «поверхность» и смогла осмотреться.
— Космический корабль, определённо, — пробормотала девушка. — Или, судя по размерам, станция.
Она находилась внутри огромной полости, до середины заложенной рыхлой массой, состоящей из земли, деревьев и прочих растений. Где-то там, должно быть, и вода была, плюс сканер скафандра иногда замечал животных — живых, и уже остывающих, тех, кто не пережил экстремальное переселение.
Всё это смотрелось так, будто кто-то просто подвёл к планете некий объект огромных размеров, и зачерпнул кусок, отдавая предпочтение органике и воздуху. Воздуха, к слову, было достаточно. Скафандр показывал, что давление почти нормальное, можно даже открыть забрало, чего Тиана делать, конечно, не стала. Девушка разглядывала внутренние стенки полости. Что-то техническое, очевидно — слишком много металла, некоторые панели светятся индикаторами разных цветов… а может, и не индикаторами, определить точно возможным не представляется. Абсолютно незнакомая архитектура.
— Это определённо не технофанатики, — констатировала девушка. — Даже если предположить, что это какая-то новейшая разработка, не могли они настолько изменить привычным очертаниям. Да и гравитация… — девушка взглянула на показания скафандра, — пятая часть от нормы. Точно не технофанатики. Если вспомнить, что Кусто не засёк никого до последнего момента, это кто-то очень технически-совершенный. Умеет хорошо скрываться по крайней мере от случайного обнаружения. Хотя… даже когда меня засасывало, Кусто ничего не видел. Он ведь спрашивал, куда это я улетаю, то есть посторонних объектов не наблюдал.
Тиана ещё несколько секунд обдумывала произошедшее.
— Замечательно, — тихим, спокойным голосом прокомментировала девушка. — Меня похитили пришельцы.
Сохранять спокойствие было прямо-таки мучительно тяжело. Она одна. Похищена неизвестной, но явно высокоразвитой цивилизацией. Может быть, не враждебной — узнать точно пока не получится, никого живого вокруг девушка не видела. В смысле, обитателей станции или корабля, так-то живности вокруг предостаточно, но это всё — с планеты. Найдёт ли её Герман и Кусто — неизвестно. Даже если найдут — смогут ли вызволить? Что, если эти пришельцы из неведомых далей враждебны? И что они собираются делать со всей этой биомассой с планеты?
— Никогда! Никогда больше! — закричала Тиана. Остро хотелось биться в истерике и плакать, но девушка сдерживала себя. Только паники сейчас не хватало. «Ну вот что за идиотка⁈ — билась в голове уничижительная мысль, — Обиделась на Германа, что не уделяет внимания? Ведь не верила, не верила всерьёз, что он что-то непортачит с гипердвигателем! Просто обидно стало, что он не тебя развлекает, а сам развлекается! Решила сбежать подальше, чтобы показать, какой он плохой⁈ Допоказывалась! Нельзя! Нельзя разделяться! Никогда!»
Тиана почувствовала лёгкий укол куда-то под лопатку. Ну точно. Слишком сильные эмоции — скафандр посчитал необходимым вколоть успокоительное. Это хорошо, это действительно необходимо сейчас. Сдаваться она не собирается, а значит, нужно что-то делать. Хотя бы составить для начала какой-то план, а не тратить драгоценное время на истерики.
— Всё, успокоилась, — сама себе сказала Тиана. — Так, какие у меня цели? Главная — вернуться к Герману и Кусто. Они, конечно, будут меня искать, но далеко не обязательно у них получится. Эти пришельцы явно очень совершенные. Значит, сидеть и ждать спасения не стоит, — вслух рассуждать было немного легче — звук собственного голоса слегка успокаивал. Это Тиана давно поняла, ещё с тех пор, как следила за скитаниями Германа на муравьиной матке.
— С другой стороны, если меня в ближайшее время найдут, а я куда-то отсюда уйду, может получиться только хуже?
Неплотная поверхность, составленная из земли и деревьев, едва заметно вздрогнула и начала оседать. Довольно медленно, но всё равно ощутимо. Вибрация передавалась слабо из-за того, что масса слишком рыхлая, но всё равно чувствовалось, что где-то на дне или, правильнее, в глубине этой кучи, что-то очень активно шевелится.
— Вот и ответ, — даже обрадовалась Тиана, — Оставаться здесь не стоит. Всю эту массу явно будут перерабатывать. Может, станут сначала сортировать, а может, сразу используют… как они там собирались её использовать. Так что лучше здесь не оставаться.
Легче сказать, чем сделать. Мешанина деревьев, земли и травы, и без того не слишком удобная для ползания, теперь ходила ходуном и активно ворочалась. Тиана попыталась было подпрыгнуть повыше — не получилось. Оттолкнуться было не от чего, стоило опереться на какой-нибудь крупный кусок земли или дерева, и он уходил вглубь, а вместе с ним и разведчица. Двигатели скафандра не позволяло использовать тяготение. Пускай, оно сильно ниже привычного, но для маломощных движков скафандра этого было достаточно. Опять начала подступать паника — девушка чувствовала, что стоит хоть немного расслабиться, перестать двигаться, и её затянет в глубину этой массивной кучи биомассы, а там она просто попадёт в переработку.
Наверное, Тиана рано или поздно сдалась бы — и так уже устала, а сил для того, чтобы держаться на «поверхности» требовалось уйма. Она и так шевелилась из последних сил, на одном упрямстве, но даже упрямство Тианы не бесконечно. Однако судьба сегодня оказалась благосклонна — вибрация вдруг резко усилилась на секунду, разведчице даже показалось, что окружающие стены вздрогнули, и куча, в которой она барахталась, перестала ворочаться.
Тиана позволила себе отдохнуть минуту, но потом со стоном заставила себя двигаться. Оставаться здесь она не хотела ни на минуту. Явно ведь какой-то сбой, но как только они свою чудовищную машину починят, всё начнётся по новой, так что девушка, преодолевая усталость целеустремлённо направилась в сторону ближайшей стены, предварительно включив на скафандре режим хамелеона. Мало ли, возможно, внутри полости есть какие-то следящие устройства, так что лучше перестраховаться. Сообщать о себе неведомым владельцам станции Тиана пока не собиралась — решила сначала понаблюдать. Может, получится сбежать самой, или хотя бы выяснить что-нибудь про пришельцев? В идеале — вовсе наладить контакт, если они не враждебны всем окружающим. Хотя то, как они поступили с планетой, уже заранее настраивало Тиану на мысль, что договориться не получится. Вряд ли существа, которые так варварски обращаются с живой планетой, могут быть договороспособны!
Ползти по куче мусора, в которую превратилась уворованная с планеты биомасса, оказалось не слишком удобно, но всё-таки гораздо проще, чем когда она ворочалась под действием каких-то неизвестных механизмов. Хорошо хоть тяготение пониженное. Теперь, когда есть, от чего оттолкнуться, можно было бы и двигателями скафандра воспользоваться. Подпрыгнуть самостоятельно, а дальше помогать движком. Однако девушка боялась каких-нибудь следящих устройств, и решила всё-таки не рисковать, ползла медленно и осторожно. И всё равно она бы обязательно попалась в ловушку, если бы какая-то обезумевшая от резкого изменения окружающей обстановки птица не помогла. Пернатая, видно, только-только очнулась, запаниковала и взлетела. Поначалу ничего страшного не было, но стоило бедолаге приблизиться к одной из стен, от одного из непонятных выростов на поверхности к птице протянулась яркая сине-фиолетовая молния. Разряд промелькнул за долю секунды, разорвав птичку на несколько частей — только перья в разные стороны полетели.
