улыбнулся. — Я все-таки надеюсь, что у меня есть шанс тебя выиграть.
— Почему бы и нет, — я пожал плечами. — Давай.
Алан обрадованно кивнул в сторону площадки для спаррингов, и мы направились туда. Что ж, почему бы и нет, может, легкий бой поможет мне немного снять напряжение.
* * *
Кабинет.
Владыка довольно кивнул и откинулся на спинку кресла. Значит, его стратегия работает, парень за несколько дней, будучи на грани, смог развить свой источник почти до уровня мастера. А ведь он даже не знал, что мог умереть в любой момент, и хорошо, что не знал, иначе бы не было такой отдачи. Правда, завтра, когда турнир закончится, парня придется срочно погружать в глубокий транс и исправлять огрехи в его энергетической системе. За несколько дней непрерывного прессинга их количество приблизилось к допустимому максимуму, а значит, завтра последний день, когда парень может работать на износ, дальше он просто перегорит.
Стук в дверь отвлек владыку от размышлений, и, открыв глаза, он увидел Вита. Здоровяк стоял перед ним, и вид у него был не очень.
— Что случилось?
— Владыка, новости с южной империи, — Вит склонил голову, — их император что-то не поделил с соседними королями, и теперь они готовятся к бою. Нам стоит вмешаться, владыка, ты же знаешь, недалеко от южной империи есть место, которое находится под вашей защитой, вы сами объявили, что эта область под нашей защитой.
— И чего им неймется? — недовольно произнес мужчина. — Что ж, я разберусь с этой проблемой. Спасибо, что предупредил.
* * *
Земля. Москва. Дворец Скуратовых. Глубокая ночь.
Мастер Харон сидел в кабинете внука и напряженно смотрел на монитор. После появления первого разлома старик знал, что появятся следующие, но в глубине души надеялся, что этого не будет, однако ожидания — это одно, а реальность — всегда другое. Вот и сейчас на карте империи появились сразу три энергетические сигнатуры, и все в разных концах империи. Один разлом открылся почти рядом с Петроградом, другой — на дальнем востоке, а третий — рядом с побережьем Черного моря.
— Мастер! — в кабинет вбежала Моргана. — Что нам делать?
— Успокойся, — старик поморщился, — группы готовы, люди ждут только, когда я открою порталы, и сейчас я этим займусь, — старик поднялся на ноги и направился к выходу, а через пять минут во дворе дворца открылось сразу три портала, куда тут же ринулись бойцы в полном обмундировании. Старик по очереди проверил все три точки и, убедившись, что разломы пока закрыты, облегченно выдохнул. А все дело в том, что в другом мире сейчас работали на полную мощность заводы, создавая оружие и броню для армии, которая собралась в Москве, так как старик сомневался, что на этом все закончится. Нет, Высший слишком наглый, слишком самоуверенный, а значит, будет действовать до конца, пока не добьется желаемого или пока его не утихомирят. И, к сожалению, утихомирить этого ублюдка мог только внук, который сейчас находился очень далеко.
* * *
Мир Силы. Следующее утро.
Проснувшись где-то в семь утра, я некоторое время просто лежал на кровати, смотря в потолок. Сегодня был очень, очень важный день, и впереди меня ждут два боя, которые я просто обязан выиграть.
— Как настроение, агент? — бодрый голос Прометея заставил меня вернуться в реальность, — могу сказать, что ваше тело в полном порядке, за ночь я несколько раз провел диагностику, и теперь со всей ответственностью заявляю, вы готовы на все сто!
— Спасибо, Прометей, — я мысленно улыбнулся, — но насколько я готов, покажет только арена. А теперь пора подкрепиться!
Быстро приняв душ, я оделся, прихватил меч владыки, который он мне одолжил, и спустился вниз. В столовой меня встретили одобрительным гулом, но, слава богам, никто не стал мешать мне есть, после чего я направился в сторону арены. Центральная улица была полна народу, и простые люди тоже узнавали меня, махали, улыбались, в общем, вели себя так, словно мы с ними давно знакомы. И вообще, в этом маленьком городке было очень уютно, словно ты вернулся туда, где провел свое детство. Добравшись до арены, я зашел в тот самый закуток, где уже сидели мои будущие соперники, одна женщина и двое мужчин. Они приветственно кивнули мне, но разговоры заводить не стали, каждый готовился к бою, сейчас было не до пустой болтовни. Через полчаса со стороны арены послышался громкий гул толпы, а потом громкий голос владыки.
— Прошу претендентов на клинок вечности выйти на арену!
Мы тут же встали и спокойно вышли на теплый песок. Сам владыка стоял в центре и довольно улыбался. В принципе, его можно понять, что так, что эдак он в любом случае в плюсе, даже учитывая, что придется отдать такой дорогой приз. Хотя есть у меня ощущение, что дорогой этот меч только для таких, как я и мои противники, но никак не для него. Особенно учитывая, что в самом начале турнира он проговорился и сказал, что это один из мечей, а значит, как минимум есть и второй.
— Ну что, готовы показать всё, на что вы способны? — он хитро прищурился, — приз один, а вас четверо.
— Готовы, владыка! — с вызовом ответила единственная среди нас женщина, — начнем?
— Что ж, тогда да начнутся бои! — мужчина вскинул руку, и арена тут же ответила ему одобрительным ревом, — первый бой, магистр Вайна против моего нового ученика!
Женщина коротко поклонилась, а я замер. Так выходит, магистр у нас женщина? Хм, это все усложняет дело, бить женщин как-то не входит в мои планы, а значит, придется действовать еще хитрее, чем я думал. Что ж, есть у меня одна идея…
Когда мы остались вдвоем на арене и владыка скомандовал начало боя, женщина неожиданно тепло улыбнулась.
— Мне понравилось, как ты вел себя в прошлых боях, малыш, поэтому сделаю тебе подарок, — она покачала головой, — если коснешься меня быстрее, чем я успею поставить щит, победа твоя. Ну что, согласен?
А вот и мой шанс. Я улыбнулся ей в ответ, а через миг мой клинок был у ее шеи. Я заранее подготовил конструкт скорости и все время находился под ним, так что она даже толком не успела закончить фразу.
— Что ж, малыш, ты меня впечатлил, — она кивнула и,
