цветущих люпинов. По левую сторону виднелась гряда невысоких гор, их вершины с трудом угадывались в пелене тумана. По зелёным равнинным участкам там и сям бродили овцы и низкие лошадки.
Торир молчал. Марта тоже. В машине тихо играло радио, и одна протяжная грустная песня на непонятном языке растрогала Марту чуть ли не до слёз.Наконец, внедорожник Торира свернул с шоссе на большую парковку, где в несколько рядов стояли машины.
— Долина гейзеров, — прервал мужчина затянувшееся молчание.
На выходе с парковки было установлено несколько табличек. «Вы находитесь здесь на свой страх и риск», — прочитала Марта на одной из них. Они пошли по широкой тропе. Окружающая местность немного смахивала на лунный пейзаж. Или не на лунный, потому что в отдалении все же виднелись то ли чахлые деревца, то ли кустики. Но всё равно это выглядело необычно. Вскоре они подошли туда, где собралась довольно большая толпа людей, обступившая что-то обширное и круглое, и практически все зрители держали наготове камеры или телефоны для съёмки.
— Этот гейзер работает «по расписанию», каждые несколько минут.
Не успел Торир это сказать, как из широкой неглубокой на вид «воронки» вырвался примерно тридцатиметровый столб горячей воды. В толпе раздались восторженные возгласы, и несколько капель, успев остынуть, упали на лицо Марты.
— Можно подождать, скоро он сработает снова. Попробуй запечатлеть.
В голосе Торира прозвучала знакомая уже лёгкая ирония, или Марте это только показалось, но она послушно достала из кармана ветровки телефон и выставила режим видеосъёмки.
— Давай, — скомандовал Торир.
Марта ткнула кнопку видеозаписи, и через пять-шесть секунд гейзер опять выбросил фонтан горячей воды. Марта, довольная, что удалось снять это чудо природы, посмотрела на Торира. Выражение его лица чуток потеплело.
— Пошли отсюда, здесь слишком много людей, — с этими словами Торир свернул налево на едва заметную тропу. — Но не отходи от меня, здесь может быть опасно.
Марта шла следом за Ториром и крутила головой из стороны в сторону. Вдоль тропы попадались маленькие гейзеры, некоторые из них булькали, как кастрюльки, но только одним единственным бульком ровно посередине. Вскоре тропа стала совсем незаметной. Марта увидела очень привлекательную «кастрюльку» со слабо «кипящей» голубой водой и подошла к ней поближе. И только приготовилась её сфоткать, как вдруг «кастрюлька» взбрыкнула, и из центра воронки выстрелила струя кипятка. Марта ойкнула и не успела толком испугаться, как Торир схватил её за руку, резко потянул в сторону, прикрыл своим телом и прижал к себе. Он что-то говорил ей сердитым голосом, а Марта уткнулась носом в воротник его свитера и стояла, боясь шелохнуться. Ей хотелось, чтобы время остановилось. А Торир решил, что она сильно испугалась, прекратил свою отповедь и легонько провел ладонью по её волосам.
Наконец, Марта, решила, что дольше прижиматься к спутнику неприлично, сделала шаг назад и виновато посмотрела на Торира.
— Испугалась? — спросил он.
— Да. Нет. Немного, — ответила Марта и опустила глаза.
— Я виноват. Нельзя было вести тебя сюда. Знал ведь, что опасно. Извини.
— Зато интересно. Впечатление на всю жизнь, — улыбнулась Марта.
— Пошли. Пора двигаться дальше.
И Торир зашагал по направлению к главной тропе, то и дело проверяя, идёт ли Марта следом.
Когда они подошли к машине, спутник Марты задал вопрос, довольно странный с её точки зрения:
— Тебе нравятся водопады?
— Конечно. Правда, я за всю свою жизнь видела не так много водопадов, — призналась Марта.
— Сейчас мы начнём это исправлять. Я покажу тебе очень красивый водопад. К тому же около него сейчас не должно быть много людей. Там и перекусим, кстати.
Дорога к следующей достопримечательности заняла около часа. Местные дороги были узкими — по одной полосе в каждую сторону. Особо не разгонишься.
Марта обратила внимание на сооружения геометрической формы, над которыми шёл дым.
— Это завод такой, вон там, где дым? — поинтересовалась Марта.— Это термальная гидроэлектростанция, и над ней не дым, а пар. Если по-простому, то пар, вырывающийся из-под земли, крутит турбины и вырабатывает электроэнергию.
— Хорошо устроились, однако.
— Должна же быть какая-то компенсация за тысячу лет выживания, — отреагировал Торир. — У нас и горячая вода практически дармовая, так что можем позволить себе центральное отопление круглый год. А обраткой зимой улицы подогреваются, чтобы лишний раз снег не убирать. Но это не везде, конечно.
Через несколько минут Торир свернул с шоссе на каменистую дорогу, которую и дорогой-то можно было назвать лишь условно. Тем не менее, полноприводный автомобиль ехал по ней довольно резво.
— Прибыли, — Торир заглушил мотор и вышел из машины.
Марта открыла дверь внедорожника, и её оглушил шум падающей воды.
Водопад, и вправду, был великолепен. Мощный поток с грохотом обрушивался с высоты, рассеивая вокруг мириады мельчайших брызг, в которых словно по заказу выглянувшее солнце устроило небольшую радугу.
Собственно, водопадов было целых три. Самый крупный из них образовывал внизу небольшую речку, а два других – более скромные ручьи. Через речку можно было перебраться по специально уложенным (?) валунам. Торир ловко перешёл на другой берег и наблюдал, как Марта с опаской ступает по камням , возвышающимся над потоком .
— У тебя есть с собой бутылка? Можешь набрать воды. Она чистая и очень вкусная, — посоветовал её спутник, когда Марта преодолела препятствие.
Небольшая пластиковая бутылка у Марты в рюкзачке была. Она как раз уже опустела, и девушка набрала в неё воды из хрустальной речки. Сделала пару глотков и вспомнила, что утром забыла выпить таблетку. Расстегнув карман рюкзачка, Марта вытащила розовую блистерную упаковку, торопливо выдавила содержимое первого невскрытого «карманчика» прямо в рот и запила водой из бутылки.
— Что это? Ты заболела? — Торир озабоченно выхватил у неё пупырчатую пластиковую пластину.
Марта слегка прикусила губу. Таблетки, по своему прямому назначению, были противозачаточными
— А твой парень счастливчик, — среагировал Торир с очередной лёгкой ухмылкой.
— У меня нет парня, — тихо ответила Марта. — Мы расстались ещё в начале весны. Плохо расстались. А таблетки мне дерматолог выписал. У меня от этого стресса на спине и плечах высыпали жуткие красные прыщи. Но теперь они прошли, и следов почти не заметно… Блин, ну зачем я тебе всё это говорю, — голос у Марты совсем упал.
— Извини, я повёл себя глупо, — Торир вернул Марте блистер с таблетками. —
