В 1999 г. австралийский спецназ был направлен в Восточный Тимор для урегулирования разгоревшегося там конфликта. Ранее Восточный Тимор находился под протекторатом Португалии. В середине 70-х гг. Португалия отказалась от своих бывших колоний и покинула остров так же, как в свое время покинула Анголу и Мозамбик. Этим поспешила воспользоваться Индонезия. Проведя ряд карательных операций, индонезийские власти начали заселять Восточный Тимор мусульманами из Западного Тимора. На островах начались кровопролитные столкновения, вынудившие бежать тысячи мирных граждан. Под давлением ООН и Австралии Индонезия согласилась провести на острове референдум о независимости, за которую проголосовало большинство населения Восточного Тимора. Но Индонезия проигнорировала итоги референдума, и ее армия вместе с отрядами мусульман вновь стала терроризировать местное население.
Наконец ООН приняла решение ввести в зону конфликта миротворческие силы; основная роль в этих силах отводилась австралийцам. Чтобы исключить неблагоприятное развитие ситуации в самом начале миротворческой операции, командование решило провести рекогносцировку.
Эту задачу поручили австралийскому полку SAS и подразделению боевых пловцов австралийского Королевского флота. Пловцам предстояло изучить побережье и определить наиболее удобные места для высадки войск, а разведчики полка должны были собрать разведданные о подразделениях индонезийской армии и вооруженных группировках мусульман, их численном составе, вооружении, местах дислокации. Небольшие команды SASR и боевые пловцы неоднократно высаживались на территорию (Кирова с подводных лодок и вертолетов. В течение месяца они вели разведку, досконально выяснив места расположе-пия боевиков и индонезийской армии. Спецназу удалось 11 ровесги разведку районов на границе Западного и Восточного Тимора, что в дальнейшем позволило перекрыть места возможного проникновения боевиков. Хотя индонезийские военные заметили присутствие австралийских вертолетов над своими территориальными водами, ни одна группа полка не была обнаружена. Ведь такое обнаружение грозило не только столкновением с индонезийской армией или боевиками, но и крупным дипломатическим скандалом. После ввода войск ООН австралийский SASR еще долгое время находился на материке.
Однако без работы австралийцы не остались — порохом запахло в Ираке. Подразделения SASR были направлены туда в марте 2003 г. Патрули SASR проводили продолжительные рейды в глубь территории Западного Ирака. Первый патруль пробыл в пустыне 96 часов, оставаясь не замеченным и иракскими солдатами, и местным населением. В середине марта перед патрулями SASR была поставлена задача обнаружить и уничтожить иракские пусковые установки, а также организовать наблюдение за передвижениями иракских войск. Со вторым заданием бойцы успешно справились. Бойцы обнаруживали крупные подразделения иракской армии, отслеживали их перемещения и наводили на них авиацию. Несколько раз патрули были обнаружены иракскими военными и были вынуждены вступить в бой. Однажды силы противника превосходили силы SASR более чем в 20 раз, но благодаря грамотным действиям SASR не потерял ни одного бойца. Действуя на территории Западного Ирака, подразделения полка принимали участие в налетах и рейдовых операциях против иракских баз. В апреле бойцы захватили авиабазу Аль-Азад западнее Багдада без единого выстрела. На ней находилось около 50 самолетов. После небольшой реконструкции база была переоборудована для размещения самолетов коалиции. После завершения основной части операции бойцы SASR были задействованы в операциях по борьбе с повстанцами внутри иракских городов.
ОРГАНИЗАЦИЯВ настоящее время полк насчитывает в своем составе около 500 человек, которые сведены в шесть рот-эскадронов: управления, учебную, три боевые (примерно по 100 бойцов) и 152-ю роту связи.
ОТБОР И ПОДГОТОВКАКак и другие части вооруженных сил Австралии, полк комплектуется из добровольцев и выходцев из армейских структур. Учебный цикл рассчитан на три года. В первый год новобранцы знакомятся со службой, а опытные бойцы повторяют пройденный материал. На втором году отрабатывается тактика боевых действий, на третьем — проведение тайных операций.
«Вы хотите стать солдатом SASR? Прекрасно! Вы должны служить в одном из трех родов войск, иметь чистую биографию, крепкое здоровье и стальные нервы. Вы думаете, что вы обладаете этими качествами? Отлично. Придите к нам и докажите это». Это призыв к потенциальным кандидатам в SASR.
Набор в SASR проводится два раза в год, и к нему допускаются солдаты, отслужившие к тому времени не менее двух лет. Хотя среди кандидатов есть и моряки, и техники, основу SASR по-прежнему составляют выходцы из 4-го батальона Королевского Австралийского полка.
Процедура отбора похожа на ту, которую проходят кандидаты в аналогичное подразделение Великобритании, и длится около трех недель.
В SASR обычно проходит не более 16 % кандидатов. После отбора кандидаты должны пройти базовый курс обучения (примерно 18 месяцев); затем они будут зачислены в одну из боевых рот. Полк имеет самых высококвалифицированных бойцов во всех австралийских вооруженных силах, что достигается множеством различных курсов, которые изучаются бойцами на протяжении всей их карьеры.
Многие ветераны полка считают, что сейчас отборочный курс стал более упрощенным по сравнению с тем, который был лет двадцать-тридцать назад, из-за упразднения отдельных элементов. Это было сделано по требованию отдельных политиков, посчитавших курс слишком жестоким. Действительно, в прошлые годы было зафиксировано немало случаев, когда кандидаты получали тяжелые травмы.
Прошедшие отбор попадают на новый, 13-недельный этап обучения, в ходе которого основное внимание уделяется тактической подготовке. Вначале следует курс ближ-I юга патрулирования в Пембертоне (Западная Австралия). Здесь курсанты изучают тактику патрулирования, навыки передвижения, учатся работать в команде, совершенствуют знания по топографии. Далее следует курс выживания в условиях джунглей. Пожалуй, это один из самых тяжелых и важных курсов. Он проходит в Квинсленде, где курсанты действуют в непростых условиях, когда их ресурсы крайне ограниченны. При подготовке используется опыт действий SASR на Борнео и во Вьетнаме. Курсантов обучают передвижению и ориентированию в джунглях, умению добывать пищу и воду, распознавать съедобные и ядовитые растения, лечить укусы змей, оборудовать дневки и укрытия, организовывать засады. Затем следует еще один курс дальнего патрулирования, более сложный, чем первый. В нем делается упор на умение долгое время скрытно находиться в отрыве от основных сил, в глубоком тылу противника. Завершает этот этап курс парашютно-десантной подготовки.
Стрелковая подготовка является неотъемлемой частью любого из курсов или занятий, в ходе которых курсанты постоянно действуют с оружием. Стрельба в джунглях требует одних навыков, в горах или пустыне — совершенно иных. Следует учитывать абсолютно все — погодные условия, разреженность и влажность воздуха, направление ветра, естественные помехи. Во время войны во Вьетнаме спецназовцы нередко демонстрировали свое умение вести точный огонь. Несколько раз им удавалось уничтожать разведгруппы вьетнамцев всего 20–30 выстрелами.
В ходе отбора курсанты, поделенные на группы, подвергаются жестким физическим и психологическим нагрузкам. Вот что говорит об этом один из инструкторов: «Наша цель — не сломать кандидатов, а проверить, у кого сильный дух. Те, кто хотят попасть к нам, готовятся физически, но физическая готовность не дает пропуска. Помимо нее нужен еще и характер, а его большинству недостает. Отборочный курс позволяет нам отобрать парней с сильным характером и выявить среди них лидеров, которые впоследствии могли бы стать офицерами».
Нагрузки возрастают с каждым днем пребывания кандидата в отборочной группе. Длительные переходы сменяют преодоление водных преград, марш по горячей пустыне днем, бег по пересеченной местности ночью. Вот как рассказывал об одном из дней выбывший курсант: «Я в отборочной группе уже две недели. Каждая клеточка тела невыносимо болит. Вдруг мне показалось, что стало легче и инструктора стали к нам лучше относиться. Но я ошибся. Едва мы заснули, как нас разбудили и, разделив между нашей командой бревна, заставили идти с ними на север. Валясь с ног от усталости, мы прошли около 10 км. Из шести человек двое идти отказались, и мы были вынуждены взять их бревна. Около одной из точек нас остановили и разрешили отдыхать. Через некоторое время опять разбудили, и я начал самый тяжелый забег в своей жизни. Закончить его я не сумел». Забег был всего на 14,5 км, которые требовалось преодолеть за 1,5 часа. Но «всего» — это для свежего человека. После сотен километров, пройденных и предыдущие дни на непослушных ногах, это «всего» для большинства превращается в непреодолимое расстояние.
