Она набрала полную ванну теплой воды и плеснула в нее пузырящейся жидкости. День выдался тяжелый. Она была сильно занята на работе, а потом еще потратила целый час, уговаривая упрямого призрака последовать на свет. Но не только это. Она все еще переживала из-за расставания с очередным парнем, которого ей подобрала Ирен.
Лежа в приятной воде, окруженная белой пеной, Аделина размышляла о смысле жизни.
– Отчего все так сложно? Почему именно я должна была родиться с такими способностями и ежедневно заниматься проблемами не существующих в этом мире людей? Почему я не могу просто, как любой нормальный человек принять ванну, не заботясь о том, что сначала надо выпроводить из дома непрошеного гостя с того света? Почему, в конце концов, я не могу сама себе найти хорошего парня?
Аделина тяжело вздохнула и, набрав полные легкие воздуха, с головой ушла под воду. Она давно привыкла к существованию призраков умерших людей и как должное принимала их мир. Она давно научилась игнорировать их в общественных местах и с детства умела избавляться от них в своем доме. Более того, она помогала им найти свет, учредив свою небольшую компанию по очистке домов от привидений. Но она все равно не думала, что быть избранной окажется так сложно.
Ее человеческой жизни, в особенности той ее части, которая включала отношения с противоположным полом, наличие призраков существенно мешало.
Этот парень Луис, по сути, не был так уж плох. Они сходили на несколько свиданий, и ей даже было с ним интересно. Веселый и забавный, он понравился ей. Но Аделине этого было недостаточно. С ней рядом должен был находиться человек, которому она рано или поздно сможет доверить свою тайну. Потому она у каждого своего нового ухажера старалась выяснить отношение к сверхъестественному. Разговор об этом с Луисом у нее произошел два дня назад. Отрицательно качая головой, он объяснил ей, что в существование привидений, так же как и вампиров, зомби и прочей нежити он не верит. Сначала его категоричность насмешила ее, ведь один из призраков в этот момент как раз стоял по его правую руку.
– Я бы на твоем месте с такой уверенностью не утверждала так, – с улыбкой сказала Аделина.
– Неужели ты веришь в такую ерунду, – спросил он, глядя на нее как на сумасшедшую.
– Скорее да, чем нет, – уклончиво ответила она.
На что Луис лишь громко захохотал. Это задело ее. Хотя, если быть до конца честной с собой, не только это остановило ее от продолжения отношений.
Когда парень на прощание потянул к ней свои губы, она резко отстранилась. Сам этот непроизвольный жест заставил задуматься ее. Очевидно, что Луис не вскружил ей голову. Она не желала его касаний, а значит, не стоило ей давать ему надежду и обманывать его и себя. Грубо прерывать толком не начавшийся роман было для нее всегда тяжело, но и продлевать агонию она не хотела. Лучше один раз высказать неприятную вещь, чем потом неделю мучиться раздумьями, каким образом щадяще преподнести ее.
Голова Аделины наконец показалась из-под воды.
– Все, хватит жалеть себя. Какая есть, такая есть, и никто мне не нужен, – твердо решила она, убирая руками пену со своего лица.
– Завтра же велю Ирен прекратить всякие поиски женихов. Сам найдется, когда надо будет, – вслух сказала она.
*******
– Привет, дорогая. Ты все еще переживаешь из-за Луиса? – голос подруги звучал сочувственно.
– Я в полном порядке, Ирен, не волнуйся за меня, – бодро ответила Аделина.
– М-м, хочешь, я к тебе подъеду вечерком. Какой-нибудь фильм посмотрим, – предложила Ирен.
– Ага, очередную любовную драму. Поверь мне, я не настолько удручена. И вообще, давай на время приостановим поиски моего суженого. Тебе сначала самой с Тимом разобраться стоит.
– Зря ты сердишься, Лина, я стараюсь как лучше. А с Тимом у меня пока все в порядке.
– В том-то и дело, что пока. Такие парни, как он, холостяками надолго не остаются. Ты бы подумала серьезно об оформлении ваших отношений, покуда его какая-нибудь более решительная деваха не приметила.
– Аделина, сколько раз тебе повторять, я замуж не собираюсь, – фыркнула Ирен.
– Столько же раз, сколько я тебе повторяю, что мне не нужен никакой парень, – тут же ответила она.
По разговору можно было бы подумать, что между подругами вот-вот произойдет размолвка, но этого не случилось. Они вообще редко ругались и никогда не обижались друг на друга.
– Ну хорошо. Тогда, может, с нами на футбол в выходные сходишь?
– К сожалению, в эти выходные я должна закончить некоторые дела, – аккуратно ответила Аделина.
– Опять призраков будешь вызволять? – понижая голос до шепота, спросила Ирен.
– Да, как всегда.
Давно научившись некоторым премудростям сверхъестественного ремесла, Аделина помогала нуждающимся семьям очищать дома от непрошеных гостей. В эти выходные у нее как раз была работа.
*******
Пробираясь с Тимом на свои места, Ирен озиралась по сторонам. Она была возбуждена до предела. Шикарная погода, громкая музыка на стадионе и выступление команды поддержки футболистов сделали свое дело. Прекрасное настроение переполняло ее.
Предвкушая игру, Тим тоже находился в приподнятом расположении духа. В кепке команды «Джетс» и обтягивающей майке он выглядел очень даже сексуально, и Ирен не пропустила бросающих на него заинтересованных взглядов одиноких девушек. Она сразу решила, что некоторые из них пришли на игру специально для того, чтобы подцепить себе парня.
– Хорошо, что я с ним пошла, – с неожиданной для себя ревностью, подумала она, – а то одна из этих озабоченных наверняка прилипла бы к нему.
Бросая предостерегающий взгляд в сторону сильно накрашенной блондинки, Ирен уцепилась за руку Тима. Перестав жевать жвачку, он посмотрел на нее.
– Ты что-то хотела? – мягко спросил он.
– М-м, нет, просто боюсь свалиться, – нашлась что ответить она.
Тим крепче ухватил ее, помогая продвигаться. Он обожал чувствовать, что нужен ей. Своим высоким ростом и крупной фигурой он действительно закрывал от любых напастей маленького роста и хрупкого телосложения Ирен.
– По-моему, сегодня, скорее всего, я буду ревновать его, а не он меня, – подумала она, спотыкаясь о вытянутую ногу какой-то девицы в неприлично коротких шортах.
Но тут она услышала, как мужской голос окликает Тима. Она обернулась и увидела молодого парня, махающего им рукой. Он быстро продвигался за ними. Она потрясла Тима за рукав.
– Тим, кажется это тебя, – сказала она.
Он остановился и взглянул в его сторону. Ирен заметила, как лицо Тима тут же засияло. Он узнал молодого человека.
– Грэг, – вскричал он, – дружище, как я рад тебя видеть.
Молодые люди обнялись как старые приятели. Ирен это несколько удивило, потому что она думала, что знает всех близких друзей Тима.
– Это моя девушка Ирен, – тут же представил ее Тим.
Приятно познакомиться, – протягивая руку, поприветствовал ее Грэг.
Ирен хватило одного взгляда на юношу, чтобы по достоинству оценить его.
– Парень неплохо сложен и очень даже симпатичен, – тут же отметила она.
Пожимая его руку, она хмыкнула, не обнаружив обручального кольца.
– Черт, говорила же ей идти с нами, – с досадой подумала она, вспоминая отказ Аделины пойти с ними на игру. – Он как раз в ее вкусе!
Как только выдался момент, она снова потянула Тима за рукав.
– Скажи мне, – шепнула она ему на ухо, – Грэг женат?
– Тебе зачем? – тут же вскипев, сверкнул он на нее глазами.
– Для Аделины, – скривилась она, расслышав ревность в его голосе.
– Раньше не был, сейчас не знаю, – с заметным облегчением ответил он.
– Послушай, давай его после игры к нам в гости позовем, – снова шепотом предложила она.
– Точно для Аделины? – с недоверием спросил он.
– Да точно, прекрати свои дурацкие ревности. Он не в моем вкусе, – разозлилась она.
– Ладно, пригласим, – завидев ее искренность, тут же ответил он.
Глава 3
Когда Аделина создавала страничку в интернете о своем умении освободить жилище от привидений, она не думала, что это найдет широкий отклик у публики. Оказалось же, что в их городе, так же как и за его пределами, многим людям требовалась помощь. Ближайшее воскресенье было расписано именно для таких дел, и собственно поэтому она отказалась идти с друзьями на футбол.
На этот раз она приехала в небольшой городок Пенсильвании и дорога, забитая пробками на выезде из Нью Йорка, утомила ее. Для выполнения своей миссии ей необходима была энергия.
– Надеюсь, я не настолько устала, что не смогу выполнить то, для чего приехала сюда, – думала она. Однако, подходя к дому, она почувствовала, что призраки, с которыми ей придется работать потребуют от нее некоторых сил.
– Добрый день, – поприветствовала она с улыбкой пару, открывшую ей дверь.
