моими словами, которым я едва отдавала отчет.
— Мудро, — кратко ответил он, продолжая сидеть рядом.
— Так сказал мне брат, — произнесла, чувствуя, как боль от потери отзывается в сердце.
Кажется эффект от дурмана заканчивался.
— Я бы хотел с ним познакомиться.
Я взглянула на него, не проронив ни слова, поскольку до сих пор не могла оправиться от смерти Линза. В тот день я лишилась не только любимого брата, с которым была неразлучна, но и спокойной жизни.
Моя роль была предназначена ему. Он должен был унаследовать престол, а не я.
Линз интересовался политикой, жизнью обычных людей, часто тайком пробирался в самые отдаленные районы империи, пока в один день просто не вернулся. И все из-за него, из-за Габриэля Мейза…
Он отнял его у меня, у империи.
Будь он проклят!
Я отвернулась, пытаясь не поддаваться эмоциям. Нужно срочно сменить тему.
— Знаешь, перед поступлением в Эденгард мне говорили, что здесь очень жестокие и суровые правила, — я замолчала на мгновение, вглядываясь в свои руки. — Но оказалось все иначе.
— Да, — мрачно подтвердил Аян. — Все так и было, пока ректором не стал Габриэль Мейз.
— Кажется, ему плевать на всех кроме себя… — задумчиво произнесла, и Аян вдруг укоризненно посмотрел на меня, словно я не знала, о чем говорила.
— Ты не права.
— Что?
— Знаешь, Габриэль спас меня от таких же придурков. Они выжигали на моей спине грязные ругательства. Мейз защитил меня, а их жестоко наказал, преподав всем урок.
Я смотрела на Аяна во все глаза. Он так спокойно об этом говорил, в то время как у меня мурашки бегали по коже.
— Но ты ведь можешь за себя постоять… — удивилась я. — Ты владеешь искусством крови!
— Я научился этому совсем недавно, — хмуро ответил он, отвернувшись, и я все поняла.
— Зато теперь все иначе, — ободряющее произнесла, коснувшись его плеча.
Парень обернулся, проницательно заглянув мне в глаза, и я невольно смутилась.
Я не хотела с кем-то сближаться из-за своего секрета, и потому тут же попыталась встать.
— Тебе уже лучше? — взволнованно поинтересовался он, придерживая меня за локоть. — Может позвать Габриэля? Он может исцелить…
— Нет! — резко ответила, ощущая, как жар приливает к щекам. — Справлюсь без него.
— Как скажешь, — усмехнулся он, ничуть не удивившись.
Все боялись ректора академии. Не только ученики, но и преподаватели.
Суровый, строгий, непреклонный.
И лишь я знала, кто он на самом деле.
Я не хотела видеть его, и уж тем более принимать от него помощь!
— Давай провожу до корпуса? — любезно предложил «мой спаситель», пока я стояла, оперившись одной рукой о перила.
— Аян… — произнесла, не зная, как сказать. Я была очень благодарна ему за спасение, но не хотела с кем-то заводить дружбу. — Прости, но…
— Это потому что я мариец? — внезапно спросил он, и я не смогла сдержать возмущения, все еще находясь под дурманом.
— Ты что?! Нет, конечно! — искренне запротестовала, замахав руками. — Я не считаю тебя плохим или другим, к тому же марийцы ни в чем не виноваты, конфликт начался из-за людей! Я знаю, мне это рассказывал сам…
Я вовремя прикусила язык, разболтавшись под этим чертополохом, и Аян усмехнулся.
— Тогда пойдем, — неожиданно произнес он, а после взял меня под руку, помогая отойти от лестницы. — Всем нужен друг, особенно с навыками магии крови.
Он игриво подмигнул, и я невольно улыбнулась.
Мы были похожи. Оба ни с кем не общались и сторонились всех вокруг, потому что он — мариец, а я — беглая принцесса.
— Спасибо, — вновь повторила, когда мы вышли на крыльцо главного корпуса.
Прохладный ветер ударил в лицо, и я сделала глубокий вдох.
Моей любимой стихией был воздух, и потому мне всегда становилось лучше на открытом пространстве.
Сегодня был ужасный день.
Теперь мое обучение в академии превратится в сущий ад, и всему виной он — Габриэль Мейз, мой самый худший кошмар.
Я не стану игрушкой в его руках и найду для себя выход, а пока…
Просто постараюсь держаться от него подальше и не попадаться на глаза.
4.
Я дошла до своей спальни и сразу же направилась в ванную, раздеваясь на ходу.
Соседке по комнате у меня не было. Мама позаботилась о том, чтобы я жила одна.
Именно она помогла мне сбежать, дав новое имя и поддельные документы, благодаря которым я поступила в Эденгард.
Знаю, ей было трудно меня отпустить. Но она сделала это, поскольку прекрасно понимала, что ее дочери не место в стенах дворца, а брак с нелюбимым человеком равносилен смерти.
Я опустилась в ванну, полную горячей воды, и из груди вырвался вздох облегчения.
Все позади.
Я устало запрокинула голову назад, вглядываясь в потолок.
Дурман еще не до конца развеялся, затуманивая мысли.
Клубы теплого пара медленно поднимались вверх, звуки воды успокаивали, гармонично вписываясь в царившую атмосферу.
Я расслабленно лежала, пока мое сознание рисовало в голове образ Габриеля Мейза: его карие с янтарными вкраплениями глаза, каштановые волосы, чувственные губы, неотрывно блуждающие по моей коже…
Пальцы невольно коснулись шеи, где все еще чувствовался его поцелуй.
Я вспомнила те ощущения, что он дарил, и прерывистое дыхание вырвалось из горла, а низ живота свело в томительном импульсе, вынуждая перебрать ногами под водой.
Этот маг, этот безжалостный наемник…
Подлец!
Я вспомнила близость его тела, властные руки на своих бедрах, грубые слова и возбуждение усилилось многократно.
— Ненавижу, — прошептала на выдохе, чуть прогнувшись в спине.
Я растворялась в собственных ощущениях, что под действием дурмана пробуждали самые потаенные желания.
Кажется, я пыталась не думать об этом, но… не могла.
Не знаю, сколько времени прошло. Я проснулась в холодной воде, чувствуя себя отвратительно.
Меня тошнило. Голова болела. Видимо похмелье от чертополоха не заставило себя долго ждать.
Я осторожно привстала, пытаясь понять, почему я не в своей постели, как вдруг увидела время на часах возле зеркал.
С ума сойти, я провела здесь всю ночь!
Вскочив на ноги, я вылезла из ванны и сорвала с вешалки полотенце, с ужасом осознавая, что впервые опаздываю на лекции.
Гребаный чертополох!
Мысли путались. Я быстро приводила себя в порядок, надевая чистую одежду, и буквально считала минуты до начала занятия по основам магической практики.
Опаздывать нельзя. Это может привести к неудобным вопросам со стороны преподавателей. Если хоть кто-то заподозрит о том, что я наследная принцесса, если хоть кому-то об этом станет известно…
Меня насильно заберут из академии и заставят выйти замуж за Себастьяна Мейза, что ни капельки мне
