А потом появились другие женщины, но они не смогли ни смягчить утрату, ни заменить собой Элеонору. Его душа и сердце оставались по-прежнему холодными, как потухший вулкан. Он не хотел больше потерь и инстинктивно отстранялся от чрезмерно пылких изъявлений чувств и многообещающих планов построения будущей совместной жизни.
И только Рейчел смогла вновь пробудить его чувства. Высокая, тонкая, интеллигентная, с редким сочетанием ярко-синих глаз и шелковисто-черных волос. Девушка ослепительной красоты и поразительного обаяния, одновременно и мечтательная, и трезво-прагматичная, с хорошо развитым чувством юмора. Младшая дочь и надежная помощница его компаньона. Их сближение началось на деловой почве, потом как-то внезапно переросло в искреннюю привязанность, а потом и в настоящую любовь. Он вдруг понял, что не может обходиться без нее ни одного дня и видит свою последующую жизнь только рядом с ней.
Это произошло во время ее двухнедельного отсутствия, когда они улетели всей семьей отдыхать куда-то на Багамы. Он тогда весь извелся, не находил себе места. Даже чуть было не сорвал одну весьма выгодную сделку. Впервые он почувствовал свой возраст и свою смертность. Осознал, что накапливает богатства, которые не с кем разделить и некому передать. И понял, что хочет разделить свою жизнь с этой девушкой, завести с ней детей и строить общее будущее. Осознал, что лучше нее никто не подойдет для этой роли. Она идеально подходила ему и отвечала всем его мечтаниям и представлениям о женщине — пожизненной спутнице и матери его детей. А он, в свою очередь, мог дать ей то, чего хочет от жизни всякая нормальная женщина, — надежное семейное гнездо, уютный и комфортный домашний очаг, обеспеченную и удобную жизнь.
Приняв решение, он не стал откладывать его исполнение в долгий ящик. Он привык действовать напористо, быстро и энергично. Это принесло успех в бизнесе, принесет и в личной жизни. Кристиан О'Нил встретил Рейчел Макгилви в аэропорту и преподнес ей огромный букет из двух дюжин алых роз. Тут же, прямо у трапа самолета, признался в любви и энергично, по-деловому, на глазах у ее изумленных родителей, сделал красивое и вполне уместное с его точки зрения предложение поменять ее шотландскую фамилию на свою ирландскую.
Тем более что именно ирландские кельты в свое время захватили и заселили Шотландию. Посему, с историко-генетической точки зрения, принадлежность к его родовой фамилии более почетна. Разумеется, этот тщеславный аргумент он высказал ей только после совершения таинства брака.
По счастью, Кристиана не отвергла его предложение и даже не стала просить время на раздумья. Юная леди не стала кокетничать, а также испрашивать совета и благословения у ошарашенных родителей.
Рейчел хладнокровно и уверенно взяла бразды правления в свои руки и тут же дала согласие, оговорив только в шутливой форме, что планы организации церемонии и маршрут свадебной поездки она будет определять сама, поскольку жених уже выполнил свою часть работы.
После венчания в соборе было небольшое и довольно скромное брачное торжество, на которое пригласили только ближайших родственников невесты и несколько самых близких друзей.
Для свадебного путешествия Рейчел выбрала Ниагару. Они пробыли там целую неделю в своеобразном центре эротических наслаждений и приключений — в отеле на американской стороне водопада, предназначенном специально для новобрачных и влюбленных пар, оборудованном с большой любовью и фантазией и оснащенном всем необходимым для приятного отдыха и хорошего, творческого секса. Настоящий рай.
Вот только на осмотр самого водопада времени не хватило. Правда, они это восполнили в свой следующий приезд, точнее, прилет, совершив облет на туристическом вертолете вдоль всего этого грандиозного природного сооружения, наблюдая пенное кипение падающей со стапятидесятифутовой высоты немыслимо огромной водной массы.
Свадебное путешествие плавно перешло в медовый месяц, который для него продолжается до сих пор. Или, точнее говоря, продолжался бы, если бы не побег возлюбленной супруги.
Счастливая жизнь была омрачена происками Гизелы Лерой, ныне Хорнби, по фамилии ее бывшего мужа, безвременно покинувшего земную юдоль и неутешную вдову. Гизела представляла собой женский вариант Синей Бороды, и почтенный супруг, очевидно, стал очередной жертвой ее необузданного темперамента и алчности.
Удачно освободившись от престарелой обузы, дама решила вновь заняться устройством своей личной жизни. И избрала в качестве цели почему-то именно Кристиана, человека, которого она в свое время так легко отвергла. Женщина, приносящая одни несчастья близким к ней людям. Признанная королева интриг и заговоров, злостных сплетен и пересудов.
Он вспомнил все ее последние ходы, направленные на то, чтобы создать компрометирующую его в глазах жены и общества ситуацию. Замысел был нехитрый и вполне понятный — добиться его развода. Остальное, по ее расчетам, было уже делом техники. Леди полагала, что у нее осталось еще достаточно эротизма, ума и шарма, чтобы возобновить их любовный роман и перевести его затем в русло матримониальных отношений.
Именно эти провокационные комбинации, после которых ему пришлось несколько раз оправдываться перед женой, видимо, и побудили Рейчел к бегству. Она даже не оставила никакой записки. Просто собрала самые необходимые вещи и исчезла в неизвестном направлении. Как выяснилось, к счастью, недалеко, не на другой край света, не во льды Антарктиды и не в джунгли Амазонки. Всего лишь в Оттаву, куда он может легко попасть несколькими видами транспорта — от самолета до собственного автомобиля.
Кстати, судя по заявлениям ее родителей, она не оставила никакого извещения и для них. Ничего не знала и Розалин, старшая сестра Рейчел, ее компаньонка по цветочному магазину и поверенная во всех тайнах и секретах. Так что не оставалось ничего другого, кроме как прибегнуть к конфиденциальным услугам надежного частного сыскного агентства, которое он уже не раз использовал для проверки некоторых сомнительных потенциальных клиентов.
И вот теперь у него есть все данные для собственных шагов, которые не поручишь никому другому. Терять любимую жену и будущего ребенка из-за дамских интриг и глупых недоразумений ему вовсе не хотелось. Есть адрес квартиры, которую она арендовала в Оттаве, и адрес цветочного магазина, где беглянка устроилась работать в качестве продавщицы.
Кристиан надеялся, что у Рейчел было достаточно времени, чтобы остыть и еще раз все тщательно обдумать. Так что ему не придется особенно сорить аргументами и давить на психику «заблудшей овцы», чтобы вернуть ее на путь истины и разума. Пожалуй, лучше всего выехать на собственной машине. И не одному. Он слишком взвинчен, чтобы самому садиться за руль. Неплохо бы иметь с собой надежного спутника.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
