погибли, поэтому нужно не допустить повторения ошибок прошлого, сильный объединенный флот – залог нашей безопасности в будущем. Теперь к делу, кто из вас знает, как обстоят дела в цивилизации Митов? – он осмотрел зал, тишина, никто не откликнулся, продолжил. – Понятно, не знаете, так вот, цивилизация Митов переживает демографический взрыв, все их планеты перенаселены, им нужны территории, и как вы думаете, что они сделают? – и опять настороженная тишина, – каждый из вас знает что. Они начнут нападать на соседей, занимая одну планету за другой. В прошлом их сдерживал объединенный флот, кто сдержит теперь?
– Цивилизации сами способны противостоять Митам, – попытался ответить глава цивилизации Меилов Чел.
– Сами, говорите? Какими силами, уважаемый Чел? Сейчас у королевы Митов миллионы вымпелов, готовых атаковать любую цивилизацию, и не думаю, что ей кто-то может противостоять.
– Вы преувеличиваете, командующий, мы все понимаем, почему вы нагнетаете обстановку, чтобы добиться создания объединенного флота и милитаризировать экономику, – поддержал Чела птицеподобный Рел.
– Время покажет, кто был прав, только не было бы поздно, – парировал Королев.
Заседание вновь закончилось ничем, тем не менее Королев заронил семена сомнений в руководителях, они понимали, что усиление Митов грозит проблемами для всех цивилизаций. Тем не менее, благодушно поприсутствовав на торжественном приеме, отбыли к своим цивилизациям.
Антон уже тяготился своей номинальной должностью в номинальном политическом объединении, Королев как раз застал его за такими размышлениями.
– Заходи, Илья Сергеевич, с чем пожаловал?
– Да все с тем же, нужно создавать объединенный флот.
– Понимаю и поддерживаю, ты же видел и слышал, что правители ничего не хотят делать по этому направлению.
– Слышал, в будущем получится так, как всегда, нам придется помогать всем. А они будут посыпать голову пеплом.
– Возможно, что так, Отон молодец, единственный, кто заботится о безопасности и совершенствует свой флот.
– Ему и его звездной системе в последней войне досталось больше всего, по сути, все правители обязаны ему своим возвращением в цивилизации.
– Допустим, Илья, и что?
– Согласен, ничего, никто не видит и не слышит.
– Ладно, зачем пришел?
– Предлагаю провести разведку звездной системы Митов.
– Почему ко мне за разрешением, ты вместе с флотом, как мне известно, находишься под руководством Отона.
– Так и есть, а пришел посоветоваться по старой памяти.
– Спасибо, нужно проводить разведку, но неявно, чтобы не спровоцировать королеву на атаку. По-моему, она ждет повода, чтобы начать экспансию.
– Скорее всего, так и есть, – согласился Королев. – Хорошо, что ты это понимаешь, я попрошу тебя поговорить на эту тему с Отоном, я нахожусь под его командованием, будет лучше, если инициатива разведки будет исходить от него.
– Пожалуй, ты прав, он сейчас здесь, и можно переговорить, – не теряя времени, связался с Отоном, поинтересовавшись, где тот находится.
– Пока нахожусь на планете.
– Замечательно, я попрошу вас зайти ко мне, нужно посоветоваться по одному серьезному вопросу.
– Хорошо, председатель, скоро буду.
– Ну вот, пока все складывается хорошо, думаю, тебе лучше уйти, я переговорю с ним и сообщу результат.
– Разумеется, увидев меня, он сразу все поймет.
Действительно, Отон вскоре прибыл, Северов принял его в комнате отдыха, подчеркнув тем самым особое отношение к нему и приватность предстоящей беседы. Отон оценил оказанный прием и доверие, с которым к нему отнесся Северов. Беседа прошла в дружеской обстановке, Отон с пониманием отнесся к обеспокоенности Северова активизацией Митов и возможной их экспансией.
– Я бы хотел попросить вас об одолжении.
– Говорите, председатель, сделаю все, что смогу.
– Учитывая недопонимание правителей положением дел в настоящем, попрошу вас негласно провести разведку звездных систем Митов.
– Серьезный вопрос, такая разведка может их насторожить и спровоцировать на экспансию. По-моему, королева Митов только этого и ждет.
– Скорее всего, так и есть, но, чтобы убедиться в этом, нужно провести разведку.
– Ну что же, председатель, не могу вам отказать, проведу в ближайшее время и сообщу результаты.
– Очень буду признателен.
На этом встреча закончилась, Северов связался с Королевым и рассказал о результатах.
– Я не стал называть тебя в качестве кандидата на такую разведку, это насторожило бы Отона.
– Согласен, подождем, как будут развиваться события, у Отона выбор небольшой: я или командующий Девон.
Глава 2
Хранитель вернулся на свою столичную планету вместе с рионами (командующими) флотами. Поражение тяжелой раной горело в его сознании. Желание отомстить сжигало все его существо, но торопиться не стоило. Один раз уже поторопились. Сейчас перед ним стоял командующий дальней разведкой Остол, его доклад не вызывал оптимизма, Ом раздраженно задавал вопросы, на которые получал исчерпывающие ответы. Получалось, что вселенная Мидин, как ее называли цивилизации, живущие там, укреплялась по всем правилам военной науки, теперь неожиданной атаки не получится, более того, они сами могут подвергнуться атаке. Странно, почему до сих пор их не атаковали.
– Вы говорите, что звездные секторы патрулируются флотами?
– Совершенно верно.
– Почему?
– Причина одна – ждут вторжения наших флотов.
– Какова вероятность успеха в случае нашего вторжения? – вопрос явно превышал полномочия риона разведки, скорее он относился к компетенции главнокомандующего, но делать нечего, нужно отвечать.
– Вероятность успеха можно оценить процентов в пятьдесят. Нам придется вести долгую и изнуряющую войну.
– Оптимистично, рион, я бы не дал и тридцати процентов, если учесть, что они начнут атаковать наши секторы здесь.
– Вполне возможно, но за это время мы укрепили оборону звездных систем и планетарных рубежей, что потребует от них дополнительных сил и средств.
– В таком случае, рион Остол, доложите ваши предложения, как нам действовать, какую стратегию выбрать? – снова вопрос не по адресу, снова нужно отвечать.
– Думаю, нужно подобрать другую цель, более доступную и беззащитную.
– Получается, что вы считаете нас слабее?
– Не считаю, хранитель, опасаюсь долговременной военной кампании, тогда как новая цель позволит пополнить ресурсы и укрепить веру экипажей флота в свою способность победить любого врага, – Ом заинтересованно взглянул на командующего разведкой, тот говорил дельные вещи.
– Допустим, мы примем такую стратегию, временно, конечно. Где новая цель? Есть ли у вас такая цивилизация, на которую можно напасть и быстро завоевать? – Остол балансировал на лезвии клинка, все могло закончиться очень плохо, ну или очень хорошо. Теперь, коли вступил на эту скользкую дорожку, нужно идти до конца.
– Недавно мы провели дальнюю разведку одной из вселенных, местные ее называют Нера. Так вот, судя по радиоперехватам и данным по количеству флотов, цивилизации находятся в стадии восстановления после междоусобных войн. Цивилизаций там много, не буду утомлять вас деталями, но они не выстоят против нашего удара. Легкая цель с множеством ресурсов, – Ом смотрел на него своими огромными голубыми глазами, щупальца
