***
Я проснулась не от нежной привычной музыки своего будильника на телефоне, а от беспощадного трезвона железной пыточной машины! Эти маленькие часики издавали пронзительный звон, и я всё вертела их, чтобы выключить, не находя заветную кнопку. Наконец, всё.
Наша обшарпанная квартирка находилась на третьем кольце, считай, в центре Москвы, но была очень маленькой, несмотря на две спальни. Оля уже проснулась и делала какие-то упражнения. Она постоянно тренируется, мне бы так любить спорт!
— Доброе утро!
Я буркнула что-то приветственное в ответ этой ведьме и отправилась в душ. Воспоминание о вчерашних приключениях бродили по венам, заставляя касаться губ пальцами. Он меня поцеловал, посадив на капот! Я сделала воду похолоднее, чтобы прийти в себя.
Через час я уже выглядела человеком, закинула блокнот и планшет себе в сумку, надела босоножки, поправила юбку, стряхнула невидимые пылинки с белой кофточки и поспешила вон из дома.
Без телефона трудно, но у меня был планшет, через который тоже можно подключаться к интернету, поэтому в метро я быстро нашла, какие сегодня пары, выпрыгнула из вагона и побежала к главному корпусу.
Моя лучшая подруга Лера встретила меня уже в аудитории.
— Где пропадаешь? — спросила, одетая как всегда с иголочки, кудряшка.
— Потеряла телефон, — скривилась я.
— Жесть! А новый можешь купить? — спросила она, зная, что у меня лишние деньги не водятся.
Я только покачала головой. Конечно я могла бы сказать Оле, что те деньги, которые прислал Марк, принадлежат мне, тогда можно было бы купить новый телефон, но я же знаю, куда она их пошлёт. У неё может и много брендовых вещей в шкафу, но это ей нужно для работы, лишнего она никогда не тратит. И была ещё одна причина — я жила в квартире, которую она снимала, бесплатно. Я только оплачивала коммунальные платежи (ей самой лень было этим заниматься) и следила за чистотой. Поэтому язык у меня в любом случае не повернулся бы потребовать с Оли какие-то деньги.
— Ничего, попытаюсь побольше работать в этом месяце, на какой-нибудь да хватит.
— Давай, я спрошу у папы, может, у него есть какой-нибудь из старых мобильников…
— Ещё не хватало твоего папу беспокоить из-за меня, — застеснялась я.
— Брось, он любит выполнять мои просьбы, так ему кажется, что он отыгрывает роль хорошего отца.
— Тебе повезло с ним, — улыбнулась я. — Но нет. Точно нет. Не люблю быть должной.
— Понимаю. Мы с папой сегодня встречаемся за обедом, ты идёшь со мной!
— Что? — вспыхнула я. — Да ни за что!
— Я давно хотела вас познакомить.
Я скептически приподняла бровь.
— Ну ладно, я хотела познакомить его с тобой. Он сам просил рассказать о моих друзьях и всякое такое, — отмахнулась Лера. — Ну пожалуйста! — надула она губки. — Обед с меня!
— Ну уж нет! Так мне будет совсем некомфортно.
— Если по-честному, то папа всё равно заплатит за нас обеих, — отмахнулась она.
Моя лучшая подруга сложила ладошки в умоляющем жесте, и я сдалась.
— Ладно. Только выбери, пожалуйста, недорогой ресторан, чтобы, в случае чего, я сама могла за себя заплатить!
— Исключено, столик уже заказан, — просияла Лера, да и ты забыла, что всё равно потеряла кошелёк.
— Точно! — нахмурилась я.
— Слово не воробей, ты уже согласилась!
Пары прошли весело. Наши идиотские парни-одногруппники всю дорогу прикалывались над новенькой молодой преподавательницей, а она возвращала им колкости. За таким спектаклем интересно наблюдать. А когда время подходило к часу дня, Лера повела меня на встречу со своим отцом.
Приехало такси, мы прыгнули в машину, обсуждая последние модные тренды. А когда авто остановилось около дорогущего ресторана «Наслаждение», в котором подают шикарные десерты, я взвыла в голос.
— Лерааа!
— Да-да, знаю, что ты мечтала здесь побывать!
— Нет! Не мечтала! — я уже готова была повернуть назад, мне здесь даже на чашку чая денег не хватит.
— Молю! Останься! Смотри, папа уже приехал! Пааап! — громко прокричала она и помахала рукой куда-то мне за спину.
Я развернулась, чтобы посмотреть, не обманывает ли она меня.
И увидела Марка.
А он увидел меня.
Глава 4 Наслаждение для одного
Мимолётное удивление на его лице сменилось непроницаемой хмурой маской.
Бежать прочь было поздно. Я замерла, не в силах пошевелиться. Сопоставляя в голове факты. У них разные фамилии. Лера Михайлова, а её отец Виноградов. У них чёртовы разные фамилии. Ну почему ты мне не сказала имя своего отца, Лера!
Тем временем Марк подошёл к нам, обнял дочь и повернулся ко мне.
— Это моя лучшая подруга, её зовут Катя, пап! — щебетала Лера, а мы с Марком безотрывно смотрели друг на друга. — Кать, это мой папа, Марк Александрович.
— Приятно познакомиться, — сказала я, снова при нём изображая вежливость.
— И мне, Катя, — он выделил моё имя интонацией.
Я сглотнула.
— Ну что же, — он вдруг обнял нас обеих за талии, и меня окутало его запахом, — идём обедать.
— Пап, не смущай Катю, она стеснительная! — рассмеялась Лера, должно быть заметив, что мои щёки стали цвета летнего заката.
— Стеснительная, — повторил он, будто пробуя это слово на вкус. — Да, я заметил.
Хостес проводила нас к круглому столику на веранде, заставленной цветами. Официант принёс меню. Я даже открывать его не стала.
— Положусь на твой вкус, — стрельнула в Леру глазами.
— Ты будешь удивлена.
— Куда же ещё больше? — пробурчала я.
Я старалась не смотреть на Марка, а вот он не стесняясь меня рассматривал, откинувшись на спинку кресла.
— Как я понимаю, вы вместе учитесь? — спросил он, когда официант унёс меню.
— Да, мы из одной группы, — ответила Лера. — Катя на бесплатном.
— И чем же вы занимаетесь в свободное от учёбы время? — спросил Марк, обращаясь ко мне.
Я сжала губы, не желая оправдываться, ведь он явно намекал на то, что я работаю в эскорт-агентстве! Но ведь он уже понял, что это не правда. Или не понял?
— Катя — мастер-маникюра.
— Маникюр, значит. И много денег приносит такая работа? — насмешливо спросил Марк.
— Пап! — Лера стукнула отца в отчётливо выделяющийся под коротким рукавом футболки бицепс.
— Ничего, — прервала я её. — Денег приносит немного, но мне повезло подружиться с Олей, которая пустила меня пожить в свою квартиру на льготных условиях, поэтому на еду и учебники хватает.
— Вот значит как, — подытожил Марк. — За какие такие заслуги она вас пустила в свою квартиру?
— Папа! — снова вспыхнула Лера, в своей яростной версии став очень похожей на отца.
— Да просто есть в мире хорошие люди, — самодовольно ответила я, подняв одну бровь.
— И они обычно улыбаются, когда всаживают в спину нож, — сказал Марк.
Его слова заставили меня внутренне сжаться. Он намекнул на то, что Оля впутывает меня в свою работу?
— Пап, ты сегодня чересчур агрессивный, — сказала Лера.
— Да, Лерунчик, извини меня, — повернулся Марк к дочери.
В его глазах было столько теплоты, что я расслабилась.
— Знаю, как ты можешь загладить вину, — улыбнулась Лера.
Марк тоже улыбнулся ей, очевидно, понимая, что дочь пытается им манипулировать, и позволяя ей это.
— У нас с Катей намечается практика, и мы обе ещё не нашли место отработки. Оформи нас к себе в какой-нибудь отдел! Мы всё подготовим и за тебя напишем, а ты только печати поставь, — она закусила губу и смотрела на отца большими глазами.
— Не надо за меня ничего писать, я вроде и сам ещё не разучился. Печати и подписи это к кому-то другому. Я вас оформлю, но вам придётся работать. Две недели, как положено.
Моя расслабленность испарилась, под столом я сжала салфетку до белых костяшек.
— Ну пап!.. — разочарованно протянула Лера.
— Ты меня услышала, — спокойно сказал Марк, и стало ясно, что моя пытка, обещавшая окончится вместе с обедом, продолжится ещё долго.
