услышал, как он говорит кому-то:
- Я же говорил, что док не виноват в пропаже Аделаиды, и ведьма Старк тоже. У дочери мэра, оказывается, кавалер был тайный, - тут Дэн услышал, как кто-то потрясённо ахнул, - вот она через лавку ведьмы, через чёрный ход, к полюбовнику своему и сбежала. А ведьму Старк и дока в комнате заперла, чтобы не помешали. Во как было-то! А вы на невинного человека наговариваете!
«Главное — предупредить Генри и Делю, чтобы они морально были готовы», - подумал Денис, понимая, что уже завтра утром все будут убеждены, что Деля чуть ли не замуж вышла, а его с Летицией напоила какой-нибудь отравой, чтобы не мешали. Хорошо, хоть не убила...
«Вот так слухи и рождаются! - наставительно произнёс Глюк, тоже явно впечатлённый происходящим. - Хорошо, что Хопис этого не знает, а то он ни за что бы Деле комнату не сдал!»
Денис не успел развить эту интересную мысль, так как из кухни вернулся Симеон с большим пакетом.
- Вот и пироги, док, ещё тёплые, как чувствовал, что не надо из печки доставать. А вы себе или в гости?
- В гости, - не стал скрывать Денис, придя к выводу, что нужно хотя бы часть передвижений делать достоянием соскучившейся по событиям общественности. - Пойду ненадолго к Летиции загляну, а потом и домой, спать.
- Конечно-конечно! - воскликнул трактирщик, и Денис понял, что как минимум пара человек решит проследить за тем, действительно ли он пойдёт к ведьме, и во сколько он от неё выйдет.
«Знаешь, - подумав, сказал Денис амулету, - как-то мне в лесу нравится всё больше. В вашем очаровательном Левендоте я постоянно чувствую себя объектом нездорового пристального внимания».
«Ты же хотел жить в таком маленьком городке, - насмешливо заметил Глюк, - ты уж прости, я слегка покопался в твоей памяти, чтобы лучше тебя понимать, и видел там такую мечту. Ну вот и получи: маленький городок со всеми вытекающими из этого последствиями».
«Было такое дело, - Дэн даже не рассердился на амулет за то, что тот залез в его память: понятно, что Глюку нужно было выяснить, что представляет собой его новый владелец, - но как-то я всё меньше этого хочу, если честно!»
« А тебя теперь никто и не спрашивает!» - хихикнул амулет.
Попрощавшись с трактирщиком и прихватив одуряюще пахнущий пакет с пирогами, Денис быстро — пока никто не увязался следом — прошёл до лавки Летиции и постучался.
Ведьма, как ни странно, открыла практически сразу, словно стояла возле двери и ждала.
- О, похититель невинных девиц! - поприветствовала она Дениса, отходя в сторону и пропуская его в лавку. - И в каком же подвале ты прячешь несчастную Аделаиду, изверг?
- Не я один, - тут же отбился Дэн, - ты со мной тоже участвовала. Но у тебя устаревшие сведения, между прочим. Сейчас набирает популярность новая версия случившегося.
- Неужели? - Летиция усмехнулась. - И какая же? Тебе удалось меня заинтриговать, док.
- Тогда приглашай меня пить чай, а то не расскажу, - тоном опытного шантажиста сказал Денис, - у меня и пироги есть… С ягодами…
- Ну, если с ягодами, тогда конечно, это в корне меняет дело, - засмеялась Летиция и открыла дверь, ведущую из лавки в жилую часть.
Денис с интересом и удивившей его самого робостью шагнул на личную территорию женщины, которая ему так нравилась, что голова шла кругом. Ведь всем известно, что иногда жильё может рассказать о своём владельце больше, чем самый сведущий сплетник.
Комната, в которой он очутился, была светлой и напоминала, скорее, гостиную или некий великосветский салон, какие Дэн видел в фильмах «про красивую жизнь», но никак не комнату ведьмы.
Светлые стены, украшенные лёгкими, яркими пейзажами, большие окна, сейчас закрытые плотными шторами цвета топлёных сливок, изящная мебель, несколько книжных шкафов, светлый ковёр на полу — всё это вместе создавало впечатление лёгкости, света и какого-то очень женского уюта.
- Что, не очень похоже на мрачную берлогу ведьмы? - засмеялась Летиция, с удовольствием наблюдая за тем, как на лице гостя проступает ничем не прикрытое изумление. - А ты что ожидал увидеть? Пучки трав, скелеты в углах и чучела летучих мышей?
- Нет, - смутился Денис, - но мне почему-то казалось, что у тебя не так… светло и празднично. Но мне безумно нравится!
Летиция хотела что-то ответить, но тут раздался громкий стук молотка в дверь, и ведьма удивлённо подняла брови.
- Ты кого-то ждёшь? - Денис категорически не хотел, чтобы какой-нибудь гость помешал осуществлению его грандиозных планов.
- Вообще-то нет, - пожала плечами ведьма, но тут из-за двери послышался грозный крик:
- Открывайте! И верните мне мою дочь!!
- Вот уж кого мне меньше всего хочется сейчас видеть, - досадливо поморщилась ведьма, услышав голос, который трудно было не узнать. Господин мэр Виктор Салливан собственной персоной явился вызволять любимую блудную дочь из лап коварных похитителей.
- Интересно, возле твоей лавки уже весь город собрался или пока только жители пары ближайших улиц? - ни на кого не глядя, поинтересовался Денис. - Насколько я успел оценить тягу местных жителей к горячим новостям, там должно толпиться человек сто. Во главе с господином Суовингом, который наверняка уже приготовился написать очередную нетленку, снабдив её душераздирающими комментариями.
- Открывать будем? - спокойно спросила ведьма, хотя в её глазах мелькнул недобрый тёмно-зелёный огонёк.
- Будем, - вздохнул Дэн, - иначе он выломает дверь. Только предоставь это мне.
- Всегда мечтала узнать, как это — переложить неприятное дело на широкие мужские плечи, и тут такая возможность! - хмыкнула ведьма и отступила от двери. - Дерзай, док! Это твой звёздный час.
- С тебя лишний поцелуй вдобавок к уже имеющемуся, - тут же быстро сориентировался Денис, - и нечего так осуждающе на меня смотреть, я всегда говорил, что на самом деле я коварный и корыстный тип. Не веришь — спроси у Генри, он подтвердит!
- Ладно, с поцелуями мы разберёмся потом, - Летиция с намёком кивнула на дверь, в которую с упорством, достойным лучшего применения, колотил господин мэр.
Денис тоже посмотрел на дверь, подумал и широко её распахнул, причём сделал это так неожиданно, что господин Салливан чуть не свалился прямо ему в руки.
- Господин Салливан! - воскликнул он, радостно улыбаясь мэру. - Какими судьбами? У вас что-нибудь
