остальными.
А я решила, что теперь наш куратор будет занимать одно из лидирующих позиций в моем личном рейтинге этого отбора. Если бы не его вмешательство, ответить Оберте мне бы пришлось. А раскрывать все нюансы нашей с королем беседы и прояснять мой статус на этом мероприятии для остальных дам это последнее, чего бы мне хотелось.
Вместо того чтобы войти через главный вход в здание академии, куратор повел нас дальше. Сначала мы прошли через огромную арку, и вышли во внутренний академический дворик, затем свернули налево, обогнули одно здание, снова повернули, прошли мимо другого кампуса.
Боюсь, такими темпами они всех конкурсанток растеряют еще до того, как начнется первое испытание за право пленить сердце наследного принца.
Наконец, спустя долгие минуты скитаний, за которые, как мне кажется, мы обошли всю территорию академии, мы приблизились к небольшому светлому двухэтажному зданию. Куратор остановился у входа, развернулся к нам, пересчитал благородных девиц, словно цыплят, по головам, и произнес:
— Этот корпус отстроили специально для вас. Здание новое, построенное по последним канонам магии и техно-магии, в том числе. Если эксперимент пройдет удачно, то к следующему учебному году построят еще несколько таких корпусов для девушек, поступающих в академию, — провел он нам краткий ликбез.
Похоже, в этом мужском магическом мире все обстоит куда хуже, чем кажется на первый взгляд. Раз им пришлось даже отдельное здание строить для того, чтобы расположить двадцать девушек. Или они так решили отгородить нас от внимания мужского пола? Все-таки, каждая из нас должна сосредоточить все свое внимание на одном конкретном мужчине, чтоб ему неладно было.
— Остальные подробности узнаете уже непосредственно от распорядителя отбора. Ко мне можете обращаться по всем вопросам, касающимся учебной части. Пока можете проходить внутрь, обосновываться, ваши вещи уже были доставлены. На этом я с вами прощаюсь до завтрашнего дня. Завтра будьте готовы к девяти утра, — предупредил нас куратор, окинув каждую строгим взглядом, — Каждое опоздание будет чревато последствиями в виде наказания.
Кажется, у нас тут курс молодого бойца, а не отбор невест для наследного принца.
— Но мы же благородные леди, — попыталась донести до куратора простую истину Мирабель Шелби, — Мы не привыкли рано вставать.
— И много времени занимают утренние сборы, — решила поддержать ее Гвендолин Райли, — А все мы здесь для того, чтобы покорить сердце Его Высочества принца Теодора.
Судя по внешнему виду Гвендолин, было мало похоже, что она воодушевлена той мыслью, что ей придется покорять сердце нелюбимого в народе старшего принца. Скорее уж, девушка пыталась отстоять свое право на законный сон.
— И все же, — твердо произнес куратор, выслушав всех недовольных, — Столичная академия магии — это, прежде всего, учебное заведение, в котором, как и везде, особое внимание уделяется дисциплине, собранности и пунктуальности. И вы все прекрасно знали, куда направляетесь, — напомнил нам мужчина прежде, чем покинуть нашу замечательную компанию.
А оставшийся в одиночестве прекрасный цветник, состоящий из двадцати знатных леди, алчно покосился в сторону двери нашей новой обители, единогласно решив брать последнюю штурмом.
Здание внутри оказалось таким же светлым, новым и чистым, каким и выглядело снаружи. Особых изысков в интерьере не было. Дизайн был подобран со вкусом, но все же отличался простотой и практичностью.
На первом этаже мы нашли столовую, небольшую библиотеку и общую гостиную. Из гостиной вела лестница на второй этаж, где располагалась часть личных покоев. А вот часть из них была на первом этаже.
— Почему мы должны жить внизу, словно прислуга? — возмутилась Клотильда Корета.
И большинство ее поддержало. Кто-то, правда, пытался вставить что-то о том, что мы теперь адептки академии, и здесь другие порядки. Но в общей какофонии звуков никто не обратил внимания на это столь ценное замечание.
И пока дамы продолжали наперебой возмущаться ужасным условиям, находя все новые и новые причины для придирок, я решила сунуть свой любопытный нос дальше.
Открыв ближайшую из дверей, за которыми должны были скрываться личные покои благородных дев, я наткнулась на просторную светлую комнату, с большим зеркалом в пол, широким шкафом, двумя письменными столами и…двумя кроватями, возле которых стояли привезенные чемоданы.
Боюсь, что, если я сейчас сообщу эту страшную новость остальным, половина такой трагедии просто не переживет. А мне крайне невыгодно, чтобы число конкурсанток резко сокращалось.
И не успела я выйти из комнаты и прикрыть за собой дверь, чтобы участь страшного открытия постигла кого-нибудь другого, как в комнату ко мне проскользнула наследница семьи Келли. Их фамилия была прославлена на все королевство благодаря лучшей сети ювелирных салонов, которыми владели выходцы из семьи Келли уже не один десяток лет.
— Что тут у тебя? — по-свойски поинтересовалась она, осматриваясь.
Не прошло и минуты, как Келсая Келли окликнула остальных:
— Дорогие девушки, нас, похоже, еще и по двое расселить решили.
Звуки в гостиной затихли, оставляя нас в гробовой тишине. А потом толпа девиц ломанулась к нам, заглядывая через дверной проход.
— Они еще и денег пожалели на отдельные покои, — мученически простонала Террая Флауер.
— Надеюсь, мы хотя бы сможем сами выбрать себе соседок, — с долей оптимизма предположила Гвендолин Райли.
— Вот уж не думаю, — зарубила надежды благородных дам на корню Келсая, заметив бумажный конверт на одной из кроватей.
Девушка его вскрыла и прочла написанное:
— Диаманда Ивори и Селина Эйвис. Как я понимаю, данные покои отныне принадлежат вам, — обратилась к названным девушкам Келсая Келли.
Таким образом, леди Келли запустила новый квест для всех присутствующих. И дамы бросились врассыпную в поисках своих комнат и новых соседок.
Первыми нашли свою новую обитель сразу несколько из благородных дам.
— Почему я должна жить на первом этаже? — воскликнула Оберта Танзи, — Почему не она, например? — ткнула она пальцем в Гертруду Ферн, — Или она? — следующий тычок достался Мирабель Шелби.
— Вообще-то, моя комната тоже на первом этаже, — возразила Мирабель.
Похоже, постоянная ругань будет нашим спутником на протяжении всего отбора и последующего обучения, в котором я уже начинала сомневаться все больше.
Устав слушать бесконечное нытье со стороны благородных девиц, я проскочила мимо них на второй этаж и отправилась на поиски своей комнаты.
Надеюсь, мне хотя бы с соседкой повезет и ею не станет какая-нибудь Оберта Танзи или Клотильда Корета. Яда в этих девушек столько, что хватит на то, чтобы перетравить целую академию.
Первые две комнаты результата не принесли. В белоснежных конвертах не было моего имени, а хозяйки уже заняли законные места.
Третья по счету дверь оказалась уже открыта, и посреди нее стояла Келсая Келли, держа в руках конверт.
— Поздравляю, мы
