все еще наполнял комнату отвратительным, ужасным запахом. Пара тусклых лампочек наполняла комнату зловещим светом, который с трудом пробивался сквозь дым. Одним быстрым движением Стив выпустил три патрона в череп лежащего у его ног мужчины, выстрелив ему в голову. Труп дернулся от удара, и кусок сломанной кости черепа отлетел на бетон, но меньше, чем через секунду тело перестало двигаться.
— Двое слева, двое справа, — крикнул Стив.
Его голос эхом разнесся по коридору и все еще звенел в ушах Портера, когда тот резко повернул направо и начал шагать по замурованному бетонному проходу. Его M16 был взведен, и они со Стивом медленно продвигались к первой двери. Они уже отработали стандартную процедуру действий на лодке. Портер выбьет двери, а Стив встанет за ним, готовый стрелять во все, что движется. Никому из них не нужно было ничего говорить.
Из коридора позади него Портер услышал грохот выстрелов, а затем крик мужчины. Не задумываясь, он, держа винтовку в левой руке, удержал равновесие и всем своим весом бросился в деревянный дверной проем. Когда дверь распахнулась, Стив уже стоял на коленях у входа, держа оружие в руках. Потребовалась лишь доля секунды, чтобы убедиться, что внутри нет заложника, и, приняв решение, Стив открыл огонь. Пули разлетелись по комнате размером десять на десять футов, сбив с ног двух охранников, которые все еще пытались прийти в себя после воздействия светошумовой гранаты. Ни один из них не понял, что произошло: прежде чем они успели схватиться за оружие, их легкие были пробиты пулями, и оба рухнули на землю.
Они были крепкими, подготовленными противниками, отметил Портер: они сохраняли самообладание и пытались перегруппироваться, но были подавлены скоростью и масштабом атаки.
Портер услышал движение. Впереди, в коридоре, открывалась еще одна дверь. Он увидел лишь тонкую металлическую занозу, пробивающуюся сквозь нее. Портер сразу узнал ее. Дуло АК-47. Он ждал, отсчитывая удары своего сердца, позволяя снайперу выставить достаточно свою часть тела, чтобы погубить собственную жизнь. Дюйм, потом еще дюйм. Мужчине нужно было всего мгновение, чтобы повернуться и выстрелить. Портер ждал, отсчитывая секунду, потом еще одну. Рука была в поле зрения. Прижав винтовку М16 к плечу, Портер навел прицел. Мужчине было около тридцати, худощавого телосложения, с неопрятной, грязной бородой. С нажатием на спусковой крючок пули вырвались из ствола. АК-47 упал на землю, а осколки раскаленного металла превратили руку, сжимавшую его, в разорванные, кровоточащие куски плоти.
С ревом сдерживаемого гнева, вырвавшимся из его легких, Портер рванулся вперед, направив M16 на раненого и добив его быстрой очередью. Подняв глаза, он увидел Кеннета Браттона, привязанного к стулу, прибитому к полу. Его руки были связаны веревкой, врезавшейся в голую кожу, а рот был заткнут кляпом и закреплен толстым слоем пластиковой ленты. На нем был черный рабочий комбинезон с пятнами на передней части. В его глазах читался чистый ужас: скрюченный, молящий страх человека, который знает, что цепляется за жизнь на тончайшей нити.
Позади него стоял еще один охранник. Это был мальчик, лет пятнадцати, с бритой головой и недельной нестриженой бородой. В руке у него был короткоствольный пистолет Browning BDA 380. И он был направлен прямо на Портера. На мгновение Портер почувствовал, как по его коже пробежал холодный пот: он на мгновение подумал о Сэнди и с грустью осознал, что, возможно, ему так и не доведется увидеть свою новорожденную дочь. На него и раньше направляли оружие. Но не с той смертельной уверенностью, с которой его намеревались убить.
— Спокойно, приятель, — сказал Портер.
Мальчик что-то прорычал по-арабски.
В его голосе чувствовалась нервозность, заметил Портер.
Он всего лишь ребенок. Он держится в себе.
Портер стоял на месте, направив свой M16 прямо на мужчину, палец был на спусковом крючке. Он мог убить его в мгновение ока. И все же он знал, что в тот же миг араб мог убить его. Или заложника.
— Бросьте оружие, — рявкнул Портер.
— Назад, назад! — крикнул араб.
Он яростно жестикулировал из — Браунинга. Портер держал пистолет на уровне головы мальчика.
— Пусть он выйдет из себя», —сказал он себе. — Может, тогда я смогу сделать точный выстрел в этого ублюдка.
— Назад, назад! — снова крикнул мальчик.
Голос его был хриплым, а пот струился по лицу.
Портер видел, как его рука машет пистолетом — Браунинг» сначала в его сторону, затем в сторону заложника. Он двигался слишком быстро, чтобы сделать хороший выстрел, подумал он. Его палец начал сжимать спусковой крючок — М16. В этот момент внезапная очередь выстрелов сотрясла комнату. Первая пуля попала арабу в подбородок, раздробив кость и резко отбросив его голову назад. В дуле — Браунинга» вырвалась вспышка пламени, но она безвредно попала в стену, отколов кусок пыльного бетона. Мальчик пошатнулся назад, из нижней половины его лица уже текла кровь. Он пытался закричать от боли, но его рот был разбит вдребезги. Портер резко дернул винтовку М16 в его сторону и выстрелил ему прямо в череп. К тому времени, как третья пуля пробила сердце, он уже был мертв.
Ужасная работа, решил Портер. Но ты сам начал…
Стив стоял в дверном проеме, дым все еще тлел из ствола его М16.
— Хорошая работа, — пробормотал Портер.
— Ты проделал всю тяжелую работу, приятель, — сказал Стив. — Теперь давай убираться отсюда к черту.
С помощью выданных им полковыми ножами — Паук» веревки, привязывавшие Браттона к стулу, были перерезаны всего за несколько секунд. Его руки освободились, но рот все еще был заклеен скотчем, и он не мог говорить. Портер схватил его за плечо, помогая подняться на ноги, но, как человек месяц пролежавший в гипсе, он потерял равновесие и, словно заржавевший, не мог удержаться на ногах. Он держался за плечо Портера, пока они шли обратно к лестнице. Портер чувствовал, как замедляется пульс. Адреналин начал улетучиваться, поскольку непосредственная опасность миновала, и он чувствовал себя опустошенным и измотанным.
Когда они дошли до конца коридора, рядом с ними стояли Майк и Кит. Коллинсон был рядом, на его лице была грязь. — Отличное выступление, парни, — сказал он.
— Я не видел, чтобы вы выстраивались в очередь, чтобы принять пулю, — огрызнулся Стив. — Где, чёрт возьми, ты был?»
Коллинсон собирался что-то сказать, но тут же сдержался. Взглянув ему в глаза, Портер понял, что его унизили, и боль пронзила его насквозь. — Давай просто убираться отсюда, —
