Довольно большая комната причудливой формы и убранства. Ладно скроенные светлые бревенчатые стены перемежались с арочными витражными окнами. «Ох, а подоконники какие широкие! Это ж какие бревна толстые!» — ахнула восхищенно. Захотелось взобраться на такой подоконник с книжкой.
Полукруглый, с резными фигурными балками, потолок казался воздушным и парил над холлом. Резные дубовые двери приглашали на балкон. Старинной отделки, с металлическими углами, резные же сундук, комод и буфет соперничали друг с другом по красоте и по-хозяйски подпирали добротные стены. Лестница с перилами из произвольно переплетенных, гладких молодых деревьев и веток уходила широкими ступенями вниз. Отчего-то на память пришло несовременное слово «хоромы».
В углу приютилась расписная изразцовая печь без топки. «А топка, наверное, внизу»,— сообразила Настя, поднялась и осторожно потрогала печь рукой. Теплая. Выглянула в окно. За окном было лето и еловый, сказочный, совершенно непроходимый лес.
Сердце в груди ёкнуло нехорошо и сжалось. Под ложечкой предательски засосало. Ноги налились тяжестью. Где она? На чьей-то даче? Или в охотничьем доме? И как она сюда попала?
И тут она вспомнила: старая заброшенная усадьба, древняя керамика русской печи, подернутое звёздочками от времени большое зеркало в медной оправе… Кровь зашумела уже где-то в ушах. Она не смогла вспомнить, как вышла из этой усадьбы! И где она находилась теперь? И как давно?
Лоб вспотел. Настя поняла, что ей жарко и расстегнула легкую куртку. Звать на помощь хозяев терема желания не было, как и давать знать, кому бы то ни было о том, что она проснулась. Неизвестно, как она сюда попала? Неизвестно, почему она здесь? Зачем? Что и кому от нее нужно?
Настя подняла с пола свою сумку и кроссовки, и стала осторожно, бесшумно спускаться по лестнице. Раз она сюда вошла, значит, где-то есть отсюда выход. Интересно, как далеко этот дом от проезжей части? «Нужно осмотреться и найти дорогу, а потом поймать попутку», — думала Настя, обуваясь у входной двери.
Вышла на высокое деревянное крыльцо с козырьками, столбиками и пролётами. Спустилась по ступеням, обернулась к терему и ахнула, залюбовавшись резным кружевом, украшавшим все, на что падал глаз:
— Сказочный терем! — прошептала, завороженная красотой и самобытностью зодчества.
Перейдя через большой двор с колодцем и хозяйственными постройками, вышла в настежь распахнутые ворота.
Небольшая лужайка отделяла ворота от островерхого лесного частокола. Ни дорожки тебе, ни тропинки. Впрочем, одна неприметная стежка все же была видна. Настя рассмотрела ее в свежепримятой траве. Только что с ней делать? Идти по ней незнамо куда? Лес не производил впечатления безобидного парка. Скорее уж, непроходимой чащобы. Настя достала из сумки телефон. Так и есть: разряжен. Сколько времени она проспала?
И что же делать? Вернуться в дом, и поискать какие-нибудь гаджеты? Скорее всего, в доме есть планшет или ноутбук. Определить свое местонахождение, а потом уже, понимая в какой стороне дорога, выбираться отсюда? Наверное, это самое разумное, что можно сделать. Только вот в дом возвращаться не хотелось. Точнее, дом ей понравился и вернуться хотелось, прямо как в родной, но именно это настораживало и сильно. Терем-то красивый, да вот дружественный ли? Чей он? Это вопрос.
Настя опустилась на лежащее у забора бревно и задумалась, настороженно и с опаской всматриваясь в чащу леса. Идти в лес было страшно, откровенно страшно! У нее совсем нет опыта выживания в глухом ельнике. Все ее знания о лесе сводились к просмотру с Ванечкой видео по бушкрафту — совокупности умений и навыков, которые позволяют выживать в дикой природе в любую погоду с минимальным количеством бытовых вещей. Ванечка всегда любил смотреть такие фильмы, а она любила быть рядом с ним, что бы он ни смотрел. А потому идти страшно. Но и ждать здесь… чего? Когда кто-нибудь выйдет из терема, хватившись, что ее нет?
При мысли о Ванечке на глаза навернулись слезы. Где он сейчас? Куда увезла его эта женщина? Вряд ли он станет искать ее, Настю, ведь он даже не знает, где она? Она и сама не знает, где? Настя вытерла ладошкой непослушные слезинки. Надо взять себя в руки. От того, что она будет плакать — ничего не изменится. А менять придется.
Вдруг прямо на Настиных глазах деревья расступились, и за считанные секунды большая белая — седая? — собака, очень похожая на волка, виденного на фото в интернете, отталкиваясь сильными лапами от мягкого зеленого мха, огромными прыжками преодолевая валежник, выпрыгнула из-за деревьев прямо к Насте под ноги, и замерла, принюхиваясь. Настя не успела даже толком испугаться. Собака смотрела пытливо, готовая в любой момент броситься, чтобы то ли загрызть, то ли, зализать до смерти.
— Снежок, свои! — долетел до Насти звонкий женский голос, и через мгновение она увидела высокую моложавую незнакомку, идущую по ровной, присыпанной мелким речным песком, дорожке. Женщина подошла ближе, и деревья за ее спиной сомкнулись, пряча дорожку так, словно ее и не было.
Настя потерла глаза, понимая, что такое не могло ей привидеться даже из-за слёз. Может быть, она проснулась где-то внутри сна? Она что-то читала о подобных сновидениях. Только никогда не думала, что это может случиться с ней.
— Пришла, значит, — как-то понимающе вздохнув, кивнула женщина Насте. Что-то в ее красивом лице показалось девушке неуловимо знакомым, словно они встречались раньше, только Настя никак не могла вспомнить, где? Голова все еще была тяжелой, мысли прояснялись, но как-то вяло, неспешно. Настя поднялась с бревна и стала с интересом разглядывать женщину.
Одета незнакомка была, по меньшей мере, странно. В длинное льняное платье, усыпанное понизу семенами трав и мелкими колючками, меховой жилет мехом внутрь и мягкие кожаные ботинки. Возможно, здесь в лесу это нормально, но в брюках ведь было бы гораздо удобнее. В вырезе платья видна тонкая белая блузка. На шее — сине-голубые стеклянные бусы, нитка жемчуга и несколько амулетов на кожаных шнурках. На голове — сложно и очень красиво уложенный жгутами тонкий голубой платок с широкой тесьмой на лбу. На тесьме по вискам крепились металлические кольца, как на женских портретах допетровских времен. Две длинные русые косы — на плечах.
«Аа, так здесь ролевики!» — догадалась Настя, обрадовавшись, что нашла логическое объяснение нереальности происходящего. — «Или исторический клуб какой-то. Или фильм снимают! Ну, хорошо, только я-то им зачем понадобилась?».
— Пойдем в дом? Сбитень заварим с брусникой, с мёдом, с травами, — мелодичный голос хозяйки терема выдернул Настю из размышлений. Ведь она же хозяйка? Похоже на то. — Чего здесь стоять-то? — продолжала хозяйка терема доброжелательно, осторожно беря Настю под руку и увлекая во двор.
Настя шагнула и замялась. Хотелось уйти отсюда, вернуться домой. Угрозы от женщины для себя девушка не почувствовала, но, кто его знает, что может быть на уме у незнакомых людей в лесной чаще. Однако же, идти через лес, не зная дороги, — тоже опасно. Хозяйка меж тем закрыла ворота на засов.
— Далеко отсюда до трассы? Вы мне расскажите, в какую сторону идти? Я лучше пойду, попутку поймаю, — неуверенно начала Настя. — Если недалеко, конечно…
— Успеешь еще уйти-то! — легко махнула рукой женщина и уже смелее, доверительно прихватив Настю под локоть, потянула в сторону терема. — Пойдем, поедим. Проголодалась, поди? Я вот страсть, как проголодалась! Полдня по лесу шастала, не присела.
При упоминании о еде, в животе у Насти жалобно пискнуло и предательски заурчало. «Пожалуй, все же стоит зайти, хотя бы поесть. Да и туалет найти нужно», — снова засомневалась Настя, взвешивая, как поступить разумнее. — «Может быть, удастся узнать, как я здесь оказалась? И зачем? Да и про дорогу расспрошу. Откуда-то ведь она пришла, значит, дорога есть».
— Как звать-то тебя? — женщина тем временем уже подталкивала гостью к крылечку.
— Настя, — неловко пробормотала девушка, понимая, о чем нужно спросить в первую очередь.
