– Близкое? А насколько оно близкое? – не замедлил спросить её Артём. – До неё тоже миллиарды километров?
– Космическое «близко» – понятие относительное. Из-за удалённости мы видим эту галактику такой, какой она была два с половиной миллиона лет назад. Тогда на Земле только что начал появляться род homo sapiens – человека разумного. Как галактика Андромеды выглядит сейчас на самом деле, узнать невозможно. Мы всегда будем запаздывать на два с половиной миллиона лет…
– Ого! С какой древностью мы сталкиваемся, глядя на неё, – задорно рассмеялся Артём. – Мне хочется заглянуть в её настоящее.
– К великому сожалению, Артём, это невозможно сделать ни им, ни нам.
– А вы считаете, что где-то там, на далёкой планете, есть разумная жизнь?
– Есть, я убеждена в этом, – сказала мать Алёны и пристально посмотрела на дочь. «Молодец! Не проболталась», – мысленно похвалила она её.
Физика была последней парой. В классе царило повышенное возбуждение, так все были оповещены, что для учителя это будет не только открытый, но и важный урок.
Артём был спокоен как никогда. Видеокамера была включена, и картинка с довольно-таки хорошим качеством транслировалась в кабинет отца Алёны. Сотовые телефоны у всех задействованных в акции лицах находились в беззвучном режиме…
В класс вошли директор школы, представитель городского отдела образования и виновник «торжества» – их учительница по физике.
– Приступайте, Ольга Фёдоровна, к уроку, – слегка улыбнувшись, сказал ей директор.
– Дорогие ребята! – зазвенел её голос.
От этих слов у Алёны на душе стало не по себе. Так она к ним обратилась впервые. Обычно она начинала со слов: «Кто у нас сегодня дежурный по классу? Почему не проветрен класс?» Дежурный принимался лепетать в своё оправдание: «Я проветривал. Раскрывал все окна…» Приговор из уст учительницы во всех случаях был один: «Вы лодырь, товарищ дежурный…»
– Сегодня у нас открытый урок по теме: «Космос», – с нотками нескрываемого торжества известила класс Ольга Фёдоровна. После чего взяла указку и включила видеопроектор. На экране появилось звёздное небо. – Это, дети, наша Вселенная. Вселенная – это окружающая нас материя без конца и края, это космическое пространство, планеты, звёзды. Вселенная не имеет границ, и она непостижима…
По лицу Артёма пробежала улыбка, он краем глаза заметил, что пришло письмо от отца Алёны. Посмотрел в сторону Софьи. Она подала знак, что письмо поступило и в её адрес. Текст письма был кратким, но суть его была предельно ясна:
«…Если говорить о Вселенной, раскинувшейся над нашими головами, то не следует категорично утверждать, что она безгранична и непостижима», – написал отец Алёны.
«В то время, когда О. Ф. училась в школе, а потом в институте, такое утверждение действительно имело место в учёных кругах, но сейчас на дворе XXI век…
Наблюдаемая нами Вселенная имеет довольно-таки определённые границы. Согласно современным данным, её размер составляет примерно 45,7 миллиарда световых лет, это немногим более 450 триллионов километров…
Также ошибочно утверждение О. Ф., что наша Вселенная непостижима. Если настаивать на её непостижимости, то следует отмести в сторону все полученные знания о ней, потому как они бесполезны в силу этого ортодоксального утверждения. Со времён Ньютона и Эйнштейна в области познания Вселенной сделан огромный шаг. К примеру, в 30-х годах считали, что Млечный Путь является краем Вселенной, теперь все знают, что это одна из множества галактик, находящихся в ней».
Тем временем Ольга Фёдоровна, раскрасневшись и не подозревая, что её ожидает впереди, уверенным голосом продолжала вещать на классную аудиторию.
– Наша Вселенная является бесконечным вместилищем звёзд, планет, галактик и чёрных дыр…
Артём бросил косой взгляд на Алёну. По её взволнованному лицу было видно, что пора действовать!
Артём поднял руку, но учительница не обратила на него внимание. Он в нетерпении потряс рукой. Наконец, она заметила его.
– В чём дело, Артём?
– Ольга Фёдоровна, вы не правы, когда говорите, что наша Вселенная безгранична. В книге «Новая модель Вселенной», которая лежит у меня на столе, написано, что наблюдаемая нами Вселенная имеет границы. В частности…
Лицо учительницы мгновенно исказила гримаса.
– Не надо, Сас, говорить про частности, – прервала его она. – За границами наблюдаемой части Вселенной находится чёрная материя, которая безгранична и не изведана. Вселенная, в широком смысле слова, безгранична и непостижима.
– Но на вашем видео не чёрная материя, а наблюдаемая нами Вселенная, её границы известны, – тут же возразил Артём. – И вообще, какой смысл обсуждать то, что нами не изведано и находится за пределами нашей Вселенной? Некоторые учёные убеждены, что там находится множество других Вселенных, которые вместе с нашей Вселенной образуют Мультивселенную…
Учительница вытаращила глаза, и тут её взгляд наткнулся на вытянутую руку Алёны.
– А ты что-то хотела сказать, Бао?
Алёна встала из-за парты, её лицо было полно решимости.
– Ольга Фёдоровна, а разве правильно говорить, что наша Вселенная непостижима? – в лоб спросила она её. – Древние люди вообще считали, что наша Земля держится на трёх китах. Сейчас же учёные знают очень много о нашей Вселенной. Совсем недавно были опубликованы снимки, сделанные нашими космическими аппаратами на поверхности Венеры. На многих из них были запечатлены странные объекты, и это их навело на мысль, что там есть жизнь. Разве это не указывает на то, что Вселенная активно нами постигается? Процесс постижения нового носит непрерывный характер, об этом нам неустанно говорит наш классный руководитель Полина Николаевна.
– Понятно, Бао. Ты это тоже вычитала из книжки, которая лежит на столе у Сас? – не скрывая своего презрения спросила она.
Алёна смутилась, но сразу же взяла себя в руки.
– Нет. У меня на столе «Астрономический вестник», этот журнал мои родители выписывают на дом.
– И зачем ты его притащила на урок? Чтобы сорвать урок?
– Нет, наоборот, – потупила взгляд Алёна. – Нам сказали подготовиться к открытому уроку и не сидеть «мертвяком», а проявлять активность, задавать вопросы…
– Понятно, – срывающимся голосом прохрипела учительница и с шумом бросила электронную указку на стол.
Раздался школьный звонок.
– Урок окончен, – сухо объявила Ольга Фёдоровна.
Все встали. Директор, проверяющее лицо из гороно и она сама вышли из класса.
Ребята обступили Артёма и Алёну.
– Ну вы дали! – раздались восхищённые голоса. – Фёдоровна от злости побелела.
– Ничего мы не дали, – сказал резко Артём. – Просто мы сказали то, что знали…
Перерыв затянулся. Наконец, в класс вошла Полина Николаевна и жёстким голосом объявила:
– Ольга Фёдоровна в настоящий момент занята и просила меня включить вам для просмотра фильм «Путешествие на край Вселенной».
Артём переглянулся с Софьей и Алёной. В глазах у девчат он увидел беснующиеся огоньки…
Через два дня стало известно, что Ольга Фёдоровна написала заявление об уходе из школы. А ровно через месяц в неё вернулся Вася Чуркин, которого никто больше в школе не называл чуркой с глазами.
Глава вторая
Падение метеорита
В стране второй день не затухает новость, которая не на шутку встревожила всех жителей Энска: над городом Челябинском, что на Урале, на высоте двадцати метров взорвался метеорит массой до десяти тысяч тонн…
Взрыв метеорита обсуждают на всех новостных каналах телевидения и радио, притом не только в России, но и за рубежом.
Журналисты называют это событие пугающим и одновременно удивительным. Самые продвинутые из них поговаривают, что с этим метеоритом, нам, в общем-то, повезло – никто не погиб. Высказывают ортодоксальные мысли, что рано или поздно столкновения с большим астероидом всё равно не избежать, хотя и признают, что те падают в основном в океаны, потому как их площадь составляет более семидесяти процентов поверхности всей Земли. Только хотелось бы знать, в каком году нам не повезёт.
– Папа, может, мне не следует идти в школу, когда на улице творится такое? – вопросительно посмотрела на отца Алёна.
– Какое такое? – изумился отец как ни в чём не бывало.
Алёна вытаращила глаза.
– На голову людям падают метеориты, а ты спрашиваешь меня: какое такое?
– Дочь, не преувеличивай, пожалуйста, событие. Да, был метеорит. Но он не долетел до земли и взорвался в воздухе. Подумаешь, событие, – скривил губы отец.
– А ничего, что более одной тысячи человек ранено, около сотни человек находятся в реанимационных отделениях больниц, а ударная волна от этого взрыва дважды обогнула Землю? – не успокаивалась никак Алёна.
