Меня спросили, но не об Эльке.
Точнее, меня попытались поздравить! И с чем!
Один из тех трех обормотов, которых вчера Айвен опередил в битве за вожделенные лекции, заметил отсутствие данного субъекта рядом со мной!
Жаль, не знаю, что там было на самом деле. Возможно, Венька просто достаточно убедительно оскалился, чтобы, стоящие заметно ниже его в иерархии, вампир и парочка оборотней, без боя уступили ему все права на 'добычу'.
Ну что вампиру стоило промолчать? Нееет... Его уязвленное вчера самолюбие явно требовало реванша!
Он, громко, на весь коридор поспешил спросить, уж не связанно ли отсутствие у меня сопровождающего с тем, что я решилась воспользовалась услугами 'эльфа' по прямому назначению? И можно ли меня поздравить с потерей девственности?
Краснея и бледнея, я попыталась откреститься от его поздравлений.
Не удалось...
Этот кровопийца вцепился в меня словно клещ, одно за другим, отметая мои робкие попытки оправдаться.
И вот тогда пришлось, собравшись с духом, объяснять, куда же делся из моего общества один рыжий демон...
Такого разочарованного дружного вздоха, какой раздался из уст, услышавших данную новость студентов, я не слышала никогда!!!
Ну, вот что за люди?! Точнее, нелюди, все им расскажи да покажи. Ага, остается еще только флаги вывесить... Или нет, простыни с характерными следами любви...
Интересно, если бы сказала - 'да!' - потребовали бы доказательств???
Конечно, никто мне не мог простить, что я лишила нас всех сегодня Элькиного общества. Положение не спасло и мое робкое замечание, что пусть не сегодня, но завтра-то она обязательно проставится! Кушать всем хотелось сегодня...
Впрочем, после этого высказывания, ребята слегка оживились, начав строить предположения, когда же признанные виртуозы в любовных играх теперь выползут из Элькиной комнаты? То, что суккубы неутомимые затейницы в постели - это факт, но ведь и высшие демоны ни в чем не уступают инкубам! Так что, если бы мне не было настолько тошно от осознания собственной глупости, я бы тоже поучаствовала в спонтанно развернувшемся тотализаторе... Эх...
И все из-за этой сволочи... Ему-то хоть бы хны! А мне отдувайся...
В общем, чувствовала я себя после своего признания и выслушивания того, кем я после этого являюсь, самым настоящим изгоем общества.
Нет, ну вот сами бы и привечали этого рыжего гада! И кормили! А то я же еще и виноватой осталась...
Да я и сама понимала, что теперь на меня все обижены...
***
Укоряя себя последними словами, остаток дня я постаралась вообще поменьше высовываться, и сразу после занятий, рванула домой.
По дороге к родной берлоге, в которой мне теперь предстояло отсиживаться в буквальном смысле, посасывая лапу, как медведь зимой, поскольку просто так стрельнуть у кого-нибудь до стипендии даже горсть зерна или какую-нибудь корочку хлеба уже не получится, грустно размышляла о предстоящем вечере.
В общем, спать ложилась голодной, с четким пониманием, что надо найти хотя бы временную работу, но с одним обязательным условием! Там меня должны будут кормить!
Значит, остается только устроиться в таверну!
Хорошо хоть наступает предэкзаменационная неделя, отведенная на самостоятельную подготовку, и нет занятий...
ПРОКОРМИТЬ СЕБЯ
***
Проснулась я ночью от нестерпимого чувства голода.
Кушать хотелось... очень...
Неет, обуревавшее меня чувство не подходило под это определение - 'кушать', оно даже не подходило под общеупотребимое 'есть'.
Я хотела жрать!!! И причем сильно...
Разумом понимая, что бесполезно встала и пошла к продуктовому ларю в надежде отыскать хоть что-либо способное заглушить громогласную песнь моего желудка, я все же пошарила руками по пустому ящику, не доверяя глазам - бывает же оптический обман зрения...
Увы, за прошедшие часы чуда не произошло, и вместительное нутро этого монстра по-прежнему оставалось практически пустым.
Только на нижней полке в режиме вечной консервации, сиротливо стояли баночки с предпоследнего практикума по бытовой магии...
А кстати, что мы тогда делали? Не помню... Но, видимо, что-то полезное, если я вместо того, чтобы освободить тару еще в лаборатории, притащила ее домой.
Чтобы немного отвлечься от буравящего чувства голода, я попыталась активировать мозговую атаку. Как мой полусонный и тоже голодный мозг не сопротивлялся, я все-таки вспомнила, что 'изобретали' мы тогда маски для лица и рук.
Почему 'изобретали'? А вы попробуйте сами из подручных ингредиентов создать хоть что-либо отдаленно похожее на эльфийскую косметику. А с учетом того, что учительница Шадари, как истинная дриада, была сторонником натуральности во всем, в том числе и в подборе компонентов...
Мне повезло - зачет я сдала.
А на вечное хранение я их поставила, потому что хотела подарить результат своего практикума надоедливой жене брата, которая считала, что раз я учусь в Академии магии (вместо того, чтобы, как нормальной бабе, сидеть дома и заниматься хозяйством), то должна знать всяческие волшебные рецепты для наведения красоты.
В общем, она, похоже, мне все-таки завидовала.
Впрочем, ей, бедняжке, приходится жить под одной крышей со свекром и свекровью. А свою маму я хорошо знала. Что же делать, если в нашей семье одни мальчишки (кроме меня, естественно), к тому же только мне и Дар передался. Поэтому, как ни тужили родители, но пришлось им отдать меня в обучение... А вот ей приходится сейчас страдать вместо меня, терпеливо перенося усиленную заботу, нацеленную только на то, чтобы в ближайшее время понянчить внуков. Хорошо хоть ее, в отличие от меня, замуж выдать не пытаются. И то легче.
Эх, столько продуктов тогда перевели! От воспоминаний о количестве и качестве исходных компонентов, выложенных на рабочем столе в лаборатории, промелькнувших перед глазами, пришлось сглотнуть слюнки. Но сытнее от этого в желудке не стало.
Да... их бы сейчас сюда...
Эх, мечты, мечты...
Уу, рыжая сволочь... Из-за него у меня в доме есть нечего! Только маски эти, условно-съедобные... И ведь попробуй, объясни организму, что их не внутрь, а наружу применять положено!
В голове все настойчивее крутилась мысль, что настоящий маг должен никогда не бояться экспериментов.
В результате банки были тщательно осмотрены, обнюханы и даже продегустированы.
Выяснилось, что в одной маске за основу взяты яичные белки, смешанные с оливковым маслом (для улучшения цвета лица и придания коже бархатистости и упругости). В другой - желтки все с тем же маслом.
А в третьей - измельченные проращенные зерна пшеницы с медом и яблоком.
В общем, не долго думая, я поставила сковороду на огонь, тщательно смешала две первых маски (желтки и белки), благо, даже масло уже было внутри получившегося субпродукта, и сделала омлет.
Жаль, не было в доме даже корочки хлеба, а языком как-то не слишком прилично вылизывать опустевшую сковородку, пусть даже меня никто и не видит... Кто бы мог подумать, что, оказывается, наложенные на данную смесь заклинания, весьма неплохо улучшают вкус получившейся яичницы-болтуньи...
И вообще, права была преподавательница, когда говорила, что изучение ее предмета всегда даст ученицам возможность быть сытыми.
Хех... Возможно, она имела в виду не такое буквальное применение ее уроков, чтобы употреблять получившийся результат в пищу, ну да голод - не тетка!
Погладив сытый животик, я, блаженно улыбаясь, еще раз приоткрыла ларь, и убедившись, что третья маска на месте, решила, что на завтрак у меня будет сладкая каша.
Вот теперь можно идти спать...
С последней мыслью, что раз прямо завтра утром голодная смерть мне не грозит, можно будет сходить на утреннюю консультацию перед предстоящим экзаменом, и только потом уже начинать искать работу, я погрузилась в безоблачную дрему...
А жизнь-то налаживается...
***
Домой Айвен пришел только под утро. В погруженном в темноту особняке (выкупленном у городских властей отцом демона на время обучения сына в Академии), царила сонная тишина.
Решив не зажигать свет, безошибочно ведомый обостренным чувством голода в кухню, медноволосый хозяин дома никого будить не собирался. Пошарив в темноте по вместительным недрам продуктового ларя, почувствовал, как изнутри нарастает глухое раздражение. Вот, паршивцы! Мало того, что все сожрали, так еще и не удосужились забить едой снова, видимо понадеявшись, что у них еще есть время до возвращения законного владельца роскошных апартаментов.
