Школа Эбби, 17:34
Элизабет поглядела на вспыхивающее на экране сообщение.
ПОЧТА ПОЛУЧЕНО 1 СООБЩЕНИЙ
Что-то пошло не так? Неужели она что-то сломала, просто-напросто посмотрев компьютер? Нет, конечно, ничего не сломала. Элизабет поняла, что произошло. Кто-то только что прислал ей сообщение.
Но кто?
Ответ пришел ей в голову тотчас же. Кто ж еще? Джош, разумеется. Поход за покупками — всего-навсего предлог, чтобы ускользнуть. Должно быть, отправился к какому-то другому компьютеру, который откопал в школе, и вошел в Интернет оттуда. Наверное, из библиотеки.
«В этом весь Джош!» — подумала Элизабет. Впрочем, это не мешает ей включиться в игру. Тряхнув головой, она уселась в кресло и щелкнула на «ОТКРЫТЬ» — и тотчас же увидела, что послание пришло ну никак не от Джоша.
От кого: [email protected]
Кому: ELISABEТ[email protected]
Отправлено: Среда, 22 октября, 17:28
Тема: Кто ты, Бетти?
Бетти! Привет!
Вижу, ты только что стала сетянином. Добропожаловать. Welcome. Wilcommen. Bonjour.G'day. Как видишь, я полиглот! Не расскажешь ли что-нибудь о себе? Правда ли, что школа Эбби такая трясина, как следует из названия, или она битком набита вундеркиндами? Ответ обязателен.
Твой ZMASTER:-)
— Z-мастер? — фыркнула Элизабет. — Будто какой-то чокнутый фокусник.
И все равно, чуточку жутковато. Как этот неведомый Z-мастер узнал о ней? Он что, шпионил за ними каким-то непонятным образом? Элизабет даже не знала, ободрять ли его ответом или просто удалить его послание.
«Отвечу», — решила она. Хотя бы потому, что получила е-mail не из школы; Джош просто позеленеет от зависти! Она осторожно нажала на кнопку «ОТВЕТ» и начала печатать:
ZMASTER, А? КАКОЕ ЗАБАВНОЕ ИМЯ! НЕТ, ШКОЛА ЭББИ НЕ ТАКОЕ УЖ БОЛОТО, НО И ВУНДЕРКИНДОВ ТУТ ТОЖЕ НЕ ТАК УЖ МНОГО. ЗАТО НА САМОМ ДЕЛЕ ТУТ МАССА ЛЮДЕЙ С НОРМАЛЬНЫМИ ИМЕНАМИ! ТАК ВОТ — КАК ТЕБЯ ЗОВУТ, ZMASTER?!
P.S. МЕНЯ ЗОВУТ ЭЛИЗАБЕТ, А НЕ «БЕТТИ»!
«Интересно, как он отреагирует?» — задумалась она, послав сообщение. Быть может, утром ее будет ждать ответ?
Но ждать до утра ей даже не пришлось. Решив, что будет вполне разумно начать свой отчет об Интернете прямо сейчас, пока вся информация под рукой, Элизабет оставила компьютер включенным и начала набрасывать заметки. Она еще не успела дописать, когда компьютер пискнул.
— Уже? — пробормотала Элизабет, снова увидев вспыхивающее «ПОЛУЧЕНА ПОЧТА».
Мгновение спустя она уставилась в экран гневным взором.
От кого: ZMASТ[email protected]
Кому: [email protected]
Отправлено: Среда, 22 октября, 17:36
Тема: Нетикет
Дорогая Э-Л-И-З-А-Б-Е-Т
Послание принято и понято! Слушай, если ты собираешься пользоваться Сетью, тогда тебе следует знать пару вещей, и я могу их тебе поведать. Есть вещи, которые надо делать, и вещи, которые делать не надо. Это называется «нетикет» — ну, вроде этикета, то есть как себя правильно вести. И первое правило гласит: НЕ ИСПОЛЬЗУЙ ПРОПИСНЫЕ БУКВЫ В СВОИХ ПОСЛАНИЯХ — это вроде как кричать все время! Неужели ты так поступаешь и в оффлайне? Если хочешь *подчеркнуть* что-нибудь, то пользуйся символом звездочки. Следующий урок завтра.
Твой ZMASTER:-)
— Нетикет? Не пользоваться прописными? — заворчала Элизабет, испепеляя послание взглядом и чувствуя, как верхняя губа сердито вздернулась. Да за кого он себя принимaeт?! — Ладно, Z-мастер, — ворчала она, начиная печатать, — поглядим, как ты воспримешь вот это!
ПОЛУЧАЙ, Z-MASTER, ИЛИ КТО ТЫ ТАМ ТАКОЙ: Я ПОЛЬЗУЮСЬ ТУТ ПРОПИСНЫМИ, ПОТОМУ ЧТО Я *КРИЧУ*! КОГДА Я ЗАХОЧУ ПОЛУЧИТЬ УРОК МАНЕР ОТ СУБЪЕКТА ВРОДЕ ТЕБЯ, Я ПОПРОШУ! А ДО ТОГО ЗАПОЛЗАЙ ОБРАТНО В СВОЮ НОРУ И НЕ ВЫЛЕЗАЙ!!!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Мэнор-Хауз
Четверг, 23 октября, 9:05
— Роб, Элейн не говорила, что собирается сегодня утром задержаться?
Роб поглядел на вошедшую в комнату мать. Надела свой самый элегантный костюм. Должно быть, сегодня утром в «Игровой зоне» состоится важное совещание.
— Нет, — Роб бросил взгляд на стенные часы. — И потом, она ничуть не опаздывает, мама. Сейчас только десятый час.
— Мне надо просмотреть кое-какие бумаги, — пояснила мать. — У нас заседание совета в десять.
Миссис Занелли улыбнулась, но даже не пробовала уйти. Вместо этого она подошла к окну и выглянула. Ни следа потрепанной машины Элейн Кирк.
— Если бы я ходил в школу, как другие ребята… — начал Роб.
— Тебе не потребовались бы репетиторы, а мне не пришлось бы ждать ее прихода, — подсказала миссис Занелли, но без малейшего намека на улыбку. — Верно?
— Почти в точку, — подтвердил Роб.
Мать опустилась рядом с его креслом на корточки, и Роб почуял аромат ее самых дорогих духов. Значит, сегодня утром действительно важное совещание.
— Роб, мы с твоим отцом говорили об этом только вчера вечером. Мы знаем, как сильно тебе хочется… — она помедлила, словно подыскивая подходящие слова. — …чтобы с тобой обращались, как с твоими ровесниками. Но мы еще не готовы к этому. Пока. Понимаешь?
Робу хотелось сказать «нет, не понимаю». Ему хотелось сказать, что, по его мнению, они с отцом больше думают о себе, чем о нем. Но сказать такое язык у него не повернулся.
И в конце концов Роб просто кивнул.
— Разумеется, но не думай, что я перестану вас донимать.
— О, мы этого и не думаем, — миссис Занелли встала и снова подошла к окну. — И в мыслях не было.
Тут их перебила резкая трель звонка. Отдернув шторы, миссис Занелли выглянула еще раз. На сей раз машина стояла на обочине петляющей асфальтовой дороги, ведущей к крыльцу дома.
— О, хорошо. Вот и она. Ты не можешь открыть ей дверь, пока я возьму свой портфель?
Роб приблизился к серебристой панели на стене рядом с дверью. На панели была небольшая решетка и две кнопки. Роб нажал левую.
— Друг или враг? — раздраженным тоном спросил он.
— Это Элейн, Роб, — проскрежетал голос из решетки.
— А откуда мне знать? — осведомился Роб.
— Роб, хватит баловаться и впусти ее! — крикнула миссис Занелли из коридора.
Роб нажал правую кнопку. Тотчас же из холла донеслось приглушенное жужжание, и электрический замок крепкой двери со щелчком открылся.
Перебросившись в холле парой слов с пришедшей репетиторшей, миссис Занелли удалилась, крикнув Робу: «Пока!»
Собрав учебники, Роб направился в холл. Мэнор-Хауз — дом старый, просторный, с внушительным квадратным холлом. Одна из его многочисленных дверей вела в уютную гостиную, где и проходили занятия Роба.
Элейн Кирк — невысокая женщина с резкими чертами лица, будто выструганной из дерева прической — уже начала выкладывать из своего черного портфеля учебные принадлежности. Роб мысленно отметил, что одета она, как всегда, безукоризненно.
За годы домашней учебы у Роба один за другим сменились три учителя, отказавшиеся от места по тем или иным причинам, и Элейн стала четвертой. Все учителя писали в своих заявлениях об увольнении примерно одно и то же - что Роб мальчик очень умный, но если бы он подходил к учебе с таким же усердием, с каким изучает компьютеры, это, несомненно, пошло бы ему во благо.
— Доброе утро, Роб, — подняла голову Элейн. — Ты сегодня настроен на веселый лад, не так ли?
— А при виде вас, Элейн, мне становится еще веселее, — усмехнулся Роб. — У вас новое платье?
— Да. Нравится?
— Да не очень, — покачал головой Роб. — Впрочем, это не важно, лишь бы вам нравилось.
Репетиторша постаралась ничем не выказать своего раздражения, но по ее поджатым губам Роб понял, что задел ее за живое. «Хорошо, — подумал он. — Пусть отведает собственного лекарства!»
По каким-то не вполне объяснимым причинам в обществе Элейн Кирк он чувствовал себя все более неуютно. За последние две-три недели она стала… ну, въедливее, что ли.
Как только она уселась рядом с ним, все началось сызнова.
— Ты играл сегодня утром на компьютере?
— Я не играю на компьютере, — парировал Роб. — Я пользуюсь им.
— Ох, Роб, ты еще скажи, что ты не устанавливал на нем никаких игр.
Роб промолчал.
— Это при том, что твои родители заняты подобным бизнесом и все такое? Держу пари, у тебя в компьютере куча программ «Игровой зоны», не правда ли?
— Нет, правду говоря, нет.
— В самом деле? Ты хочешь сказать, что твой папа не приносит тебе новые игры на пробу?
— Почему бы вам не поинтересоваться у него самого? — с раздражением отрезал Роб.
Настала очередь репетиторши промолчать. Натянуто улыбнувшись, она проигнорировала реплику Роба и выудила учебник из стопки на столе.
