словно фокусник!
С того самого дня обитатели леса Вверх Тормашками так и толпились в лавке барсука, спеша насладиться трудами его бесподобного носа.
Луковка и её охота за сокровищами
Дом Луковки был прямо-таки набит самыми невероятными сокровищами. На письменном столе громоздились находки со дна реки Ча, которая вилась в чаще леса Вверх Тормашками. Некоторые из них прекрасно сохранились, другие сильно испортились, но все без исключения отличались красотой и изяществом.
Юная мышка добывала сокровища, превратив обычное чайное ситечко в настоящее инженерное чудо – робот-батискаф, способный опускаться на самые большие глубины и отыскивать там, на дне, всевозможные вещи, до которых никто другой не сумел бы добраться.
Вечно погружённая в мечты о приключениях, Луковка была, наверное, самой сумасбродной мышью во всём лесу. Страшный беспорядок, царящий в её доме, лишний раз подтверждал это. В гостиной, заваленной хламом, даже невозможно выпить чаю! Впрочем, Луковку это не сильно беспокоило: родня её больше не навещала, да мышке и некогда принимать гостей – слишком она занята своими подводными поисками.
Однако, представьте себе, вскоре Луковке предстояло сделать большое усилие и привести дом в порядок! Потому что в её семье ожидалось событие чрезвычайной важности…
Самый старший из братьев, Самшит, собирался жениться. Он поручил своей младшей сестрёнке подобрать подарок для его невесты, Яснотки, которая приходилась мечтательнице Луковке лучшей подругой. Непростая задача для мышки, не очень-то умеющей выбирать подарки. Луковка даже не знала, как подступиться к такому сложному делу. С Ясноткой она дружила с самого детства и теперь боялась разочаровать её. Чем ближе становился день свадьбы, тем больше Луковка нервничала.
Пока всё обширное мышиное семейство, включая даже родню из удалённых деревушек, готовилось к бракосочетанию, Луковка целыми днями исследовала дно реки Ча. Это очень раздражало и её брата, и родителей, которые ни разу не видели, чтобы она хоть чем-нибудь помогала в организации праздника.
Но Луковка жила совсем в другом мире, своём собственном. Днём и ночью она искала в речных глубинах самый изысканный подарок, достойный её красавицы-подруги. Но какое бы сокровище ни попадалось, всё было недостаточно хорошо для Яснотки. Жемчужина? Совсем неоригинально! Чашка с позолотой? Подумаешь, невидаль! Блестящая ракушка? Совершенный пустяк!
Младшая в семье мышей даже ночью не могла сомкнуть глаз: пользуясь светом полной луны, она всё рыскала и рыскала в реке, но без всякого успеха. Возвращаясь в очередной раз с пустыми руками, она даже плакала от злости и отчаяния. Сове Аконите пришлось сидеть рядом и утешать малышку Луковку, чтобы она совсем не потонула в страданиях.
Лёжа на кровати вечером накануне свадьбы, Луковка неотрывно глядела на большую афишу, наклеенную на потолок. Ничего не скажешь, лихой у неё был вид – у этой мышки-пиратки на корабле-шарике из чайного ситечка!
«Уж она бы давно нашла то, что нужно, – печально размышляла юная мышка. – А из меня и близко такая покорительница морей не получится».
Так Луковка глядела-глядела на свою любимую героиню, и вдруг… Эврика! Её осенила идея.
Наступил день свадьбы. Все обитатели леса любовались торжественным шествием по лесным тропам приглашённых гостей. Ах, как были хороши их наряды! Луковка в прелестном золотистом платье замыкала кортеж. Она чувствовала, что на неё смотрят, и нервно потирала лапки: понравится ли Яснотке её подарок?
По славной мышиной традиции, процессия остановилась возле дома новобрачных и каждый преподнёс им свой подарок. Гости и молодая пара восторженно ахали при виде чайных сервизов, жемчужных серёжек и салфеток с тончайшей вышивкой. Луковка же всякий раз закатывала глаза: неужели не могли придумать чего-нибудь пооригинальнее!
Однако когда все взоры обратились на неё в ожидании, что она предъявит свой подарок, младшая мышка мигом сконфузилась и едва выговорила, запинаясь от смущения:
– Гм… ну, в общем… одним словом…
Луковка так покраснела, что её брат Самшит поспешил сгладить неловкость и продолжил шествие. Милая Яснотка, невероятно хорошенькая в воздушном свадебном платье, послала своей лучшей подруге такой удручённый взгляд, что у бедной мышки закружилась голова. Маме даже пришлось поддержать Луковку, чтобы та не упала, но и она не нашла для дочери слов утешения.
Когда процессия достигла берега реки Ча, где их ожидал празднично убранный пиршественный зал, гости потрясённо замерли при виде великолепной кареты, готовой по окончании свадебного пира отвезти молодожёнов в их уютное гнёздышко.
Луковка сумела превратить свое чайное ситечко в экипаж, достойный королей! Запряжённая ящерицами карета была щедро украшена мерцающими фонариками, разноцветными кувшинками и блестящими, полированными ракушками.
Все дружно повернулись к Луковке и зааплодировали с таким жаром, что теперь ей пришлось поддержать маму, иначе та упала бы в обморок при виде подобной красоты! Яснотку же подарок подруги настолько восхитил, поразил и даже ошеломил, что она едва не расплакалась. Растроганный до глубины души, Самшит обнял сестрёнку и поглядел на неё с гордостью, потому что подарок Луковки был самым необычным и продуманным из всех.
С того дня, когда в лесу Вверх Тормашками празднуют свадьбы, жених и невеста не ходят пешком, а возглавляют брачный кортеж, сидя в карете из чайного ситечка.
Воздушная прогулка мастера Лиственника
Почтенный мастер Лиственник вышел на пенсию и наслаждался отдыхом в лесу Вверх Тормашками. Среди обитателей леса он слыл чудаком, потому что любил давать советы в виде пословиц, которые не всем были понятны.
Больше всего Лиственник полюбил чайную плантацию на опушке и частенько проводил там послеполуденные часы, бродя по аллеям между рядами чайных кустов и вдыхая свежий запах только что сорванных листочков. Однако бедного лиса всё время бранили охранники, которые присматривали за плантацией, облетая её на летучей чашке. Они ворчали, что мастер, дескать, мешает работе сборщиков чая, отвлекая их своими пословицами. Однако же многие потом приходили к лису и благодарили его за советы, которые оказывались очень полезными.
И всё-таки почтенный Лиственник чувствовал себя не у дел. А ведь прежде, в родной Японии, его почитали как выдающегося мастера левитации – искусства парить в воздухе. Благодаря урокам лиса его ученики обретали внутренний мир и становились счастливее. Но великому мудрецу не пристало опускать руки, ведь никогда не знаешь, что ждёт тебя за следующим поворотом чайной аллеи…
В конце каждой недели плантацию открывали для любопытствующих туристов. Но экскурсовод, фазаниха Осенница, рассказывал так, что все просто умирали от скуки. Всякий раз меньше и меньше народу приходило её послушать. А ведь средствами, которые удавалось выручить от экскурсий, хозяин оплачивал содержание плантации и работу сборщиков. Если бы поток туристов иссяк, плантацию пришлось бы закрыть.
Лиственник всегда присутствовал на этих экскурсиях среди чайных кустов. Часто он не мог удержаться, чтобы не вставить словечко-другое в пояснения Осенницы, чем ужасно раздражал фазаниху. Стоило ей, скажем, ошибиться, называя возраст чайного куста, как старый лис проскальзывал ей за спину и поправлял во всеуслышание:
– О, нет-нет! Этот кустик гораздо, гораздо старше.
Или же, необычайно щепетильный в том, что касается цвета листьев, он перебивал фазаниху:
– Красные? Хм-м… не думаю. Пожалуй, Осенница, я назвал бы их пурпурными.
Однажды воскресным утром, устав от ругани охранников, толкотни туристов и пренебрежения работников плантации, Лиственник забрёл на пустой, ещё не засаженный кустами участок опушки и уселся медитировать. Его необычная
