на меня, тоже потянулся к горе окорочков.
— Не советую, — болтая ногой, я подцепила очередной кусочек мяса и оторвала от косточки.
— Не переживай, я еще прикажу принести. Голодной не останешься, — неверно истолковал мое предупреждение демон.
— Отравлено оно, — пояснила, обсасывая хрящик. — Забористый яд: сначала паралич, потом отказ дыхательных органов, в конце остановка сердца и самовозгорание.
Глава 7
В комнате воцарилась гнетущая тишина.
— Тогда почему ты так спокойно ешь? — удивился демон, до конца не поверив, но до рта кусок не донес.
— У меня иммунитет. Свойство рода. Нас столько травили на протяжении столетий, что теперь что я, что сестры можем стрихнин есть ложками и цианидом закусывать, — хмыкнула и утащила с блюда еще и крылышко.
Ну а что? Демону такое вредно, а я голодная.
Рэйвен прищурился, окинул взглядом роскошные блюда и поднялся.
— Еще яд где-то есть? — деловито уточнил он.
Переспрашивать, сомневаться и обвинять не стал. По моему перемазанному лицу скользнула блаженная улыбка.
Мужчина, который верит на слово ведьме — да это же мечта! Обычно нас в чем только не пытаются обвинить. Все мои знакомые, несмотря на добрые отношения, первым делом бы решили, что это я им подсыпала. И не важно, что в случае смерти одного из связки хозяин-фамильяр второй умрет.
Я ж не дура.
— В чае — дурман. Усмиряет, подчиняет волю, делает податливым к внушению. В салате — еще одна разновидность токсина, на этот раз из растительных. Разлагает внутренние органы. Очень неприятная смерть, просто очень.
— Мда. Кто-то плохо сговорился, — пробормотал демон и вытащил прямо из воздуха оружие.
На кончике языка крутились глупые вопросы, но задать я их не успела.
Дверь распахнулась и глухо ударилась о стену.
Что они здесь, принципиально стучать не умеют?
На пороге застыл темноволосый незнакомец, чем-то напоминавший моего демона, только постарше и не такой привлекательный. Глаза поменьше, рот покрупнее — и вот уже не образец мужественности, а настоящая жаба.
Глаза непрошеного гостя расширились, когда он понял, что Рэйвен не лежит в отключке, а очень даже бодр и зол.
— Я тут это… поговорить пришел, — быстро сориентировался он.
— С отрядом, дядюшка? — ехидно кивнул Владыка на столпившихся за спиной родственника воинов.
— Они для безопасности, — туманно пояснил тот. Чьей, не уточнил. Помялся, потоптался на пороге и спросил наконец: — Можно?
— Смотря что, — так же многозначительно ответил Рэйвен.
— Войти и поговорить.
— А вы ему токсин подмешали или снотворное? — не удержалась я.
На меня уставились разом все присутствующие. Демон — осуждающе, остальные — удивленно.
Владыка что, правда раньше женщин к себе не водил? Неужели девственник? Да ну, не верю. Не блюдут такие роскошные экземпляры целибат.
— Только честно отвечайте, я все вижу! — погрозила пальцем, как ребенку.
И плечистый мужчина покорно ответил:
— Секреция черноногой жабы.
— Не знаю такой. Но интересное. Вы мне потом образец дайте, пожалуйста, я изучу, — вежливо попросила, накладывая себе салатика. Наколола вилкой политый соусом с ядом помидор и отправила в рот. — Ммм, пикантно.
Дядюшка попытался было меня остановить, даже вперед шагнул.
Дверь за ним захлопнулась, оставляя отряд по ту сторону и отрезая путь к бегству.
Рэйвен многозначительно провел большим пальцем по лезвию меча, проверяя его остроту.
— Ну, давай поговорим.
— О чем? — растерянно брякнул непрошеный гость.
— Ты же сам пришел пообщаться? Забыл зачем? — хмыкнул мой демон.
Чужой демон тем временем зачарованно наблюдал, как я поглощаю отравленную зелень.
— Почему она еще жива и шевелится? — растерянно спросил он в пустоту.
— Некорректный вопрос. Почему вы еще живы и шевелитесь? — ласково улыбнулась я, промокая рот салфеткой. — Милый, мне исправить эту досадную оплошность?
Глава 8
Рэйвен вздрогнул. Милым его, наверное, давно не называли, бедняжку.
Дядя тоже вздрогнул и побледнел еще пуще.
— Я хотел сказать, что против тебя зреет заговор! — протараторил он, не отрывая от меня взгляда, так что казалось, что он обращается не к племяннику.
— Еще один? — выгнул бровь Владыка и многозначительно глянул на стол.
— Три! — доверительно поведал любящий родственник. — И я хотел тебя всего лишь низложить и отправить в ссылку. А Совет хочет от тебя избавиться совсем!
— То есть от вас гипнотическая добавка, — сделала я вывод вслух. — А гнилостная и пламенный привет от кого-то другого.
— От Совета. Или от Гордрака, — пожал плечами незадачливый заговорщик.
— Горди? Он-то тут при чем? — нахмурился Рэйвен.
— Как при чем? Он считает себя более достойным трона по праву крови.
— Артефакт предков его не признал.
— Зато его отец был старше твоего.
Я наблюдала за диалогом с нескрываемым интересом, не забывая уничтожать принесенные яства. Кроме меня все равно их есть некому. Свинок жалко, они такой судьбы не заслужили. Людям и демонам тем более не стоит пробовать.
— И он до сих пор не успокоился? Я Владыка по праву уже шестнадцать лет! — мой демон закатил глаза.
Дядюшка вздохнул. Он уже напрочь позабыл, что пришел с переворотом, и вжился в роль сочувствующего.
— Жуть, какой ты старый, — взмахнула я недогрызенной птичьей ножкой. — А с виду не скажешь.
Оба демона синхронно поперхнулись.
— Мы живем дольше людей! И стареем медленнее! — пояснил Рэйвен, окидывая меня странным взглядом. — А сколько тебе, ведьмочка?
— Двадцать один! Я совершеннолетняя! — гордо выпятила грудь.
Спохватилась, что рубашка прикрывает ее плохо, и снова скрючилась на стуле.
— О боги! — Владыка потер переносицу, борясь с мигренью. — И на том спасибо.
— Вернемся к заговорам? — робко предложил дядя.
— Да! Отличная мысль! — с облегчением признал Рэйвен. — Что ты планировал делать с моим трупом?
— Я собирался тебя всего лишь вывести к Совету и потребовать отречения! — замахал руками родственник. — Ты назовешь меня преемником, Совет немного повозмущается, но поскольку я старше, а мои дочери замужем за троими из них — смирится. А Гордрака я бы потом тихо отравил или тоже отправил в ссылку, зависит от его поведения.
— Какие у вас трогательные семейные отношения, — заметила я, наливая себе сока.
Понюхала, задумалась.
— Тоже яд? — обреченно спросил Рэйвен.
— Да нет. Скис, кажется.
— Так что будем делать? Совет уже созван и ждет нас, — напомнил дядюшка.
— Пойдем. Не будем заставлять почтенных ждать слишком долго, — оскалился демон, обнажая слишком острые зубы. — И без глупостей, пожалуйста, а то у меня ведьма не очень послушная и вспыльчивая. Если она заподозрит, что ты задумал дурное…
Я приосанилась, украдкой вытирая руки салфеткой.
Мною демонов еще не пугали. Приятно!
Мой мужчина знает, как сделать правильный комплимент.
Рэйвен подошел ко мне вплотную, обхватил за талию и, подняв со стула, усадил на стол, чтобы наши
