нарваться на крупную стаю, от которой будет сложно отбиться.
— И запомни — не нужно стараться уничтожить как можно больше заражённых. — выдал мне последнее напутствие штурмовик. — Помни, что их количество ограничено, постарайся оставить противника для следующих гвардейцев.
— Постараюсь, но ничего не обещаю. — ответил я, и тут же спросил: — Когда появится связь с пилотом, прикрывающим меня?
— Сразу, как только ты окажешься на поверхности. — ответил капитан, и перевёл всё свое внимание на пятерых бойцов в бронескафандрах, обвешанных оружием с ног до головы. — Приготовиться, до посадки полторы минуты.
Бойцы начали подниматься со своих мест, выстраиваясь в две шеренги. Халеев тоже встал. Через минуту только я остался на месте, и лишь благодаря этому мне удалось сохранить жизнь.
Внезапно на меня навалилось чувство опасности. Ещё не осознав, откуда исходит угроза, я машинально ухватился за фиксирующую раму, сейчас прижатую к стене, у меня над головой. Рывком опустил её в рабочее положение, а в следующий миг меня всего словно пронзило мощнейшим разрядом энергии.
В сознании я остался лишь потому, что не был простым смертным. Хотя контроль над телом потерял. А вот группа штурмовиков разом повалилась на пол десантного отсека. И тут же бот резко начал заваливаться носом вниз, при этом набирая ускорение. В добавок ко всему мне вдруг стало ясно, что энергоячейка в бронескафандре потеряла весь заряд.
Понимая, что сейчас произойдёт, единственное, что я мог сделать, это применить защиту. Мысленно потянулся к той пране, что получил от последователей сегодня под утро, и тут же использовал её всю, сотворив вокруг своего физического тела защитную оболочку в виде сферы. А затем дополнительно активировал способность предтеч «кокон духа». А через две секунды десантный бот врезался во что-то на большой скорости…
* * *
Хорошо, когда ты контролируешь себя сразу на нескольких планах бытия. И хоть ментальный план мне был почти недоступен, в астрале я мог находиться сколь угодно долго. Правда, сейчас это нисколько не радовало. Всё пространство вокруг переполняла мерзкая, воняющая падалью энергия. Даже я, со своим опытом, не встречал подобной мерзости ранее.
Меня эта неведомая сила избегала, словно не замечая. Сначала я решил, что причина такой избирательности — прана, окружающая мою физическую оболочку. Однако мое сознание быстро обнаружило рядом ещё одну астральную сущность разумного, которого тоже не касалась скверна. Что ж, будем называть эту мерзость Альфа, как принято у гвардейцев. И вообще, пора возвращаться в физическую форму.
Реальность встретила меня болью и запахом горелого пластика. Открыв глаза, попытался осмотреться, одновременно пошевелив руками. Верхние конечности вроде целы, но двигаться очень тяжело — бронескафандр мешает. Повторил то же движение ногами, затем попытался вздохнуть полной грудью. Слава Вселенной, переломов нет, только ушибы. Всё же прана сумела защитить при падении… Стоп! Рядом был ещё кто-то живой. Правда, расстояние в астрале и на физическом плане могут очень сильно отличаться.
Видимость оказалась околонулевой. Освещение в десантном отсеке не работало. Интересно, а я смогу отсюда выбраться без использования способностей предтеч? Хотя, мне для начала надо избавиться от бронескафандра.
С трудом высвободившись из погнутой фиксирующей рамы, попытался встать, и сразу понял, что десантный бот расположен под сильным наклоном — его нос буквально смотрел вниз. Ладно, попробуем выбраться из брони, находясь в положении сидя.
Промучавшись несколько минут, я всё же использовал усиление «жар крови», и только после освободился от умершего бронескафандра. Затем на ощупь спустился по наклонному полу к люку, ведущему в кабину пилота. Здесь пришлось помучиться, чтобы расчистить завал из тел штурмовиков. К сожалению, все они оказались мертвы — видимо удар при падении оказался чрезвычайно сильным.
Люк перекосило и заклинило намертво. Осознав это, я всё же решился ещё потратить частицы духа, применив «огненную плеть». Заодно смог в тусклом свете длинного хлыста, пылающего жаром, рассмотреть, на сколько всё плохо. Оказалось, что десантный бот сильно покорёжило — удар при столкновении оказался очень мощным.
Сталь люка поддалась после третьего удара плетью. Способность третьего уровня просто прорубила преграду, а остальное я доделал ногой, выбив половину люка. И сразу же увидел свет. Не знаю, как, но неведомая сила буквально срезала часть кабины, захватив половину приборной доски. Однако пилота каким-то чудом не зацепило, и он свесился на крепежных ремнях головой вниз. Интересно, жив, или уже всё?
Отстегнув бедолаге шлем, я с удивлением обнаружил, что он не только жив, но ещё и в сознании. Только очень слаб. Парень, лет двадцати, в звании лейтенанта, шевелил губами, пытаясь что-то сказать. Пришлось постараться, чтобы разобрать, что он говорит.
— Мы в городе. Это конец.
— Рано хоронишь себя. — улыбнулся я. — потерпи, сейчас достану аптечку.
Осмотрелся, но нужного в кабине не обнаружил. Зато наконец рассмотрел, что находится за пределами десантного бота. И увиденное меня удивило. Потому что мы сейчас находились на краю бетонного здания, буквально свисая с него. А напротив стояло ещё одно, немного выше нашего, и было оно в плачевном состоянии. Оконные проёмы без стёкол, на стенах побеги каких-то лиан, всеобщее запустение. Именно в этот момент до меня окончательно дошёл смысл слов, произносимых пилотом. Когда изучал данные по острову, город был помечен красным кругом, и к нему строго настрого запрещалось приближаться. А сейчас мы, судя по всему, в высотной застройке, в самом центре.
— Плохо наше положение. — пробормотал я. Да, выбираться через носовую часть бота будет сложно. Придется… Хм, это что за… — Бездна!
С неба вниз стремительно нёсся один из военных кораблей империи. Что-то тормозило его падение, поэтому я видел не огненный болид, а вполне узнаваемые очертания корвета А класса. Неужели неведомая сила достала до орбиты, и там тоже умерла вся электроника? Но тогда… Мария! Она же должна была прикрывать меня. Неужели её малый корабль тоже вот так рухнул? Надо спросить у пилота, может он видел, где находились истребители и бомберы прикрытия перед ударом Альфа-излучения? Что вообще происходит на этой проклятой планете?
— Нужно осмотреться. Но сначала выбраться отсюда. — пробормотал я, и двинулся в десантный отсек. — Так, аптечка где-то здесь
* * *
Спустя полчаса я стоял в десяти метрах от бота, на другой, почти не повреждённой падением стороне здания, и разглядывал открывшийся передо мной пейзаж. Ряды более высоких зданий с двух направлений перекрывали всю видимость. А вот с третьей наблюдались строения пониже, так что мне был виден не только жилой сектор, но
