— Бабушка! Бабушка! Если он кукла, то почему он разговаривает? У Цогик куклы не разговаривали.
— Это другие куклы, — чтобы избавиться от вопросов, сказала бабушка.
Ара задумался. „У Цогик было три куклы, — думал он, — и ни одна из них не бегала. А здесь куклы бегают, говорят да ещё стреляют. Вот если бы у меня была такая кукла-охотник!“
Когда уже подходили к дому, Ара вдруг сказал:
— Бабушка, я тоже хочу говорящую куклу.
Вечером, когда тётя Лу́сик готовила ему постель, он посадил Котота в угол и начал рассказывать:
— Ах, Котот, напрасно ты с нами не пошёл! Какие замечательные куклы там были! Они говорили, бегали, подпрыгивали, а охотник стрелял в волка: „Пиф-паф!“ Жаль, что моя бабушка не знает, где продаются такие куклы.
Ара рассказывал, но Котот не слушал: за день беготни он устал и на половине рассказа уснул. А тётя Лусик слушала и смеялась.
Затем тётя объяснила:
— Ара, кукла никогда не сможет говорить и бегать или стрелять из ружья… Ведь кукла есть кукла, а не человек. За сценой кукольного театра находятся артисты. Они надевают куклу на руку и заставляют её двигаться, прыгать, бегать. Они за куклу и говорят.
— Вот что!.. — удивился Ара.
В этот вечер Ара долго не мог уснуть, всё ворочался с боку на бок и думал: „Когда приедем домой, обязательно сделаем с Цогик кукольный театр“.
Экскаватор
„Гав! Гав! Гав!“ — яростно лаял Котот.
Но экскаватор не обращал на него никакого внимания. Своим огромным ковшом он поднимал вверх камни разрушенного дома и с грохотом высыпал их в грузовик.
Котот не понимал, что экскаватор — это машина; он думал, что это огромный зверь, который выбежал из леса, чтобы разрушать дома́. Вот почему Котот так сердился.
Мама и Ара смотрели на работу огромной машины и смеялись над Кототом.
— Чего ты лаешь? — говорил Ара. — Все молча смотрят, а ты: гав, гав! Это экскаватор, а не зверь. Ты, наверное, сердишься потому, что он ломает дома? Ведь какие это дома: маленькие, кривые. Слышал, мама говорила, что вместо этих домишек здесь будут построены высокие дома, а во дворах будут фонтаны, площадки для игр… А ты: гав, гав, гав, глупенький. Ну, сам посуди, что лучше?..
Но Котот не успокаивался. Вдруг он бросился вперёд и прыгнул в ковш экскаватора. Как раз в это время ковш, наполненный землёй, поднялся в воздух. Котот от страха весь съёжился. Хобот экскаватора медленно повернулся к грузовику, и секунду Котот висел над бездной.
— Ой! Котот, Котот! — закричал Ара.
Экскаваторщик высунул из будки голову и улыбнулся:
— Не бойся, маленький.
Затем медленно опустил ковш к грузовику. Котот быстро спрыгнул в машину, оттуда на землю и побежал, как ветер.
— Подожди, Котот, подожди! — радостно кричал Ара.
Но напуганный Котот не остановился. Он мчался мимо людей и машин…
Когда Ара с мамой вернулись домой, Котот лежал под лестницей и дрожал.
С этого дня Котот больше не лаял на экскаватор. Как только он издали замечал его, старался обойти стороной.
Ара, наоборот, экскаватор очень понравился. В альбоме, который подарила тётя Лусик, он без конца рисовал экскаватор.
Фонтан
В конце площади стоял большой и красивый памятник Ленину. Вокруг были высокие дома с колоннами, а напротив — фонтан. Ара такого фонтана никогда не видел. Из десятка труб брызгала вода, сверкая под лучами солнца и с шумом падая в огромный бассейн. Маленькие капли воды блестели, как иней, и разбрызгивались по асфальту.
Бабушка и Ара долго с восхищением смотрели на фонтан, затем Ара спросил:
— Бабушка, откуда идёт столько воды?
— Наверное, из водоёма, — ответила бабушка.
Постепенно наступил вечер, на площади зажглись разноцветные прожекторы. Фонтан стал ещё красивее, маленькие капельки падающей воды теперь казались зелёными, красными, синими.
Жаль, что было уже поздно и надо было идти домой.
На следующий день Ара решил устроить в кухне фонтан. Тётя Лусик ушла на работу, мама — на учёбу, а бабушка на балконе чистила картошку для обеда. В это время Ара и Котот пошли на кухню. Ара поставил старый таз посреди кухни, затем своими маленькими вёдрами налил туда воды, и получился бассейн.
— Котот, — сказал Ара, — посмотри, это бассейн. Если в него положить трубы, получится фонтан. Но где найти трубы? Как ты думаешь, Котот?
Однако Котот ничего не думал, он только молча смотрел на воду.
Вдруг Ара что-то вспомнил:
— Знаешь что, Котот? Нашёл: можем трубы сделать из моей дудочки.
Он быстро пошёл в комнату, принёс железную зелёную дудочку и положил в таз. Всё было готово, осталось только, чтобы вода струилась. Но вода не струилась. Ара начал думать, отчего это может быть: бассейн был, трубы тоже, а фонтан не получался.
Пока Ара думал, Кототу надоело ждать, он ушёл. Потом оказалось, что таз был дырявый. Вода начала медленно растекаться по кухне. Пока Ара спохватился, пол кухни был залит водой. Пришла бабушка и рассердилась:
— Что это ты сделал?
— Бабушка, я и Котот хотели сделать фонтан.
— Вот глупенькие!..
Бабушка сейчас же вытерла пол в кухне.
А вечером тётя Лусик объяснила:
— В тазу построить фонтан нельзя. Под фонтаном на площади есть такие машины, которые выталкивают воду наверх. Без этих машин вода сама кверху не пойдёт и никакого фонтана не получится.
Кукла и учёный дедушка
В коридоре было три двери — значит, три квартиры. Ара уже знал, что справа жил один старый учёный. Тётя Лусик говорила, что он может из маленького помидора вырастить помидор величиной с арбуз, а виноград — величиной со сливу.
Утром Ара спросил тётю:
— Тётя, учёный дедушка не сердитый?
— Нет, — сказала тётя, — не сердитый.
— Вот это хорошо…
— Почему?
— Ну, если был бы сердитый, я побоялся бы.
Тётя ответа Ара не слышала: она торопилась на работу.
Все ушли, в доме остались Ара и Котот. Тогда Ара решил пойти в гости к учёному дедушке.
— Котот, — стал он убеждать собаку, — ты не ходи, а то ещё натворишь там что-нибудь… Ты не обижайся — сам знаешь, что это с тобой бывает.
Но Котот не желал оставаться дома один.
— Ну, что делать, — сказал Ара, — идём!
Они постучали. Учёный дедушка сам открыл дверь.
— Здравствуйте, дедушка! — сказал Ара и вдруг растерялся. — А это Котот…
Котот в это время уже вошёл в комнату.
— Ну, входи, входи! — пригласил учёный.
Прошли коридор и вошли в кабинет дедушки. Ара глазами искал Котота, а Котот в это время нашёл в углу какой-то пузырёк и нюхал его.
— Дедушка, — спросил Ара, — вы учёный?
— Да.
— Вы можете маленькую вещь сделать большой?
Дедушка засмеялся:
— Иногда могу.
— Это хорошо! — обрадовался Ара, затем застенчиво добавил: — Я не для себя хочу…
И он подробно рассказал, что купил для Цогик маленькую гуттаперчевую куколку и теперь хочет, чтобы куколка выросла.
— А! — воскликнул учёный. — Но это невозможно, мой маленький… Ведь я не каждую вещь могу увеличить. Я увеличиваю фрукты и делаю их вкусными. Вот, например, яблоки… — Затем учёный объяснил: — Это тоже в один день не получается, для этого нужно яблоко хорошо обработать и хорошо заботиться о нём. Вырастешь — научишься…
Они долго беседовали. Затем учёный дедушка угостил Ара вкусными абрикосами.
Когда Котот и Ара стали прощаться, учёный дедушка вдруг сказал:
— Я что-то вспомнил… Я знаю, где достать большую куклу. — И, взяв трость, позвал: — Идёмте!
Через час они втроём возвращались из магазина. Теперь у Ара было две куклы: одна — новая, большая кукла, которая, как уложишь, сразу закрывает глаза и спит, а другая — та маленькая куколка, которая так и не выросла.
Пироги
— Каждый человек должен работать, Котот! Тот, кто ничего не делает, — на что он нужен? Ну, хотя бы ботинки: если твои ботинки запылились, ты же не должен ждать, чтобы мама тебе их почистила?.. Но что я с тобой говорю! Всё равно ты ботинок не носишь.
Ара и Котот были дома одни, беседовали и работали. Правду говоря, работал только Ара, а Котот бегал по комнате и играл мячом.
Ара очень хотел помочь тёте и маме, поэтому он искал в доме для себя работу: собирал разбросанные на полу бумажки, тряпкой вытирал пыль со стульев. Затем он открыл буфет, чтобы посмотреть, что можно почистить.
В буфете было много всего: варенье, сливочное масло, сыр, а в большой тарелке — четыре румяных пирога, которые вкусно пахли. Ара очень любил пироги, но знал, что без разрешения ничего брать нельзя. Поэтому он сделал вид, как будто не замечает их.
