атакующем, коим я и являюсь, как и звездой баскетбола среди NCAA*.
*Спортивная студенческая ассоциация.
Почти все вернулись в Дом и быстро сменили одежду. Я делю комнату с Саймоном. Бэмби тоже выходит из Дома, она в короткой футболке и обтягивающих джинсах. Красноволосая подруга ей тут же находит стакан с выпивкой, Кейти неразборчиво быстро опустошает его.
Во дворе между Домами разожгли костер, проходят нелепые испытания посвящения. Чирлидерши жарят маршмеллоу и поглощают их, зазывая заменить сладость на член.
— Вы знакомы? Кейт знала твое имя, когда попросила добавить в общий чат. — Честер смотрит в сторону девушки.
Чат, который называется эмодзи, она вставляет их куда захочет: “баскетбольный мяч” “разбитое сердце” “баскетбольный мяч”
— Да, учились в одной школе. — и многое другое.
Честер усмехается в стакан с пивом. Мы знакомы дольше всех, учимся на одном курсе, как и с Лили.
— Кейти главная из ваших тем? — изгибаю бровь.
— Нет. Детка, минуту. — просит брюнетку — Но ее вроде как все любят, и даже наши парни относятся, как к младшей сестре, так что поосторожнее.
Это привычный образ для Бэмби.
Подходит Саймон и закидывает руки на наши плечи, одновременно с Чесом скидываем. Парень знает не так много, как может показаться. Саймону известно только то, что за Кейти нужно приглядывать, она дочь друзей семьи.
— Запал на Кейт? — улыбка беловолосого становится шире — Забей. Куда привлекательнее иметь ее в друзьях, чем в кровати. — мычит — Хотя она охрененная.
Зубам больно от того, как сжимаются челюсти.
— Но каждый пытался. — влезает в разговор Лили — Ты в том числе. — зло смотрит на своего парня.
— Детка, мы тогда даже не встречались!
В другой стороне от костра Бэмби прокручивается под рукой у подруги, ее перехватывает парень из нашего Дома, кладет медвежью руку на оголенную талию, другой держит ладонь, почти по-детски имитируют вальс. Кейти запрокидывает голову и смеется.
— Передайте всем, чтобы даже не смотрели в ее сторону.
— Рид, ты крутой и так далее, но глаз не лишай. — ржет футболист неподалеку, мой однокурсник.
— Я, блять, сказал: Кейтлин Фейнман моя, так что отходите на десять шагов назад, когда она рядом. — не поворачиваюсь к ним — Назовите потом имена тех, кто не услышал.
Иду к Бэмби, вынимаю ее ладошку из руки незнакомого имбицила, притягивая девушку к себе. Она перестает смеяться, глаза затуманены выпивкой, морщится как в детстве.
— Я поставила твою тренировку на шесть утра. — и выделила значком красного флага, как тонко — Это все, что может быть от меня нужно.
Она ненавидит меня за историю с Брюсом. Станет ли парню больно, когда я лишу его единственного человека, который ему верит?
— Прекрати.
Ее хрупкое тело в моих руках, грудь при тяжелых вздохах касается моей, смотрит снизу вверх.
— Рид, я не собираюсь с тобой разговаривать.
Провожу рукой по ее левому предплечью, где растянулась тонкая белая полоска шрама. Боже! Как она рыдала, сколько было крови! Кейти зацепилась за гвоздь на заборе, распорола кожу. Я туго перевязал рану. Тогда девушка была такой хрупкой в руках четырнадцатилетнего парня, в соотношении тел ничего не изменилось. Когда в доме переполошились, увезли в больницу и наложили пару швов.
Она громко сглатывает.
— Я не хочу тебя знать, просто скажи, что тебе нужно.
Сам не знаю. Хватит ли просто находиться поблизости?
Кейти переглядывается с красноволосой подругой.
— Тебе необязательно показательно на меня злиться. — наклоняюсь к ее уху, едва задеваю губами, вдыхаю аромат.
— Спасибо, что прояснил, а теперь отпусти, или я буду кричать.
— Кейт! Тебе надо это видеть! Гольфист размазывает теннисистов в бир-понг!
Группа девушек, хочет выхватить ее из моих рук. Что им всем нахрен нужно?
— Оу, Ричард де Гир, насколько знаю. — замирает с улыбкой одна.
Бэмби рада, что мы не стоим вплотную друг к другу, но держу ее за руку, чуть заведя назад.
— Примерно. Рид.
Кейти страдальчески стонет за моей спиной. Не могу сдержать улыбку.
— Мы обыграем с вами и этого гребанного гольфиста, девочки. Дайте мне минуту.
Они почти по команде уходят, но Кейти здесь не главная, так с чего бы?
— Говори. Тебя взяли в Гарвард за умение попадать в корзину или на публичной политике не учат ораторству?
Зло в сияющих глазах.
— Что я тебе сделал, Бэмби?
Смеется, отходим ближе к Дому, где она опирается спиной о стену.
— Историю четырехлетней давности я рассказывать не собираюсь. Ты предал Брюса.
Под действием алкоголя говорит быстро и агрессивно.
— Это ненормально так держаться за брата.
— Отлично! Потому что если бы было не так, я бы злилась куда больше.
Позволяю ей себя оттолкнуть, делаю шаг назад.
Кейти хочет направиться через коридор между нашими Домами туда, где ее ждут подруги, но резко останавливается, всплескивает руками, сквозь зубы произносит ругательства, идет дальше.
Усмехаюсь.
— Тебе смешно?! — оборачивается и смотрит самыми яркими глазами из возможных, встает вплотную — Ты, Рид, слишком часто надо мной издевался. — неправда — Так что для тебя нормально смеяться над человеком, который предпочел бы не видеть тебя всю жизнь. Человека, которого ты предал.
Бьет пальцем чуть выше солнечного сплетения.
— Что если я скажу, что никогда никого не предавал? Тебя так точно.
Светлая ночь, нас окружает шум и яркое пламя костра, мы смотрим в глаза друг другу впервые за четыре года. Кажется, я все понимаю. Я сегодня понял на удивление многое.
Вижу то, чего боялся, но одновременно с этим благодарен быть рядом. Никто не защитит ее лучше меня.
— Ты придурок. Я была пай-девочкой, которую огораживали от других парней, — я делал это — которая любила романы с тропом лучший друг старшего брата! Ты мог бы остаться в моей памяти принцем, а не злодеем. — произносит на одном дыхании, а затем шепотом — Так что не приближайся, я серьезн…
Притягиваю к себе за предплечья и накрываю ее губы своими, прося замолчать, пока она не испортила признание. Не заставляю, не тороплю, жду, когда Кейти отвечает легких прикосновением своих мягких губ, затем разрешает чуть просунуть язык, снова облизывает нижнюю губу. Я наклоняюсь, а Бэмби поднимается на носочки, чтобы мы были ближе. Чувствую запах спиртного, но плевать. Глаза девушки прикрыты, наблюдаю за ней, но затем не в силах удержаться в реальности — опускаю веки.
Воспринимаю ее действия за карт-бланш.
— К черту все это… — произношу в ее губы.
* * *
КЕЙТ
Поговорим о том, что я твою? Спроси меня утром о планах на день, поцелуй с Ридом на посвящении стал бы последним из вариантов.
