кивнула.
Она пожала плечами:
— Он не особо-то в курсе.
— Школа была большая. Так что не все знали друг друга.
Я чувствовала себя посмешищем. Как какая-то чокнутая извращенка. За семь лет мы напрямую разговаривали всего пять раз, но я думала, что хотя бы имя-то мое он знает. Теперь же из меня словно воздух выпустили. Потребовались все силы, чтобы взять себя в руки и максимально широко улыбнуться Негин.
— Чувствую себя неудачницей.
Она покачала головой:
— Моя тетя до сих пор зовет меня Лейлой, хотя это имя моей сестры.
— Команда корпуса Ди-и-и-и-и-и-и! — На нас навалилась Либерти, заставляя улыбнуться и выставив перед собой руку с телефоном.
Мы обнялись, и она сделала селфи.
— Я в уборную, — буркнула я и пробралась через танцпол к туалетам.
Я сделала несколько глубоких вдохов и уставилась в зеркало. Красная как рак, и глиттер по всему лицу размазан.
На глаза вдруг навернулись слезы. Встреча с Люком застала меня врасплох, заставила почувствовать себя крошечной и беззащитной. Все шло так хорошо, а потом я все испортила, болтая о нем, будто о какой-то вещи.
Еще один глубокий вдох.
Едва миновала полночь. Я села на унитаз, достала телефон, и оттуда, с фотографии, на которой был отмечен, мне улыбнулся Люк Тейлор. Подружившийся уже с целой кучей новых людей, такой уверенный даже в футболке с «Bon Jovi» и плаще Супермена. Я сунула телефон в сумку. Наверное, я просто надралась. Я умыла лицо и умудрилась размазать глиттер по волосам.
Затем вернулась на танцпол, огляделась, но не нашла ни Негин, ни еще кого-то из знакомых. Коннор, Либерти, Бекки, все исчезли. Я потанцевала одна и поплелась в бар, откуда снова и снова осматривала комнату. Мне нужно было вернуться в свой корпус.
А потом мне помахал Джош — наш куратор-наставник со второго курса. Высокий, мускулистый, бритый наголо, будто морской пехотинец или типа того. Я двинулась к краю танцпола, где он играл с приятелями в настольный футбол. Джош показался мне очень милым: двадцать минут объяснял маме, как добраться до торгового центра, и наклеил на каждую дверь стикеры с нашими именами и картинками. На моем была панда — весьма уместно, поскольку своим поведением я явно заслужила вымирание.
— Я всех потеряла. — Я огляделась, подтверждая свои слова.
— Не переживай, — усмехнулся Джош. — Можешь потусоваться с нами. По сути, моя обязанность как наставника-второкурсника убедиться, что вы веселитесь. Это мои соседи по дому, Уилл и Пит.
Уилл обладал классической красотой. Высокий, с идеально растрепанными волосами а-ля мальчик из частной школы и улыбкой человека, осознающего собственную привлекательность. Здороваясь, он наклонился и поцеловал меня в щеку. Пит был пониже и менее разговорчив и каким-то образом оказался в таком количестве тряпья, что практически в нем тонул.
Заиграла какая-то хип-хоп песня, которая им всем нравилась, и мы начали танцевать. Мы с Уиллом провернули эту штуку, ну, когда вы смотрите друг на друга, а потом отводите взгляд. С каждой песней мы все сближались, он улыбался мне почти смущенно, и я чувствовала, как Пит и Джош тактично отодвигаются. Мы с Уиллом танцевали уже почти впритык, а потом свели и более близкое знакомство. Он хорошо целовался, но я все время отвлекалась, размышляя, не смотрят ли на нас ребята с моего этажа. Или Люк Тейлор. Не то чтобы кому-нибудь, а особенно ему, было дело… В общем, ночь шла своим чередом, но как бы хорошо парень ни целовался, делать это становится немного неловко, когда ничего о нем не знаешь, да еще и стоишь в халате.
— Мне лучше поискать подругу, — сказала я наконец. — Может, она тоже потерялась.
Все слегка вышло из-под контроля. В смысле, я должна была завести новых друзей, а не получить от ворот поворот от Люка Тейлора, заблудиться и целоваться с незнакомцем. Я все еще нигде не видела Негин, так что через главные двери вышла в зал с торговыми автоматами. Из темной комнаты с табличкой «Компьютерная лаборатория» доносился странный шум. Я даже не сразу сообразила, что это.
Я скрипнула незапертой дверью. Вскоре глаза привыкли к темноте, и я поняла, что тихий низкий звук исходит от силуэта в углу. Сидя лицом к окну и содрогаясь всем телом, кто-то плакал.
Люк Тейлор плакал.
Глава 2
ЛЮК
Я не собирался этого говорить. Оно как-то… само вылетело.
Эбби будто выдавила из меня слова. Придала смелости их произнести.
— Если не хочешь со мной разговаривать, — прошипела она, — если не хочешь справляться с проблемами, так, может, нам расстаться, Люк? Может, нам стоит, мать твою, расстаться?
И я сказал:
— Да. Хорошо. Может, и стоит.
И ухо заполнили ее тихие всхлипы, а меня охватило это ужасающее и пьянящее чувство прыжка с высоты, когда не знаешь, вода внизу или асфальт.
Я так и сидел, слушая ее рыдания и ощущая, как паника и водка со вкусом зубной пасты борются за место в моей груди, ползут по горлу и давят изнутри на глазные яблоки.
А потом телефон затих. И я подумал: «И все?» Мы действительно расстались? Могут ли три года жизни вот так закончиться по щелчку пальцев посреди ночи в темном компьютерном классе? Я закрыл лицо руками, но слезы сочились сквозь пальцы. Да что за хрень со мной творится? Полдня вдали от дома, и я уже разваливаюсь на куски.
Я мельком увидел свое отражение в одном из мониторов. Потное, бледное, зареванное лицо, обрамленное зелеными ушами Йоды. Это было так нелепо, что я покатился со смеху. Отчего окончательно стал похож на безумца. Я снял и положил уши на стол перед собой.
И вдруг услышал шум. Поднял взгляд, но в комнате никого не было. Я вытер лицо и выглянул в коридор, но и там оказалось пусто, только эта девчонка из школы, Фиби, доставала шоколадку из автомата.
Я встревожился, осознав, что она могла видеть меня таким… А даже если не видела, то, наверное, сейчас гадает, что за маньяк станет сидеть один в полночь в компьютерном классе.
— Привет, — как можно непринужденнее окликнул я.
Фиби улыбнулась:
— Привет.
Ее щеки раскраснелись от жары в баре, на лбу сверкали фиолетовые блестки.
— Веселая ночка? — спросил я, и она кивнула.
Я вдруг запаниковал, а не красные и не влажные ли мои глаза, так что выпалил:
— Я только что снял контактные линзы.
Фиби вновь вежливо кивнула, а до меня дошло, что если глаза не красные
